四目相對，胡益就發覺陳硯眼神比以前多了幾分說不清道不明的勁兒。
他眸光微閃，筷子一頓，反問：“陳大人如何能肯定這魚唇裡藏了鉤子？”
陳硯笑容加深：“胡閣老豈不聞最近凡胃口大者，都失血極多？”
“陳大人卻是忘了，老夫身上綁了繩子。”
胡益說得意味深長，陳硯笑意不減：“何時綁了繩子還能多吃幾口了？”
“繩子在誰手裡是極重要的。”
胡益就在陳硯眼皮子底下將筷子伸進盤子裡，夾了一塊魚唇送進嘴裡細細品味。
神情頗為陶醉。
永安帝在上頭盯著，誰勢力大就壓誰，絕不允許哪家勢力獨大。
焦志行等人都束手束腳，互相商量著緩慢發展勢力。
可他胡益不同。
他的把柄還在永安帝手裡捏著，關鍵時刻是絕對受永安帝控制的。
正因此，永安帝不懼他發展勢力。
甚至他可趁著這等特殊時機，將勢力膨脹到凌駕於焦志行之上。
到那時，張毅恆又如何能與他爭奪次輔之位？
既如此，他又何必信守與陳硯的合作，將利益讓出？
兵部、工部他都需捏在手裡。
再加一個禮部，權勢就可接近徐鴻漸，到那時他便是一人之下萬人之上。
於他人而言，套在脖子上的是鎖鏈，胡益卻將這鎖鏈做成了保命的盾牌。
聞言，陳硯輕笑著搖搖頭：“胡閣老實在令下官大開眼界，不過胡閣老有些小瞧了下官。”
在胡益的注視下，他從袖子裡掏出一個鼓囊囊的信封，放桌子上後右手就蓋住了。
“與胡閣老多次打交道，讓下官受益良多，辦事總要留個後手，否則也不敢主動為胡閣老與焦首輔牽線。如今劉守仁倒了，下官總要兌現承諾，不然便失信於首輔大人了。”
胡益看著陳硯四指輪流在信封上敲著，眉頭便抽了一下。
陳硯向來詭計多端，這信封裡或許是白紙，這是要給他唱個空城計。
如今形勢已然明瞭，劉守仁敗亡，張毅恆雖鼎力支援魯王得了信任，可他胡益的把柄終將由永安帝遞交給魯王。
一個是憑所謂“忠誠”，一個是憑“把柄”，新帝究竟更信任誰猶未可知。
他終要為新帝即位後首輔易位做準備。
焦志行有德無能，卻將首輔之位佔據太久，也該讓能者居之了。
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