夜色像浸了墨的布，把望溪鎮周圍的樹林裹得密不透風。安諾攥著墨宗令牌走在最前，令牌上的紋路貼著掌心，和墨樞的暖意交織在一起，卻總讓她覺得心裡發沉——從寒墨淵出來後，墨樞的波動就沒停過，不是之前遇到墨氣時的躁動，而是一種極淡的、像預警似的震顫。
“還有多久到望溪鎮？”魯小山揉了揉左臂，新換的繃帶被冷汗浸得發潮，剛才在暗河划船時扯到了傷口，此刻每走一步都牽扯著疼。他舉著礦燈掃過前方的路，燈光劈開夜色，卻只能照到幾米外的樹影，風一吹，樹影晃得像藏在暗處的人影。
林清走在第二，手裡的長劍斜挎在腰間，劍穗上的銅鈴偶爾被風吹得輕響，在寂靜的夜裡格外清晰：“再走兩刻鐘就能看到村口的老槐樹了。”他頓了頓，忽然停下腳步，側耳聽著風聲，“不對勁，太靜了。”
江樹也跟著停下，礦燈的光往路邊的草叢照去，草葉上沾著的露水泛著冷光，卻看不到半隻蟲豸的影子：“之前來的時候，這路上能聽到蟲叫，現在連風聲都透著怪。”
陳硯早已合上手記，手指無意識地摩挲著布袋邊緣，目光落在安諾手裡的令牌上：“墨樞還在震？”
安諾點頭，將墨樞舉起來，暗金色的光比剛才亮了些，卻不是往前方望溪鎮的方向，而是往左側的樹林裡探：“墨氣在那邊，很淡，但很密，像是藏在地下。”
話音剛落，左側樹林裡突然傳來“簌簌”的聲響，不是風吹草動的輕響，而是鱗片擦過枯枝的粗糙聲。魯小山立刻舉起工兵鏟，礦燈的光猛地掃過去——只見樹林的陰影裡，滑出幾條手臂粗的黑蛇，蛇鱗泛著墨色的光，瞳孔是豎起來的細線，正吐著分叉的信子，盯著眾人的方向。
“是墨鱗蛇！”陳硯的聲音瞬間繃緊，手忙腳亂地翻手記，“手記裡提過，這是墨盟專門馴養的毒物，鱗片能擋玄藍晶粉，毒液能麻痺神經，沾到就會渾身無力！”
林清立刻拔出長劍，劍身上的玄藍晶粉在燈光下泛著冷光：“大家小心，蛇後面肯定有人！”
果然，墨鱗蛇剛往前爬了兩步，樹林裡就跳出五個穿黑甲的人，甲片上刻著細密的鱗紋，和墨鱗蛇的鱗片一模一樣，臉上蒙著黑布，只露出一雙雙泛著墨光的眼睛——是從未見過的墨盟成員。
“墨鱗衛！”林清的臉色沉下來，“墨盟的死士，專門負責追殺毀了墨脈據點的人。”
為首的墨鱗衛沒說話，只是抬手一揮，五條墨鱗蛇突然加快速度，像黑色的箭一樣往眾人衝來。魯小山率先迎上去，工兵鏟往蛇頭砸去，“哐當”一聲，鏟刃竟被蛇鱗彈開，震得他虎口發麻。墨鱗蛇趁機纏上鏟柄，蛇頭猛地往他的手臂湊去，魯小山慌忙側身躲開，卻還是被蛇尾掃到胳膊，繃帶瞬間被劃開一道口子，滲出血珠。
“小心蛇鱗！硬得很！”魯小山悶哼一聲，往後退了兩步，江樹立刻遞過一把短刀，“用刀捅七寸！鱗片再硬，七寸也是軟的！”
安諾早已將墨樞的光聚成一束，往最前面的墨鱗蛇射去。金光碰到蛇鱗，蛇鱗瞬間發出“滋滋”的聲響，冒出黑煙，墨鱗蛇慘叫一聲，往旁邊躲開，卻還是被金光掃到尾巴，尾巴瞬間焦黑，掉在地上抽搐。
“墨樞的光能傷它們！”安諾喊道，將金光分成幾縷，分別射向剩下的墨鱗蛇。墨鱗蛇們顯然怕這光，紛紛往後縮，卻被墨鱗衛用腳踩住尾巴，強迫它們往前衝。
