“好的，我的朋友。不過，你也知道，這次國民政府也是採購了一批德械師裝備。現在這批裝備的配額是六個整編師，其中三個是裝甲師。”他的語速慢了下來，像是在試探威廉的反應，“如果你能把剩下的武器裝備全部消化的話，我這邊可以給你打八折。怎麼樣？”
威廉希卡利聽到“六個德械師”這三個字的時候，耳朵像兔子一樣豎了起來，心臟砰砰砰地跳。六個整編師的武器裝備，其中三個還是裝甲師。這意味著什麼？意味著數以萬計的步槍，數以千計的機槍，數以百計的火炮，數以十計的坦克和裝甲車，還有堆積如山的彈藥。這筆買賣要是做成了，他這輩子都不用再做生意了，賺的錢夠他花幾輩子。
威廉希卡利的臉上頓時露出了亢奮的笑容。他來大夏國好幾年了，為的就是發國難財。現在大夏國異常的落後，軍閥林立，外面更是有小鬼子虎視眈眈，這正是他們賺錢的大好時機。那些軍閥為了搶地盤擴軍備戰，不惜花重金購買武器；國民政府為了抵抗小鬼子的侵略，也在拼命地擴充軍備；那些發了戰爭財的商人為了自保，也在悄悄地購買槍炮子彈。大夏國是一個巨大的市場，一個幾乎沒有競爭的市場，一個能讓他賺得盆滿缽滿的市場。
不過，威廉希卡利在商場上摸爬滾打這麼多年，深知談判的訣竅——心裡再激動，臉上也不能露出來；心裡再想要，嘴上也要裝出不情不願的樣子。不然就會被對方拿捏，被對方壓價。
他清了清嗓子，裝出了一副難為情的表情。雖然他是在打電話，對方看不到他的臉，但他的聲音出賣了他，那聲音裡有猶豫，有糾結，有一種“我很為難，但看在朋友的面子上我就勉為其難地答應你”的味道。
“我的朋友，你也清楚，現在我們這些武器裝備可不便宜。從德國運到大夏國，漂洋過海幾萬里，運費、保險費、關稅、打通關節的費用，哪一樣不是錢？哪一樣不是天文數字？”威廉希卡利嘆了口氣，“我這邊的客戶雖然不少，但能全部吃下這批貨的人，還真沒有幾個。那些軍閥一次買幾百條槍就不得了了，國民政府預算有限，也拿不出這麼多錢來。你要我全部吃下，這壓力確實不小。”
他頓了一下，像是在猶豫。“不過嘛，既然你開口了，我就不能不給面子。這樣吧，再便宜一些，我可以把你全部的武器裝備都買下來！一口價，現金結算，不拖欠，不打白條。”
“真的？”威廉希卡利的話音剛落，電話另一頭瞬間傳來了驚喜的聲音，那聲音裡滿是掩飾不住的興奮，像是溺水的人抓到了最後一根救命稻草。很顯然，他對威廉希卡利的條件非常滿意，滿意得超出了他的預期。
電話那頭的德國人確實有理由興奮。他這次弄到的東西規模太大了。足足六個整編師的武器裝備，步槍、機槍、火炮、坦克、裝甲車，還有配套的彈藥、零件、維修工具，裝滿了三艘萬噸貨輪。如果國民政府能全部吃下，那固然是最好的結果，但國民政府拿不出那麼多錢來。他們也想要，他們也眼紅，但他們的財政狀況擺在那裡，能擠出一個師的裝備款就不錯了。他又不能把這批貨拆散了零賣，德械師的裝備是一整套的，從步槍到鋼盔，從皮帶到大衣，缺一樣都不是完整的德械師。
現在他正發愁呢，愁得覺都睡不著，飯也吃不香。這批貨壓在手裡多一天，就要多付一天的倉儲費、保險費、安保費；壓得久了，零件會生鏽，彈藥會受潮，輪胎會老化。最怕的是傳出去被小鬼子的特務盯上，被他們截胡。他總不能把這些武器裝備再全都運送回去吧？來回的運費誰出？損耗誰承擔？時間耽誤了誰來負責？
如果威廉希卡利真能把這六個德械師的武器裝備全部吃下來，那他可就大賺了一筆了，賺得盆滿缽滿，賺得眉開眼笑，賺得晚上做夢都能笑醒。
電話那頭沉默了。那個德國人在算賬。他深吸一口氣，手指在桌上畫著只有他自己能看懂的符號。
“威廉先生，我的朋友，看在我們多年合作的份上，看在你還算痛快的份上，我再給你降半成。如果你能吃下來，給你打七五折怎麼樣？”他的聲音有些發緊，能聽出他在努力讓自己鎮定，但那顫抖還是藏不住。“你也知道這是最高的優惠了，再低我就虧本了。七五折是我的底線，不能再少了。”
