巍峨連綿的城牆，並非尋常磚石壘砌，而是通體由一米見方的巨型青色大理石精心打磨後砌築而成。
牆體森嚴壁壘，高聳入雲，陽光照射下，泛著冷硬而悠久的光澤，彷彿一頭亙古便匍匐於此的青色巨獸，沉默地守護著城內的繁華與秩序。
牆頭之上，十步便設一崗，守衛皆披掛制式精良的玄色重甲，執銳而立，兵刃的寒光在日曜下不時閃爍，冰冷的甲冑反射著金屬特有的質感，肅殺之氣瀰漫，令人望而生畏，不敢有絲毫褻瀆之心。
這座雄踞大陸心臟的巨城，佈局規整，氣象萬千。
城池四方，各開三座巨大門闕，並非以尋常東南西北命名，而是依循古老玄奧的十二地支序列，賦予了其獨特的底蘊：
東面屹立著：子門、作為東面主門的醜門、寅門；
南面對應著：卯門、作為南面主門的辰門、巳門；
西面矗立著：午門、作為西面主門的未門、申門；
北面則是：酉門、作為北面主門的戌門、亥門。
每一座門闕都車水馬龍，吞吐著海量的人流與物資，彰顯著中心城無與倫比的活力與地位。
而其城內格局，更是涇渭分明，暗流湧動，勢力劃分清晰如刀刻：
東區，乃大陸頂級世家——張家的獨佔之域，閒人莫入。
西區，由與張家分庭抗禮的另一巨擘——李家牢牢掌控。
北區，則是威震北疆的超級世家——趙家的傳統地盤，不容他人置喙。
唯有南區，情況最為複雜，盤踞著眾多中小型勢力和家族。
它們如同依附巨木的藤蔓，皆與三大世家有著千絲萬縷、或明或暗的聯絡，方能在這寸土寸金、利益交織的中心城內勉強立足，爭奪著一席之地。
賀家便是憑藉祖上與北區趙家曾結下的一些香火情誼，得以在此艱難經營，開設鹽行，勉強維繫著家族在此地的觸角。
這一日，南主門辰門外，一如往日般排起了蜿蜒曲折的長龍，等待入城的隊伍迤邐延伸，足有二里有餘，人聲鼎沸，塵土飛揚。
所有意圖入城者，無論身份高低，皆需接受城門守衛極其嚴格的盤查詢問，並繳納一筆相當不菲的入城費用，方可踏入這座夢想與機遇之城。
在這躁動而疲憊的長龍中，一行二十四人的車隊顯得格外顯眼。兩輛以硬木打造的大車沉重異常，在夯實的土路上碾出深深的轍痕，顯然裝載的貨物分量極為驚人。
隨行的護衛們個個滿面風塵，甲冑上沾滿旅途的泥濘，眉宇間帶著難以掩飾的疲憊，然而眼底深處卻又閃爍著一絲即將抵達目的地的興奮與放鬆——這正是遠道而來，歷經跋涉的賀家鹽隊。
車隊最前方，三騎並轡而行，氣質迥異，引人注目：
居中最奪目的，自然是那匹神駿非凡、通體赤紅如燃燒火焰、無半根雜毛的赤焰駒。
它四蹄修長有力，踏步間自有一股高貴傲氣。馬鞍之上，端坐著一位年紀約莫十三四歲的少年，身形雖因年紀尚幼而略顯單薄，但挺直的脊背和流暢的肌肉線條，卻透著一股長期堅持苦練方能孕育出的矯健與內在力量感。
他面容尚帶稚氣，卻已初顯剛毅輪廓，尤其是一雙眸子，沉靜如水，只是在那深邃的眼底，似乎總藏著一絲與年齡不符、難以揮去的無奈與沉重——正是身負驚天秘密的賀家三少主，賀蕭逸。
更令人側目的是，此刻他懷中竟依偎著一個約莫十一二歲的嬌俏女孩。
女孩肌膚勝雪，明眸宛若秋水，善睞生輝，秀氣的鼻子下是如櫻桃般小巧紅潤的唇瓣，一頭烏黑亮麗的長髮更襯得她靈秀逼人，宛如精雕細琢的玉娃娃。
少年、少女、神駿的赤焰駒，三者構成了一幅極不協調卻又異常引人注目的畫面，吸引著周圍無數或好奇、或羨慕、或探究的目光。
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