而現在，這樣一個日後將在侵華戰爭中犯下滔天血債的戰犯，正大搖大擺地在上海灘的街頭巡視，享受著外交豁免權的庇護，用高高在上的目光打量著這片他即將用鐵蹄踐踏的土地。
這名哨兵的父親姓劉，是滬上郊區的菜農，每天凌晨挑著兩筐新鮮蔬菜到虹口菜市場擺攤，靠這點微薄的收入養活一家老小。那天早上他和往常一樣挑著菜擔子走在路邊，正趕上下大雨，路面泥濘溼滑，他為了避讓一輛橫衝直撞的黃包車，不小心在溼滑的路面上滑了一跤，菜筐翻倒在路中央。恰逢平田晟的車隊正好經過，開道車為了躲避散落在路上的蔬菜猛打方向盤，差點撞上路邊的電線杆。平田晟的衛隊認為這個中國菜農是故意攔路，二話不說，端著步槍就衝了下去。他們沒有問話，沒有警告，甚至沒有給這個老農一個站起來解釋的機會，直接亂槍將他打死在了泥濘的路面上。鮮血和雨水混在一起，染紅了散落一地的青菜。
他的母親當時就在不遠處，聽到槍聲發了瘋似的衝過去想要救自己的丈夫。她一個裹著小腳的農村婦人，手無寸鐵，哪裡是那些荷槍實彈的日本兵對手？但她顧不上了，她看到自己的丈夫倒在血泊裡，腦子裡只有一個念頭——把他拉起來，帶他回家。她撲到丈夫身邊，用身體護住他的屍體，聲嘶力竭地對著那些日本兵哭喊著，求他們放過。但那些端著刺刀的日本兵根本沒有把她放在眼裡，他們上前一把將她拉開，然後用刺刀對著她的身體連刺了十幾刀。十幾刀——每一刀都是一個血窟窿，每一刀都刺穿了她的胸腔、腹部、肩膀。她當場就倒在丈夫的屍體旁邊，鮮血從她身上十幾個窟窿裡同時湧出來，在泥濘的路面上匯成一條暗紅色的小溪。
這整個過程，當時在場的有幾十個中國人——買菜的小販，路過的行人，在路邊擺攤的鞋匠，拉黃包車的車伕。但沒有一個人敢上前阻攔，因為那些日本兵手裡有槍，因為這裡是虹口，是日本海軍陸戰隊的地盤，因為所有敢對日本人說不的人，都已經變成了黃浦江裡的浮屍。
這名哨兵的父親母親，就這樣死在了日本天皇的使團車隊前面。而平田晟的車輛，從頭到尾都沒有停過一下。一個天皇的貼身武官，一個陸軍少將，在目睹自己的衛隊槍殺了一個手無寸鐵的中國菜農、刺死了一箇中國農婦之後，連眼皮都沒有多眨一下，只是不耐煩地揮了揮手，示意車隊繼續前行。那翻倒在路邊的菜筐，那兩具浸泡在雨水和血水中的屍體，對他而言不過是擋路的垃圾。他的信裡還寫，家裡只有一個年邁的爺爺，聽到兒子和兒媳雙雙被日本人殘殺的訊息之後，當場氣得昏死過去。等鄰居把他救醒之後，老爺子就一病不起——不是身體上的病，是心病，是那種白髮人送黑髮人的絕望和痛苦把他的精神徹底擊垮了。但家裡已經沒有錢了，僅有的積蓄在給父母收屍辦喪事時已經花光了，現在爺爺躺在床上奄奄一息，連抓藥的錢都拿不出來。鄰居在信裡說，爺爺每天清醒的時候都在喊他兒子的小名，昏迷的時候也在喊，偶爾清醒過來就會瞪著天花板默默流淚，那雙渾濁的老眼裡全是灰敗的死氣。如果再沒錢醫治，老人恐怕也撐不了多久了。
蘇天賜把信看完，緩緩摺好，放回那名哨兵的手心裡。他的臉上沒有太多表情，但瞭解他的人都知道，這種面無表情恰恰是他最憤怒、最危險的狀態。他將這名哨兵微微顫抖的手指合攏，讓他自己攥住那封信，然後轉過頭，對身旁的一名警衛員低聲吩咐了幾句。警衛員聽完之後，臉上閃過一絲震驚，但立刻啪地立正敬禮，轉身大步流星地向外跑去，軍靴踩在水泥地面上砸出一串急促而有力的迴響。
蘇天賜將那封被淚水浸得字跡模糊的信紙緩緩摺好，放回那名年輕哨兵微微顫抖的手心裡。他抬起頭來，看著眼前這張還帶著幾分稚氣的面孔——十八九歲的年紀，嘴唇上方只有一層淺淺的絨毛，皮膚被海風吹得粗糙皸裂，但那雙被淚水泡得紅腫的眼睛裡，卻藏著一股被悲傷和憤怒反覆淬鍊過的堅韌。他伸手拍了拍這名哨兵的肩膀，開口時語氣依舊平和，卻帶著一種不容置疑的力量，每一個字都像是被焊死在鋼板上的鉚釘。
