巳時三刻，停歇了兩個多時辰的細雨再次自天空中垂落。
雲舍客棧的夥計趕在雨絲落下之前，將停在客棧門前的最後一輛馬車趕到後院安置好後，忍不住探頭往後院的廚房內看去。
廚房裡原本的師傅和幫工，果然也都被請了出去，四五個穿著褐色短打的年輕男子站在廚房的灶臺前，或是生火燒水，或是處理食材，手上動作乾淨利落。
自五年前意外得了雲舍客棧夥計的活計，這幾年，整間客棧都被前來金陵的客人包下的情況並非沒有發生過，但像今日這般，不僅僅是將客棧的所有房間包下，整間客棧裡裡外外，除了後院的一些雜活，全都被住店的客人帶來的人接手了的卻是第一次。
他剛剛把馬車從客棧前趕到後院時，往客棧裡瞧了一眼，從客棧門前，到一樓大堂的樓梯，再到二樓的走道，各處每隔一段都站著兩名褐衣男子，整個瞧著像是府衙裡守衛的架勢。
收回看向廚房的目光，客棧夥計偷偷抬頭瞄了一眼客棧二樓，這麼大的架勢，不知住在二樓的那位公子究竟是什麼身份。
客棧二樓，“天”字號客房內，臨窗的茶桌上，水綠色的玉瓷茶杯內盛著的茶湯清澈碧綠，清幽的茶香嫋嫋飄散。
端起茶杯，輕啜一口，賈赦瞥了一眼窗外，眼眸微垂。
從在碼頭上開始，盯著他們一行的就有四方人馬，現在雲舍客棧之外，目光不時往客棧方向張望的也有四人。
客棧正對面的米鋪，站在鋪子櫃檯後的掌櫃，一刻鐘的時間內，已經往客棧的方向看了五次。
斜對面的茶樓也有兩道目光，一道來自二樓的雅間，一道來自一樓的大堂。
最後一人是四人中藏得最好的，駕著一輛馬車，停在客棧左側的街口，不時張望的目光更像是在等著什麼人。
四個人，其中兩人應當是出自賈家和甄家；剩下的兩人，坐在街口馬車車轅上佯裝做作車伕的男子，容貌與他曾見過的王子騰身邊的一個長隨有五分相似。
而米鋪裡的掌櫃，賈赦放下手中的茶杯，看向窗外米鋪牌匾左下角的“薛”字印記，眼中閃過一道暗芒。
賈家和甄家會派人盯著他，完全在他的計劃之中；王家人的出現，雖有些出乎預料，卻也在情理之中。
但薛家——
薛家現今的家主，薛濟恆，因自幼在孃胎裡帶出來的弱症，在末世記憶中的《紅樓夢》裡，在薛蟠犯事薛家前往神都投奔王氏之前已經病逝。
上一次，他與如今這位仍在世的薛家家主，一人在神都，一人在金陵，少數的幾次返回金陵也都是在孝期之中，並無交集。
這一次，對方卻從在碼頭開始就派人跟著，賈赦右手食指微動，輕輕點了點茶桌桌面。
“對面的米鋪，派個人去瞧瞧，再打聽一下薛家最近的訊息。”
綿綿的雨絲匯聚成水滴，順著窗外的屋簷一滴滴滴落，賈赦的聲音在房間中響起，房間上方的屋樑中一道黑影應聲一閃而過。
長安府，陽平縣。
縣城城北一座兩進的宅院外，距離宅院正門兩丈的距離外，裡三層外三層的圍滿了百姓。
“死了？”
“聽說人昨日就沒了！”
“昨日就沒了，那怎麼今日才發現？”
“昨日縣衙沐休，譚大人家中的下人也有事歸了家，今日到了上衙的時辰，一直不見譚大人到縣衙公辦，縣令大人派人來尋，這才發現譚大人死了。”
“這就難怪了。不過，譚大人好好的，怎麼就死了？”
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