若在國子監時，一眾監生還覺得陳硯與他們同吃同住，是為了儘快收服他們。
此時所見一切卻在真切告訴他們，大名鼎鼎的陳三元，鬥倒權相徐鴻漸的陳知州，為松奉開海，改善松奉百姓日子的陳知府，過得實在太過清貧。
他必是清官，是好官。
陳硯雖是坐著，卻滿臉蒼白，與此前中氣十足的人比起來，實在太過虛弱。
“我己向聖上稟明，此次你等明辨是非，勇於反抗，才能突破皮正賢等人的圍困。你們雖功課落後許多，品行還是好的。”
一眾監生心中均生出異樣情緒。
或羞愧，或激動。
陳祭酒竟還會在自己病弱之際為他們請功，實在是品行高潔，真真讓人欽佩。
一個個正感動著，就聽陳硯道：“功課既己落後，就該發奮圖強，專心苦讀，以期能追趕上來。正月十六國子監開學，正月十七開始為期兩日的統考，每房最後一名，必有懲治。”
眾監生：“……”
心底好不容易生出的感動在一瞬煙消雲散，留下的只有對陳惡鬼的無盡怨氣。
心中只盼望陳惡鬼年年有今日，歲歲有今朝。
待出去，鄭興懷惱怒道：“今日是小年！過年誰不是走親訪友，讀的什麼書？”
王才哲也是一聲冷哼：“我瞧著他那虛弱的模樣，正月十六必好不了。
鄭興懷立刻接話：“國子監都被燒了，什麼時候建好都不一定，哪兒有空考試？”
其餘人也是連連點頭，堅定表明不能向陳惡鬼屈服。
待回了家，趕忙將書拿出來苦讀。
陳惡鬼一向說到做到，誰知道他後面又會出什麼損招來罰人？
絕不可得最後一名！
如此苦讀之態，讓得各家長輩都極欣慰，只覺這陳硯實在有本事，竟能讓自家的頑石開竅。
臨近過年，監生們一波接一波地來陳家送年禮，那些貴重的都被退了回去，只留些吃食。
無論是舉監還是廕監，陳硯都要見一面，再告知他們年後就要開考的噩耗。
監生們只能一波波來，再一波波回，將自己關進屋子裡。
畢竟陳祭酒有的是辦法整他們。
到了臘月二十八，來拜訪陳硯的監生幾乎己看不到了，到了此時，陳硯也好了不少。
就在此時，一位未曾想過的人前來拜訪。
瞧見來人，陳硯便笑著拱手：“薛千戶，別來無恙。”
薛正跨步坐在凳子上，劍鞘拄著地面，目光在陳硯尚且蒼白的臉上掃了一眼，開口便道：“陳大人的護衛有些差。”
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