“小的……小的……不……知道……不知道……”
徐憑大口大口的呼吸著，身上的傷口隨著斷斷續續卻語氣急促的聲音被扯痛，但徐憑卻顧不得，眼中佈滿驚恐。
五十鞭，每一鞭都痛入骨髓。
好幾次，徐憑都以為自己會被活活打死。
*
“沒見到人？這怎麼可能？看錯了吧，咱們碼頭上，每天來來往往的，不小心把貨物掉到水裡的可不少見！”
“當時可不是一個人看到有人掉進水裡，附近好幾十雙眼睛呢！而且落水的水面上還有一個食盒，上面刻著金雲酒樓的印記。
“金雲酒樓的掌櫃見到食盒，眼睛都紅了。據說在今天傍晚的時候，有一個小廝到酒樓訂飯，對方多給了一倍的銀錢，讓酒樓的夥計務必在戌時初刻左右把飯菜送過去。
“那落水的正是去送飯菜的酒樓夥計！””
“咦！金雲酒樓？這位兄弟可知道是酒樓裡的哪個夥計？”
“哪個夥計？金雲酒樓的掌櫃似乎叫那個夥計，小天？”
“小天？賀小天！我記得那傢伙會水呀！賀家村裡，在水裡能比過他的都數不出三個人！”
“嘶！會水，還？這聽著怎麼有點……”
……
通州碼頭，水陸兼顧，晝夜不息。
眾目睽睽之下，一個酒樓夥計落水之後不見了人影，只撈到一隻食盒的“怪事”，不過小半個時辰便在碼頭上徹底傳了開來。
在連通神都的官道進入碼頭的入口處，一個三十五六的男子獨自坐在路口的一家食肆裡。
聽著食肆內各種落水“怪事”的議論，男子面不改色，將桌上的飯菜用了大半後，付了飯錢，起身離開。
出了食肆，男子腳下一轉直接走進食肆一側的客棧。
碼頭上依舊熱鬧非凡，男子進到客棧的客房後，關上窗戶，熄了燈，卻沒有躺到床上休息，反而睜著眼坐在房中的桌子前。
月隱星沉，天空中的墨色漸漸變淡。
客房內，睜著眼靜坐了一整夜的男子站起身，開啟房間門。
天光微熹，碼頭上的燈火只餘下零星幾點。
昏暗的天色中，一批批載著貨物行旅的車馬，趕著時間從碼頭駛出，沿著官道往神都而去。
其中一輛載客的牛車上，男子坐在角落裡，將與其他人接觸的位置控制在身前和左側。
若牛車在途中有什麼意外，男子所在的位置也可以第一時間跳車離開。
