光和二年春，一隊不起眼的商隊從長安出發，向西而行。
商隊不過二十餘人，馱馬上滿載的是一些沉重的木箱——裡面裝著賀蕭逸幾世蒐集的典籍抄本、測繪儀器。
同行的是賀蕭逸招募來的對技藝、算學、博物等有興趣的工匠、學者。
杜蘅換了男裝，騎馬跟在賀蕭逸身側。
眼中既有對新旅程的憧憬，也有一絲對故鄉的眷戀。
河西走廊，風沙漫天。
在武威，他們遇到了一位來自羅馬的商人。
賀蕭逸用流利的拉丁語與之交談，換取了關於西方玻璃製造與建築技術的口述記錄。
在敦煌，他們停留月餘。
賀蕭逸指導當地工匠改進了一種汲水器械，讓一片原本荒蕪的土地長出麥苗。
穿越白龍堆時，他們遭遇沙暴。
賀蕭逸根據雲色與風向提前找到避風之所，救了全隊性命。
杜蘅問他如何知曉，他只說：“看得多了，便知規律。”
途經樓蘭故地，賀蕭逸駐足良久，對杜蘅說起這個曾經繁華的綠洲如何因河流改道而廢棄。
杜蘅若有所思：“所以，人力終究難敵天地？”
賀蕭逸指著遠處的山道：“但可以順應天地，找到生存之道。
若懂得水文地質，便可在河水乾涸前另尋水源；
若懂得氣象物候，便可在沙暴來臨前提前規避。
這便是格物之學——不是對抗天地，而是理解天地，與之共存。”
杜蘅望著他的側臉，目光溫柔而深邃。
西域，疏勒國境內，一處隱秘的綠洲。
這裡遠離絲路主幹道，四周被戈壁環繞，卻因地下暗河而泉水湧流。
賀蕭逸第一次見到這裡時，便知道——這是他尋找已久的地方。
數年經營，一座小小的“學苑”在綠洲中成形。
土坯砌成的屋舍圍成院落，院中引泉水為渠，栽種著從沿途收集的各種植物。
最大的那間屋子裡，堆滿了木箱、書卷、陶罐與各種奇形怪狀的器具。
賀蕭逸在這裡實踐著他的“格物之道”：
他指導工匠改進水車，將泉水引上高處，灌溉更多的土地；
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