威廉希卡利聽到電話另一頭傳來的聲音，心中狂喜，恨不得從椅子上蹦起來，恨不得現在就衝出去跑幾圈。但他不能，他是一個商人，一個成熟穩重的商人，一個有城府的商人。他清了清嗓子，讓自己激動的心跳平復下來。他故意停頓了一會兒，像是在思考，像是在權衡，像是在做最後的決定。
“好，那這件事情就這麼定了。”威廉希卡利的聲音平靜而篤定，一副胸有成竹的架勢，“東西現在在哪裡？”
對方一聽威廉希卡利這麼說，聲音都變了調，結結巴巴的，帶著抑制不住的狂喜。“當……當然在遊輪上面了！三艘萬噸貨輪，昨天夜裡到的，停在吳淞口外錨地。因為國民政府那邊一直拖著，就沒敢往碼頭卸，怕被他們以驗貨的名義扣下一部分不給錢。”聲音都在發顫，“明天早上就能靠岸，到時候我們一手交錢，一手交貨。你帶錢來，我帶你去倉庫看貨。貨滿意，你付錢，我走人。乾乾淨淨，利利索索，不留後患。”
威廉希卡利嘴角慢慢浮現出一絲笑意。那笑容裡有得意，有算計，還有一種志在必得的篤定。“明天早上，吳淞口碼頭，不見不散。”威廉希卡利說完把聽筒放回叉簧上，那一聲清脆的咔嗒聲在安靜的辦公室裡迴盪。
他靠在椅背上，長長地吐出一口氣，閉上眼睛。六個德械師的裝備，其中三個是裝甲師。這筆買賣太大了，大到超出了他以往任何一次交易的規模，大到足以改變華東地區的軍事力量對比，大到讓他坐立不安。他必須小心，必須謹慎，必須確保萬無一失。
他睜開眼睛，從抽屜裡拿出一盒雪茄，抽出一支剪掉茄帽，用火柴點燃，深吸一口，吐出一團青白色的煙霧。煙霧在燈光下嫋嫋升起，像他此刻飄忽不定的思緒。
他在想一個問題：這批貨，他是要轉手賣給誰呢？不是國民政府。國民政府要是有錢，就不會讓這批貨在吳淞口外漂著了，也不會輪到他來接盤了。他腦子裡閃過幾個名字——山西的閻錫山，他擴軍備戰，需要武器；廣西的李宗仁、白崇禧，他們跟蔣介石不對付，武器裝備被卡得死死的，急需補充；廣東的陳濟棠，他是南天王，有的是錢，只要貨好，價格不是問題。還有一個名字，一個讓他既興奮又忌憚的名字——蘇天賜。那個出手闊綽的年輕人。他見過幾次面，印象很深。那個年輕人，一看就是做大事的人，也捨得花錢。
威廉希卡利把雪茄放在菸灰缸邊，拿起桌上的電話，撥通了一個號碼。電話響了幾聲就接了。他用德語說了一句什麼，然後放下電話，站起身走到衣架前取下外套穿上。
他推開辦公室的門，走廊裡燈光昏暗，空無一人。他下了樓走出大使館大門，夜風吹在臉上，帶著江水的腥味。司機已經把車停在門口，黑色的賓士轎車在路燈下閃著光。威廉希卡利拉開車門坐了進去，用德語對司機說了一句“去碼頭”。
車子緩緩駛出大使館大門，匯入街道的車流。威廉靠在座椅上，從口袋裡掏出那塊金錶看了一眼。還有時間。他要親自去碼頭看一看，親自確認那批貨沒有問題。
這筆生意不能出任何差錯。六個整編師的裝備，三個裝甲師，這麼大的買賣，他得親自盯著。不是不相信朋友，是不相信運氣，是不相信任何不確定的因素。在這個亂世裡，他只相信自己的眼睛，只相信自己的判斷，只相信自己手裡的籌碼。
威廉希卡利的黑色賓士轎車在夜色中疾馳，穿過那些繁華的租界區和昏暗的居民區，穿過燈紅酒綠、紙醉金迷的娛樂場所，向著黃浦江方向駛去。車窗外，夜色濃重，霓虹燈的倒影在江面上晃動，像一條條扭曲的、五顏六色的蛇。貨輪還在吳淞口外的錨地漂著，還在等天亮，等靠岸，等交易。
那六個師的武器裝備，還不知道會落到誰的手裡。
客廳裡的電話鈴聲急促地響了起來，叮鈴鈴，叮鈴鈴，打破了夜晚的寧靜。蘇天賜剛邁進家門，風衣還沒脫，臉上還帶著幾分從戰場上歸來的疲憊。
