觀測裝置的螢幕還亮著，陸哲那行隱藏的文字像一粒投入湖面的石子，在眾人心裡漾開層層漣漪。張弛下意識地按了暫停鍵，熒光綠的字元定格在“星核”兩個字上，金屬探測器還擱在腳邊的泥土裡，沾著的溼土慢慢往下掉，在月光下泛著冷白的光。
“星核？”李雪蹲下身，指尖劃過螢幕邊緣，“是和星銀碎片一樣的東西，還是……另一個裝置？”她手裡還攥著從圖書館借來的《星野校史拾遺》，書頁被夜風掀起一角，正好停在那張廢棄天文臺的照片上。
溫雅把姐姐的筆記本攤在膝蓋上，藉著手機的微光翻找著：“晴晴姐的日記裡提過一次‘星核’，說它是‘星塵計劃的心臟’，但沒說具體是什麼，只畫了個奇怪的符號——和陸哲這段文字後面跟著的標記一模一樣。”她指著螢幕角落的小圖案，那是個由三條弧線和一個正三角形組成的符號，像簡化的星軌，又像某種古老的圖騰。
林墨接過溫雅的手機，把符號拍下來存檔：“先回活動室，這裡不安全，萬一被巡邏的保安發現就麻煩了。”他抬頭看了眼夜空，獵戶座已經西斜，夜色最濃的時刻即將過去，“校董會明天要檢查閒置區域，我們得在這之前理清楚線索。”
眾人收拾好工具，沿著小路悄悄返回新教學樓。走廊裡的聲控燈隨著腳步聲次第亮起，又緩緩熄滅，留下一串忽明忽暗的影子。天文社的活動室裡，投影儀還保持著之前的狀態，幕布上的星圖與窗外的星空隱隱重合，張弛把觀測裝置連線到電腦上，開始解析那段隱藏文字的編碼：“陸哲應該是用了星軌座標作為金鑰，我得把這些字元轉換成對應的方位資訊。”
安諾坐在靠窗的桌前，把八芒星徽章摘下來放在桌上，徽章的金屬邊緣映著螢幕的光，她忽然發現徽章背面刻著細密的紋路，之前一直被肩帶擋住沒注意——那些紋路竟然和螢幕上的符號有幾分相似，只是弧線的弧度略有不同。“你們看這個。”她把徽章翻過來，用手機湊近拍攝，“這些紋路會不會是符號的一部分？”
張弛立刻把照片放大，對比著螢幕上的圖騰：“真的對得上！三條弧線的走向完全一致，只是徽章上多了兩個小點。”他手指在鍵盤上飛快敲擊，“如果把徽章的紋路和陸哲的符號組合起來，應該是一個完整的解金鑰匙。”
林辰靠在門框上，手裡捏著那張地下管網圖，眉頭微微皺著：“校董會要檢查的‘閒置區域’，不僅包括西北角空地，還提到了圖書館地下室和老教學樓的地下管網。”他把圖紙鋪在桌上，用紅筆圈出一片密集的線條，“這片區域的管網標註很模糊，像是被人刻意修改過，說不定和陸哲說的‘星軌地圖’有關。”
“圖書館地下室？”李雪突然想起什麼，“我上次借《星野校史拾遺》的時候，管理員說地下室早就封了，說是幾十年前漏水泡了檔案，一直沒對外開放。”她撓了撓頭，“當時我還好奇，那麼大的地下室，怎麼會說封就封。”
林墨的目光落在管網圖的標註上：“1998年建校，星塵計劃也是同年啟動，圖書館地下室的封閉時間剛好是2003年——陸哲失蹤的那一年。”他指尖劃過模糊的線條，“這絕對不是巧合，星軌地圖大機率藏在地下室裡，而這些被修改的管網圖，就是通往那裡的指引。”
張弛的電腦突然發出一聲提示音，螢幕上的字元已經轉換成了一串座標和一行短句：“‘三軌交匯，核在其中，以徽為鑰，以管為徑’。”他念出這句話，抬頭看向眾人，“座標指向的位置，正好是圖書館地下室的正上方！”
“三軌交匯？”安諾立刻翻開陸哲的《觀測日誌》，裡面的手繪星圖上，有三條虛線從不同方向匯聚到一點，“應該是指老鐘樓、302教室和廢棄天文臺的能量軌道，這三個地方都是星塵計劃的關鍵節點，它們的地下連線交匯點，就是圖書館地下室。”
林辰拿出手機，調出學生會的內部通知：“校董會的檢查時間是明天下午兩點，現在是凌晨三點，我們還有不到二十四個小時。”他看向張弛，“能不能破解管網圖的修改痕跡，找到準確的路線？”