“你放心吧，你的父母不會白死的。既然你來了這裡，那我們就是兄弟，你的仇就是我們的仇。”他一邊說，一邊從大衣內側口袋裡摸出一疊法幣，全是嶄新挺括的百元大鈔，在昏黃的燈光下泛著油墨的光澤。他將那疊鈔票放在掌心裡數了數——十張百元大鈔，整整一千塊法幣。他把這疊錢遞到哨兵的面前，語氣平淡得像是在說今天食堂加了一道菜，“這些錢你先拿著，給家裡人治病。”
那名哨兵低頭看到蘇天賜手裡那疊厚厚的鈔票，整個人像是被電擊了一樣猛地往後縮了一步，雙手在胸前拼命地擺動著，腦袋搖得像撥浪鼓。他的聲音因為剛才長時間的哭泣而變得嘶啞乾澀，此刻更是慌得有些結巴，每一個字都像是從喉嚨裡硬擠出來的：“長官！使不得！使不得！這太多了，用不了這麼多！我……我一個月軍餉才幾塊法幣，這麼多錢我幾輩子都還不起啊！”他當了這麼久的兵，從來沒見過哪個長官會自掏腰包給一個普通小兵這麼多錢的。
蘇天賜沒有理會他的推拒，直接拉過他的手，將那疊鈔票塞進他粗糙皸裂的掌心裡，然後用自己的手掌將他的五指合攏，讓他緊緊攥住那疊錢。他看著這名哨兵的眼睛，一字一句地叮囑道：“記住，回去給你爺爺請個好點的醫生，別捨不得花錢。最好是把你爺爺接到咱們軍營裡來——咱們這裡有後勤部，有醫院，有大夫，有藥，讓老爺子乾點力所能及的事情，總比一個人在外面奔波要強。最起碼咱們這邊是安全的，沒有人敢欺負他。”
他說到這裡，微微停頓了一下，那雙深邃的眼睛裡閃過一絲極其危險的寒芒，聲音也壓低了幾分，卻更加有力，像一把被緩緩抽出刀鞘的軍刀：“至於你的仇——你等著看報紙就可以了。你家兩條人命，我讓他們拿兩百條人命來填。”
他說完這句話，伸手再次拍了拍這名哨兵的肩膀，力道比前兩次更重了幾分，像是在透過這個動作將某種沉甸甸的承諾傳遞過去。那名哨兵呆呆地站在原地，手裡攥著那疊還帶著蘇天賜體溫的鈔票，嘴唇劇烈地哆嗦著，淚水從紅腫的眼眶中再次湧了出來，怎麼也止不住。但這一次的淚水和剛才不一樣——剛才的淚水是絕望的、無助的、被痛苦徹底碾碎之後的空洞宣洩；而現在的淚水是滾燙的，是被一種他從未體驗過的、被人在最絕望的深淵裡拉了一把的感覺所融化出來的。他張了張嘴，想說點什麼，但喉嚨裡像是被什麼東西堵住了，一個字都說不出來。然後他的膝蓋一軟，撲通一聲跪倒在了冰冷的水泥地面上。
這邊的動靜很快就引起了附近巡邏隊的注意。一隊荷槍實彈的巡邏兵聽到聲響，立刻調轉方向小跑過來，軍靴踩在水泥路面上發出密集而有力的嘎吱聲。緊跟著又有兩隊巡邏兵從不同方向聚攏過來，很快就裡三層外三層地圍成了一個圈。所有人的目光都落在跪在地上痛哭流涕的戰友身上，臉上寫滿了困惑——他們認得這個哨兵，平時站崗執勤從不含糊，訓練考核樣樣拔尖，怎麼會在大半夜跪在地上對著長官哭成這樣？
蘇天賜彎下腰，雙手托住那名哨兵的雙臂，用力將他從地上扶了起來。他的動作很慢，卻很有力，直到確認這名哨兵站穩了才鬆開手。他看著他那張哭得涕泗橫流的臉，語氣裡帶著幾分兄長式的嚴厲和更多的鼓勵：“行了，大男子漢，流血不流淚。你今天流的眼淚我記著，小鬼子欠下的血債我也記著。以後好好訓練，等上了戰場，用鬼子的腦袋來祭你爹孃在天之靈。到時候讓小鬼子血債血償，用他們的血來洗你的眼淚。”
正在這時，一陣急促的軍靴聲從指揮所方向由遠及近地傳來。蘇天賜回頭看去，只見剛才被他派去叫人的警衛員正小跑著穿過圍觀的人群，身後還跟著一個身材魁梧、滿臉精悍之色的軍官。那軍官三十出頭的年紀，方臉膛，濃眉如墨，顴骨上有一道從訓練場上摔出來的舊傷疤，軍大衣的領口扣得嚴絲合縫，腰間扎著武裝帶，走起路來虎虎生風。
