後來被陸中等人安頓到海寇島，身邊沒有奴僕，也沒了大魚大肉，一家子便開始清苦起來。
再到寧王造反，一家子更是心驚膽顫，就怕出事。
待平定叛亂，胡德運被押送進京，一家子得到訊息惶惶不可終日，直到陳硯領著胡德運回來，才被安頓到府衙。
可胡德運被府衙上下厭惡，連帶著他們這些親眷都受了不少白眼。
胡家人便想回老家，至少有個落腳的地方，關起門來過日子，也不受那些氣。
胡德運不肯，只道留在陳大人身邊才能活命。
如此，一家子才住了下來。
其長子胡鵬程不願留在府衙，貿易島開放後，就上島找了份活兒。
陳硯本想讓胡鵬程在陶都手下打雜，被胡鵬程拒了，去了一位商人手下找了賬房的活計，偶爾會託人帶兩壺好酒給其祖父。
陳大人親自來訪，必然要由胡家輩分最高的胡興坐陪，上的是胡鵬程送回來的好酒，外加胡夫人炒的幾盤下酒菜。
胡興是個小地主，在老家有些威望，跟著兒子到地方後就是老太爺，走哪兒都被人捧著，如今境況一落千丈，鬱結於心。
陳硯便多問些胡興老家之事，念及故土，胡興來了精神，從家中田地，到縣城的鋪子，再到他如何供養胡德運讀書等。
往昔的榮光讓這位老太爺容光煥發，幾杯酒下肚，陳硯已與胡興相談甚歡，若非惦記陳硯的身份，怕是要與陳硯稱兄道弟了。
陳硯笑道：“若非老太爺傾力相助，胡兄也無法中進士，官至一府之尊。”
胡興臉上的笑淡了，旋即便是重重嘆口氣：“當上四品大官又有何用，上頭一句話，官丟了不說，一家老小險些跟著沒命。”
陳硯為其斟了杯酒，笑道：“人活於世，總要受約束，哪裡有自在人。”
哪怕是當朝天子，都得被祖宗之法困住。
何況在他看來，胡德運當年的所做所為還能活命，實在不必叫屈。
要是胡德運對他發出如此感嘆，他必要譏諷兩句，既是其父說出此番話，他輕輕揭過就是，何必讓其不痛快。
胡興似有感悟，連連點頭：“為人不自在，自在不為人。我兒能活命，還能幫大人辦事，咱也知足了。”
他們只知道胡德運在幫陳大人辦差，且忙得幾個月都瞧不見一回，好歹是有份差事。
何況大人能親自來看他們，就是對胡德運的重視，往後還有可能照拂家中後輩。
胡興到底年紀大了，很快就醉醺醺。
陳硯不便多留，離開後回頭看一眼，一家子正忙著收拾桌子。
陳硯腳步越來越快，身後的陳茂和護衛們只得跟著加快步伐。
一直到簽押房門口，陳硯才停住，轉身對陳茂道：“派十個人去一趟錦州，找到度雲初，摸清楚八大家和晉商最近的動向。”
陳茂立刻應“是”，正要離開，又被陳硯喊住。
“不要四處打聽訊息，除了度雲初，誰都不要接觸。”
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