“有點難度，但可以試試。”張弛開啟專業的繪圖軟體，把管網圖掃描進去，“這些修改痕跡用的是老式繪圖筆，顏色和原版有細微差別，我用圖層分離技術應該能還原出來。”他的眼睛盯著螢幕，手指在鍵盤上不停跳動，“不過需要點時間，至少要到早上才能有結果。”
“那我們先分工。”林墨的聲音很沉穩，“張弛留在這裡破解管網圖，順便解析徽章上的紋路；我和安諾去圖書館打聽地下室的情況，看看能不能找到入口；溫雅繼續翻閱溫晴的日記和陸哲的日誌，找更多關於‘星軌地圖’和‘星核’的線索；李雪去學生會辦公室，看看能不能查到校董會突然檢查的原因；林辰利用許可權，儘量拖延檢查時間，或者把圖書館地下室的檢查順序往後排。”
“沒問題！”眾人立刻行動起來，活動室裡的燈光在黎明前的黑暗中亮了很久，直到天邊泛起魚肚白，張弛才揉了揉酸澀的眼睛，螢幕上的管網圖已經還原出了一條隱藏的通道，從圖書館三樓的儲藏室一直延伸到地下室的核心區域。
清晨的校園漸漸熱鬧起來，晨跑的學生沿著跑道奔跑，食堂飄出早餐的香氣。安諾和林墨來到圖書館時，管理員正在整理書架，聽到他們詢問地下室的情況，臉上露出了為難的神色：“地下室確實封了二十多年，鑰匙早就找不到了，而且下面又潮又暗，沒什麼可看的。”
“我們是天文社的，想找一些建校初期的觀測資料，校史裡說部分檔案存放在地下室。”安諾拿出社團證明，語氣誠懇，“這些資料對我們的課題很重要，能不能通融一下？”
管理員猶豫了片刻，轉身從抽屜裡拿出一串鏽跡斑斑的鑰匙：“不是我不讓你們去，是下面確實不安全，當年漏水後牆體就有些鬆動。”他把鑰匙遞給安諾，“三樓儲藏室的角落裡有個暗門，鑰匙裡最上面那把銅鑰匙能開啟，你們一定要小心，有任何情況立刻上來。”
謝過管理員後，兩人直奔三樓儲藏室。這裡堆滿了舊書和廢棄的桌椅，灰塵在陽光中飛舞，角落裡果然有一扇不起眼的暗門，門板是厚重的實木，上面有個銅製的鎖孔。安諾拿出那把銅鑰匙，插進鎖孔輕輕轉動，“咔噠”一聲，鎖芯應聲而開。
推開暗門，一股潮溼的黴味撲面而來，下面是一段陡峭的樓梯，臺階上覆蓋著厚厚的灰塵，顯然很久沒人踏足過。林墨開啟手機手電筒，光線照亮了狹窄的通道，樓梯兩側的牆壁上有明顯的水痕，部分牆皮已經脫落，露出裡面的磚塊。
“小心點，臺階很滑。”林墨走在前面，腳步放得很慢，手電筒的光左右晃動，照亮每一級臺階。走到樓梯盡頭，是一扇金屬門，門上同樣有一個和八芒星徽章相似的凹槽，只是尺寸更大，凹槽周圍刻著和陸哲符號一樣的圖騰。
“看來這裡就是星軌地圖的入口了。”安諾把肩上的徽章摘下來，比對了一下凹槽的尺寸，“徽章太小了，應該需要其他東西配合。”她仔細觀察著門上的圖騰，發現三條弧線的末端都有一個小孔，像是用來插入什麼物件的。
這時，林墨的手機響了，是溫雅打來的：“我們在陸哲的日誌裡發現了一張夾著的紙條，上面畫著三個小物件，分別是鐘樓的齒輪、302教室的星圖碎片和天文臺的觀測鏡鏡片，紙條下面寫著‘三物聚，門自開’。”
“鐘樓的齒輪？”林墨立刻想起了鐘樓機械室裡那些散落的齒輪，“我們現在去鐘樓找齒輪，你們儘快把星圖碎片和觀測鏡鏡片帶來。”掛了電話，他看向安諾，“線索齊了，我們需要集齊這三樣東西，才能開啟這扇門。”
兩人沿著樓梯返回，剛走出儲藏室，就遇到了匆匆趕來的李雪：“不好了！校董會的檢查時間提前了，上午十點就到圖書館，而且他們特意強調要檢查地下室！”她手裡拿著一張學生會的緊急通知，上面的字跡還帶著油墨味，“我聽學生會的幹事說，是有個校董突然提出要重新規劃地下室，說是要改造成儲物間。”
“肯定是有人察覺到了什麼。”林墨的臉色沉了沉，“我們得加快速度，現在是八點，還有兩個小時。”他拿出手機，撥通了張弛的電話，“你現在去老教學樓302，把牆面上的星圖碎片敲一小塊下來，注意別破壞整體星圖；溫雅去廢棄天文臺，找觀測鏡的鏡片；我和安諾去鐘樓拿齒輪，十分鐘後在圖書館三樓儲藏室集合。”
