何若水在苦思兩日後，決定直接去問陳硯。
彼時陳硯的簽押房裡已圍著擺放了十二張桌子，陳硯帶走的那群算術好的學生圍坐其中，每張桌子上都堆著如山般高的賬冊。
而坐在陳硯下首的，赫然是帶著腳鏈的黃明。
大牢裡的犯人們都去幹活了，最有能耐的黃明自是不能閒著。
黃明既做過黃氏一族的主事人，於經商一途定然是精通的，加之其在算術上的天賦，簡直是查賬的最佳人選。
貿易島自開放到現今，已近一年。
商戶們按照陳硯的稅收，每個月會將稅送到市舶司。
市舶司的人有限，又要忙於貿易島的建設，又要維繫貨物的正常進島出島，已是忙得不可開交，哪裡還顧得上核對商人的稅款？
何況市舶司的人多是從府衙抽調過去的書吏，更擅文書，對算術一途也不甚擅長，即便假賬冊放在他們面前，他們也看不出賬目是否作假。
陳硯可以肯定，島上的商人賬冊必定作假。
一來，偷稅漏稅乃是大梁商人的本性。
二來，每個月收上來的稅收增長速度，與貿易島進出貨物增長速度相比，實在太過緩慢。
既上貿易島賺了錢，就該繳稅。
如此龐大的賬想要梳理，必要請位能者。
黃明就是那個能者。
不過只黃明一人是遠遠不夠的，陳硯又去學院找了十一名雖沒功名，卻喜算術的學子來給黃明當下手。
得知是要查稅，這些學生是願意的，可當看到黃明腳上帶著的腳鏈，從小被聖人言教導的學生是萬萬不肯與其同流合汙的。
他們豈能與囚犯為伍？
若傳出去，以後他們還如何在仕林立足？
陳硯倒也不勉強，只讓大家圍著桌子而坐，各自負責查驗一家鋪子的賬冊，互不干擾。
黃明知自己必要做出大功績，往後才能更好立足，於是當陳硯問他要查哪一家的賬冊時，他脫口而出：“劉家！”
陳硯瞥了眼紛紛看過來的學子，提醒黃明：“你想清楚，劉家背後是次輔大人。”
查出什麼來，就是得罪劉家，得罪次輔大人。
黃明咬牙：“只要大人願意讓小的查，小的就敢查！”
陳硯便笑著環視另外十一人：“你們敢不敢？”
學子們目光閃躲，誰也不敢應聲。
他們往後是要入官場的，還未給自己找到靠山，豈能先得罪次輔大人？
陳硯依舊笑著道：“劉家不敢查，敢不敢查王家？”
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