夜色濃稠如墨。
孫伯提著燈籠走在出城的小路上，燈焰在夜風中搖曳，將他佝僂的影子拉得忽長忽短。
腳下的土路坑坑窪窪，前幾天剛下過雨，有些地方還汪著泥水。
他已經走了半個時辰。
城外的農莊不多，零星散落在山腳和河邊。
他要去的那個莊子在最偏的一片坡地上，四周種著幾畝薄田，表面上看與尋常農家無異。
但孫伯知道，那莊子後院的菜地下面，埋著一座修士的密室。
錢鶴不喜歡被人打擾。
尤其是夜裡。
但今夜的事，孫伯不敢耽擱。
遠處傳來幾聲狗吠，接著是一盞孤零零的燈火。
莊子到了。
他沒有走正門，而是繞到側邊，在柴門上輕輕敲了三下，停頓，又敲兩下。
等了約莫半盞茶的功夫，柴門從裡面被拉開了。
開門的是個四十來歲的漢子，面相憨厚，穿著粗布短褐，看起來就是個普通佃戶。
但他開門的速度、站立的姿勢、以及掃向孫伯身後那片黑暗時的眼神，都表明他絕非尋常農人。
“孫伯？”漢子微微皺眉，“這個時辰——”
“老趙，我要見掌櫃的。”孫伯壓低聲音，“急事。”
老趙看了他一眼，沒有多問，側身讓他進來，重新閂上門。
穿過前院，繞過曬穀場，兩人來到後院的菜地邊。
老趙在一堆柴草後面摸了一把，地面無聲無息地滑開一道暗門，露出向下延伸的石階。
石階兩側的石壁上嵌著夜明珠，珠光柔和，照得通道里一片通明。
孫伯每次走這條通道，都覺得像是踏入了另一個世界。
石階盡頭是一扇石門。
老趙在門外輕叩兩聲，恭聲道：“掌櫃的，孫伯來了。”
片刻後，石門緩緩開啟。
密室不大，四壁皆是石砌，除了一張石桌、兩把石椅之外，幾乎沒有多餘的陳設。
但空氣中瀰漫著一股極淡的清香——那是靈藥的氣味，聞久了能讓凡人精神煥發、延年益壽。
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