一片莊稼地中，地裡的玉米已經收過了，只剩下枯黃的秸稈在晨風中瑟瑟發抖。
秸稈的根部，有幾株矮矮的小草在頑強地生長著，葉片細長，葉中央有一條筆直的黑線。
墨線草。
一道身忽然詭異的出現，蹲下身，拔起一株，放在掌心裡仔細端詳。
此人正是從農莊返回城中的賀蕭逸，他一路施展五行擬態萬物歸藏秘術隱藏自身，看到這田裡的墨線草才停下腳步，現身而出。
賀蕭逸瞭解到，這種草確實只在商城一帶生長，別處極難培育。
為何偏偏此處適合墨線草的生長？
如果能找到其中原因，就應該能猜到青木門關注此地的真正目的了。
賀蕭逸將墨線草放回原處，拍了拍手上的泥土，站起身。
他想到了兩種可能。
第一種可能：墨線草是某種高階靈藥的“伴生草”，只有高階靈藥生長的地方，墨線草才能繁茂生長。
第二種可能：墨線草的生長需要某種特定的條件。而創造這種條件的寶物，才是青木門在商城經營數十年的真正目的。
無論是哪種可能，都指向同一個結論——青木門對商城的圖謀，遠比錢鶴說出來的要深。
他需要根據今晚獲得的所有資訊，重新規劃下一步的行動。
錢鶴那邊，他暫時不打算打草驚蛇——既然對方在演戲，他就陪著演下去。
賀蕭逸加快了腳步，身形漸漸消失在晨霧之中。
接下來的數日，商城籠罩在一股異樣的沉悶之中。
天色總是灰濛濛的，雲層低低地壓在城牆上，像是在醞釀一場遲遲不來的秋雨。
街面上的行人比往常少了許多，即便有人出門，也是低著頭匆匆走過，臉上帶著一種說不清的倦怠。
城南的粥鋪關了門，據說是掌櫃的自己病倒了。
城隍廟的香火也淡了，那幾個老道坐在偏殿的廊下打盹，連香客來了都懶得招呼。
城中的大夫們忙得腳不沾地，但誰也說不清這到底是什麼病。
有人開了補氣血的方子，有人說是邪氣入侵，還有人說是今年秋天的風不對勁。
藥吃了，湯喝了，但那些乏力氣短的病人不見好轉，只是拖著。
賀蕭逸一邊加緊恢復實力，一邊透過自己的佈置，監視著陣法的變化，同時在等待那株靈藥的成熟。
他能感覺到——地底深處那股陰冷的力量在增強。
不是突然爆發，而是緩慢地、持續地增長，像是一條冬眠的蛇在慢慢甦醒。
那股力量每增強一分，城中凡人體內生機的流失速度就快一分。
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