越野車駛回望溪鎮時，夕陽正貼著西山的輪廓往下沉，把車窗玻璃染成了暖紅色，但車廂裡的氣氛卻半點沒有暖意——安諾靠在副駕座上，腳踝敷著冰袋，懷裡的隱節盒子始終發燙，槐心的血紋與盒子表面的紋路貼在一起，像兩條糾纏的紅蛇，時不時閃過一道刺眼的光，攪得她指尖發麻。
“盒子的溫度一直在升。”安諾把盒子遞到後座的陳硯老師面前，透過透明的防水袋，能看到盒子表面的血紋正慢慢舒展，像是在呼吸，“剛才在水潭裡沒這樣，是不是離開礦架後，它在和什麼東西產生共鳴？”
陳硯老師掏出放大鏡，湊近盒子仔細觀察，眉頭越皺越緊：“這些紋路不是靜態的，你看這裡——”她指著盒子側面一道細微的紋路，“剛才在歸墟門時，這道紋是直的，現在彎成了月牙形，和槐心之前顯示的圖案一樣。這是在傳遞資訊，可能是墨盟老巢的位置，或者是他們備用計劃的線索。”
江樹單手握著方向盤，另一隻手在筆記型電腦上快速敲擊，螢幕上顯示著墨盟通訊訊號的追蹤介面：“剛才在歸墟門，我截到了一段墨盟的加密通訊，現在正在破解。如果隱節的紋路是線索，說不定能和破解後的資訊對應上，找到他們的老巢。”
魯小山坐在最後排，手裡把玩著一塊玄鐵墨木的碎塊，突然開口：“剛才在水潭岸邊，我看到樹林裡有個黑影，手裡拿著個奇怪的儀器，像是在測量什麼。當時光顧著拉安諾上來，沒追上，現在想想，可能是在測望溪鎮水源的流向。”
柳玉立刻拿出望溪鎮的水系圖，鋪在膝蓋上：“望溪鎮的水源主要來自硯臺溪和歸墟門水潭，兩條水系在鎮中心匯合，形成一條主河，全鎮的人都靠這條河供水。如果墨盟想破壞水源，只要在主河上游投毒，整個望溪鎮都會受影響。”
安諾心裡一沉，槐心的血紋突然劇烈閃爍起來，像是在印證柳玉的猜測：“他們的血祭可能只是幌子，真正的目的是汙染水源，控制望溪鎮的人，以此要挾我們交出隱節。”
說話間，越野車已經駛入鎮中心，街道上的行人比往常少了很多，幾家店鋪早早關了門，只有派出所門口還亮著燈，幾個民警正揹著裝備往車上搬東西。張隊站在門口，看到越野車，立刻迎了上來：“剛接到報案，鎮東頭的老王頭說，有人半夜敲他家門，留下一張紙條，上面畫著墨盟的標誌，讓他明天月圓之夜別出門，否則‘墨氣索命’。已經有三家村民收到了類似的紙條，估計是墨盟在恐嚇村民，想讓他們不敢出來，方便他們行動。”
安諾下車時，腳踝的痛感又加重了些，柳玉扶著她，往派出所裡走：“先去處理傷口，再商量對策。老王頭家在主河上游，離歸墟門水潭最近，墨盟很可能在那附近設了埋伏。”
派出所的醫療室裡，柳玉重新給安諾的腳踝換藥，淡綠色的藥膏剛敷上，就傳來一陣清涼的感覺，緩解了灼燒感。陳硯老師坐在旁邊，手裡拿著《墨脈手記》，對照著隱節盒子的紋路，在紙上畫著什麼：“手記裡有一頁提到‘隱節紋分三層，外層示路，中層示險，內層示秘’，現在盒子表面的是外層紋路，彎月形對應鎮東頭的月牙灣，那裡是主河的上游，墨盟肯定在那藏了東西，可能是毒墨，也可能是炸彈。”
江樹推門進來，手裡拿著破解好的通訊記錄：“破解出來了！墨盟的通訊裡提到‘月牙灣備料，月圓時投河，若隱節未得，便讓望溪鎮變墨沼’。和我們猜的一樣，他們準備在月牙灣投毒墨，汙染水源。”
魯小山跟著走進來，手裡拿著一根帶墨痕的樹枝：“我剛才去鎮東頭轉了轉，月牙灣的岸邊有新鮮的腳印，還有墨盟的墨絲殘留，應該是他們白天去踩過點，還留下了標記。”
安諾扶著桌子站起來，雖然腳踝還有些疼，但眼神很堅定：“不能等明天，現在就去月牙灣，把他們藏的毒墨找出來，不然等天黑了，他們再去佈置，就更難對付了。”
