一道黑影在山間的竹林中快速掠過，片刻間就出了竹林，轉到山的另一邊。
山的另一面，樹木蔥鬱繁茂，樹林中與竹樓相對的位置藏著一座新建不久的木屋。
黑影從木屋開啟的窗戶躍入屋內，半盞茶後，一隻信鴿從木屋中飛出，越過起伏的山巒，在天空盡頭消失。
竹樓二樓，賈赦半倚在臥榻上，手中捧著一本書。
原本潛藏在屋子上方的呼吸消失了一刻鐘後，再次出現，賈赦翻動書頁的動作停頓了一瞬，隨後繼續，狹長的鳳眸卻微微一暗。
南下的龍影衛前日從神都離開，算時間已經過了臨淮府，以龍影衛傳遞資訊的速度，明日應該就能收到訊息，隨後轉道往津海，最遲後日即可到達。
津海府，東臨東海，西與神都相接，四通八達，位置優越。
之前將有問題的楠木賣給呂松材的，就是來自津海府的木料商人。
那個趙卓不愧是能以十六歲的年紀掌控神都城南一片乞丐的“小三爺”，那個木料商人大致的資訊在兩天前，隨著松墨一同到樂山村的時候，一併送了過來。
只是有祖母留給他的鋪子出了變故的事情在前，木料的事也不是特意針對的他，相關的事便暫且押後。
不成想，原本不相關的兩件事，竟殊途同歸的都指向津海府。
神都，皇宮。
快步穿過廣場，行到紫宸殿前十丈左右的距離，齊懷寧正好與從殿內走出的楊學濂迎面相對。
“齊公公。”
“楊大人。”
兩人相互行了一禮，沒有過多寒暄，對了對視線後繼續各自往前。
與楊學濂錯身而過，齊懷寧腳下不停，眼底卻浮現出一絲暗色。
他這次前往樂山村，一是將皇上讓人備的東西送過去，二是在明面上從那位賈公子手中將那些店鋪的事接過來。
看來在他不在神都的這大半日，事情有了不小的進展。
十丈的距離，不過是十個呼吸左右的時間，但剛行到一半，齊懷寧的腳步驀地頓下。
視野正前方，一道身著金邊玄衣的身影正從紫宸殿內走出。
人影他踏出殿內後，身形微微頓了頓，瞥了齊懷寧一眼，腳下繼續，沿著殿前的走廊，往大明宮的方向而去。
對上人影冰冷的視線，齊懷寧躬下身，眼簾也一同垂下。
腳步聲漸漸遠去，眼角余光中隨在司徒辰身後的宮人的身影從走廊盡頭消失，齊懷寧站直身，給身後拎著食盒的太監使了一個眼色，幾步走到紫宸殿門前，回身面向廣場站定。
*
“皇上駕到！”
大明宮正殿正中，上皇站在一名小太監身前，正打量著小太監手中托盤上的黑色牌匾。
聽著殿外小太監的唱聲，上皇抬起頭見到大步向殿內走來的司徒辰毫不意外。
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