這等大事既吵起來，絕不是一日就能定下。
永安帝革了柯同光的官職後，就下令退朝。
這一夜，內閣由最年輕的閣老張毅恆當值。
首輔焦志行也留在了宮裡。
胡府。
胡益慢條斯理地吃著新來的廚子做的燉肉，語調平淡道：“次輔大人一會兒該來了，你就不怕被撞上？”
恭敬站在他身後的男子朝他拱手，身子下彎，道：“今日過後，小的就要離開京城，不能再向閣老賀喜了。”
話一說完，男子便立刻閉上嘴，將到嘴邊的咳嗽壓了回去。
胡益筷子未停：“你跟著陳硯可惜了，若你來跟著本官，本官必不會虧待你。”
男子用袖子捂住嘴唇，側過身背對著胡益，一連串的咳嗽就從唇間溢位。
待咳完，男子又退後兩步，才道：“小的身子虛弱，若將病氣染給閣老，小的縱使萬死也難以恕罪。”
胡益放下筷子，拿起手邊溫熱的溼毛巾擦著手，回頭看了眼那虛弱的男子，道：“陳硯此人雖聰慧，然實在過於乾淨，怕是不會容忍你這些手段。”
虛弱的男子正是陳硯的幕僚劉子吟。
胡益看向他的目光極讚賞。
誰能想到，就是這麼一個不起眼的虛弱男子，竟能提出讓倭寇襲擊柯同光炮船之事？
如此骯髒手段，陳硯那輪明月是萬萬使不出來的，倒是合他胡益的胃口。
劉子吟已咳紅了臉，此刻喘著粗氣應道：“陳大人對小的有再造之恩，小的實不能叛主。閣老賞識實乃小的三生有幸，小的如此殘軀已是時日無多，落葉歸根，小的該回松奉。”
話音落下，喉頭又癢得難受，他趕忙掩唇，偏頭咳嗽不止。
瞧著劉子吟那單薄的身軀，胡益道：“老夫恰認得一名醫，倒可為你診治一番。”
劉子吟待咳完，又對胡益深深行一禮：“多謝閣老。”
門被從外推開，一名白髮蒼蒼的老者緩步而來，將劉子吟請到旁邊坐下，為其把脈。
燭火的映照下，老者的眉頭越皺越緊，臉上的疑惑也越來越深。
片刻後，他終於開口：“換隻手。”
劉子吟換了隻手，老者再次將手指搭在他的手腕處，眉頭已成了川字。
沉默許久後，老者終於將自己的疑惑問出口：“你為何還活著？”
回應他的，是一陣激烈的咳嗽。
老者收回手，瞧著劉子吟虛弱的身子，連連搖頭。
起身，走到胡益身邊，對著胡益搖搖頭。
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