張隊立刻召集人手，除了留下兩個民警在派出所值班，其餘人都帶上裝備，分三輛車往月牙灣趕。安諾坐在車裡，懷裡的隱節盒子溫度漸漸降了些，但槐心的血紋始終沒有平復，像是在提醒她，前方的危險比想象中更嚴重。
月牙灣位於望溪鎮東頭，是主河上游的一個彎道，因為形狀像月牙而得名。岸邊長滿了蘆葦，風一吹，蘆葦稈發出“沙沙”的聲響，在夜色中聽著格外陰森。車子停在離月牙灣還有一百米的地方，眾人下車，關掉車燈，藉著月光往岸邊摸去。
“前面有動靜。”魯小山走在最前面，突然停下腳步，指著蘆葦叢深處，“有兩個人影在往水裡放東西，像是桶。”
眾人立刻蹲下身子，藉著蘆葦的掩護往前挪。安諾開啟槐心的血紋，微弱的紅光在夜色中亮起，能看到兩個穿黑色風衣的人，正將一個個黑色的桶往水裡推，桶上印著墨盟的標誌，桶口溢位淡淡的紫色墨氣——正是毒墨！
“別讓他們把桶推下去！”張隊低喝一聲，率先衝了出去，手裡的警棍對著其中一個墨盟成員的後背砸去。那人反應很快，側身躲開，掏出墨杖就往張隊身上揮，淡紫色的墨氣瞬間瀰漫開來。
魯小山立刻衝上去，鋼管擋住墨杖，兩人扭打在一起。另一個墨盟成員見勢不妙，加快速度往水裡推桶，安諾急忙掏出玄引礦液噴霧瓶，對著他的方向噴去。淡綠色的礦液落在他身上，他慘叫一聲，動作頓了一下，柳玉趁機衝上去，將他按在地上，手銬“咔嗒”一聲鎖上。
被魯小山纏住的墨盟成員見同伴被抓，想要逃跑，卻被江樹用防暴叉抵住胸口，動彈不得：“別跑了，你們的計劃已經暴露了。”
安諾走到岸邊，看著水裡漂浮的幾個黑色桶，眉頭皺得很緊：“這些桶裡的毒沫一旦擴散，主河的水就會被汙染，必須儘快撈上來。”
張隊立刻聯絡消防部門，讓他們派衝鋒舟過來撈桶。眾人守在岸邊，以防還有墨盟的人過來。安諾蹲在岸邊，將槐心貼近水面，血紋的光在水中擴散開來，能看到水下還有幾個桶，被蘆葦根纏住了，沒有漂走。
“水下還有五個桶，被蘆葦根勾住了，得用鉤子撈上來。”安諾對眾人說，魯小山立刻找來一根長杆，綁上鐵鉤，開始往水裡撈桶。
就在這時，遠處的樹林裡突然傳來一陣汽車發動的聲音，江樹立刻拿出望遠鏡，往樹林裡看：“有一輛黑色的越野車，往歸墟門方向開了，應該是墨盟的人，看到我們在這裡，想回去報信。”
“別追了。”安諾攔住想要開車去追的民警，“他們回去報信也好，讓墨盟的首領知道我們已經識破了他們的計劃，打亂他們的部署。現在最重要的是撈完桶，守住月牙灣，不讓他們有機會再破壞水源。”
消防部門的衝鋒舟很快就到了，民警和消防員一起，將水裡的桶一個個撈上來，總共撈了十二個桶，每個桶裡都裝滿了毒墨，一旦洩漏，後果不堪設想。張隊讓人將桶運回派出所封存，留了四個民警在月牙灣值守，其餘人返回派出所。
回到派出所時，已經是晚上九點多，窗外的月亮漸漸升了起來，雖然還沒到月圓，但已經很亮了，月光透過窗戶，灑在地上，像一層薄薄的霜。安諾坐在會議室裡，看著桌上的隱節盒子，陳硯老師還在對照手記解讀紋路：“中層紋路也顯現出來了，是一個三角形，對應歸墟門水潭旁邊的三角崖，那裡地勢險要，易守難攻，墨盟很可能把老巢設在那裡，血祭也會在那舉行。”
江樹開啟三角崖的衛星地圖：“三角崖有一個廢棄的礦洞，是清末礦難後封的，入口在崖壁上，很難發現。墨盟的人很可能躲在礦洞裡，明天月圓之夜，從礦洞出來，去水潭舉行血祭。”
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