為首的墨鱗衛終於開口，聲音像磨過石頭的粗啞：“毀了墨脈核心，殺了墨宗大人，你們以為能活著回望溪鎮？今天就讓你們喂蛇！”他突然從腰間掏出一個黑色的哨子，吹了一聲尖銳的哨音，樹林裡立刻又傳來更多的鱗片摩擦聲——竟是還有墨鱗蛇！
江樹立刻將揹包裡的玄藍晶粉全倒出來，撒在眾人周圍，形成一圈藍色的粉末帶。墨鱗蛇剛爬進粉末帶，鱗片上就冒出黑煙，卻沒像之前的墨蝕獸那樣倒下，只是停頓了一下，又繼續往前爬：“晶粉沒用！它們的鱗片太厚了！”
陳硯終於翻到了手記裡的那一頁，手指著一行小字：“找到墨鱗衛甲片的縫隙！墨鱗甲看著無縫，其實在肩甲和胸甲之間有缺口，玄藍晶粉撒進去能腐蝕甲片！還有墨鱗蛇，它們的下顎有塊白色的斑，是弱點！”
林清立刻抓住機會，長劍往為首墨鱗衛的肩甲刺去，劍尖精準地卡在甲片縫隙裡，玄藍晶粉順著縫隙滲進去。墨鱗衛發出一聲悶哼，肩甲瞬間被腐蝕出一個小洞，黑色的血從洞裡滲出來。他猛地揮拳往林清的胸口砸去，林清側身躲開，卻被他另一隻手裡的短刀劃到胳膊，血瞬間染透了衣袖。
魯小山趁機用工兵鏟按住一條墨鱗蛇的七寸，蛇身劇烈扭動，卻掙脫不開。他騰出一隻手，接過江樹遞來的短刀，猛地往蛇的下顎刺去，白色的斑瞬間被刺穿，墨鱗蛇發出最後一聲慘叫，身體軟軟地癱在地上。
安諾的墨樞還在對抗剩下的墨鱗蛇，暗金色的光已經有些黯淡，掌心傳來一陣灼熱的疼——剛才在寒墨淵用墨樞毀核心時消耗太大，現在持續用光能，竟有些支撐不住。一條墨鱗蛇趁機繞到她的身後，蛇頭猛地往她的脖頸湊去，江樹眼疾手快，一把將她推開，短刀往蛇頭刺去，卻被蛇尾纏住手腕，毒液順著刀身滲進他的傷口，江樹的臉色瞬間變得蒼白，手腕也開始發麻。
“江樹！”陳硯立刻衝過去，從布袋裡掏出一小瓶綠色的汁液，往江樹的傷口上倒。汁液碰到毒液，發出“滋滋”的聲響，江樹的臉色才稍微緩和些：“這是之前在望溪鎮採的‘解麻草’汁液，能暫時壓制毒液，但得儘快找地方清理。”
為首的墨鱗衛見同伴被傷，墨鱗蛇也死了兩條，突然從懷裡掏出一個黑色的陶罐，猛地往地上摔去。陶罐碎裂的瞬間，冒出一團黑色的煙霧，煙霧裡帶著刺鼻的腥氣，嗆得眾人直咳嗽。
“是墨瘴彈！”林清捂住口鼻，“別呼吸太多，會被麻痺！”
煙霧很快瀰漫開來，擋住了視線。安諾強忍著嗆意，將墨樞的光提到最亮，試圖驅散煙霧，卻發現煙霧裡竟藏著細小的墨鱗——是墨鱗衛的甲片碎片，混在煙霧裡，一旦吸入就會劃傷喉嚨。
“小心碎片！”安諾喊道，將金光擴成一個光罩，護住眾人。煙霧裡傳來墨鱗衛的腳步聲，卻看不到人影，只能聽到鱗片擦地的聲響越來越近。魯小山靠在光罩邊緣，用工兵鏟在身前亂揮，生怕墨鱗蛇突然衝進來。
陳硯突然想起什麼，從布袋裡掏出之前剩下的驅瘴煙，手抖著點燃，淡藍色的煙瞬間在光罩裡散開，黑色的墨瘴遇到藍光，竟慢慢消退：“驅瘴煙能散墨瘴！快點燃剩下的！”
眾人立刻掏出僅剩的驅瘴煙，藍色的煙越來越濃，墨瘴很快被驅散，露出煙霧後的墨鱗衛——他們正舉著短刀，試圖趁亂衝進光罩，卻被藍光擋住，甲片上冒出黑煙。
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