行政樓前的石階上還凝著夜露，踩上去微涼的觸感順著鞋底蔓延上來，周明三人並肩前行，身後的燈光將他們的影子拉得很長，在地面上交織成不規則的紋路。東方天際的魚肚白正一點點浸染開，將原本濃墨般的夜色沖淡，遠處的教學樓輪廓漸漸清晰，空氣中除了草木的清新，還殘留著一絲若有若無的暗影邪氣，像是提醒著他們此刻肩負的重任。
“我們分三路行動吧，這樣效率更高。”蘇晚停下腳步，從懷中掏出一張摺疊的學院地圖，展開後指著上面標記的三個地點，“周明去護衛隊總部，林舟負責宿舍區的管理員，我去圖書館。排查到線索後，用星力訊號聯絡，一旦遇到危險，立刻發出求救訊號，我們互相支援。”
周明點頭贊同，星脈之鑰在腰間微微震動，像是呼應著他體內湧動的戰意：“護衛隊是學院的防禦核心，要是裡面有內鬼，後果不堪設想，我會仔細排查。”
林舟攥了攥拳頭，體內木屬性星力緩緩運轉，周身散發出淡淡的生機：“宿舍區住著全院的學生，管理員掌握著學生的動向，我一定不會放過任何疑點。”
三人約定好星力訊號的頻率，便各自朝著目標方向趕去。晨曦中的校園漸漸甦醒，偶爾有早起的學生穿著校服匆匆走過，臉上帶著青澀的倦意，絲毫沒有察覺到一場暗流正在他們身邊悄然湧動。
周明一路快步走向護衛隊總部，這座位於校園東側的建築通體由青灰色岩石砌成，門前矗立著兩座石獅子，透著威嚴莊重的氣息。此時大門已經敞開，幾名護衛正列隊站在院中，接受隊長的訓話，他們身著銀色甲冑，手中長矛整齊地靠在身側，神情肅穆。
周明走上前，亮出墨塵長老給他的令牌。負責值守的護衛看到令牌，立刻恭敬地行禮：“周明同學，請問有何指教？”
“我奉校長和墨塵長老之命，前來核查護衛隊的人員情況，有要事與你們隊長商談。”周明沉聲道。
值守護衛不敢耽擱，立刻快步跑進院中，片刻後，一名身材高大、面容剛毅的中年男子走了出來，他身著黑色勁裝，腰間佩戴著一柄寬背長刀，周身散發著沉穩的氣息，正是護衛隊隊長趙烈。
“周明同學，校長和長老有何吩咐？”趙烈聲音洪亮，目光銳利地打量著周明，似乎在探究他的來意。
周明將暗影教派潛伏的事情簡略說了一遍，著重強調護衛隊中可能存在內鬼。趙烈的臉色瞬間變得凝重起來，他沉思片刻，沉聲道：“此事事關重大，我立刻召集所有護衛，配合你的核查。”
很快，所有護衛都聚集在院中，整齊地排列成幾隊。周明運轉體內星力，指尖凝聚起一絲純淨的金色星力，緩緩釋放出去。這絲星力帶著他的感知，如同細密的蛛網般籠罩住整個院落，一旦接觸到暗影邪氣，就會產生微弱的波動。
他目光掃過每一名護衛，金色星力在他們周身緩緩遊走。大部分護衛身上都只散發著正常的星力氣息，或是純粹的人體氣息，但當星力掃過隊伍末尾一名身材瘦削的護衛時，一絲極淡的黑色波動悄然傳來，雖然被刻意壓制，但還是逃不過周明的感知。
周明心中一動，不動聲色地繼續排查，待全部核查完畢，他走到趙烈身邊，壓低聲音道：“趙隊長，隊伍末尾那名身材瘦削、左眉角有一道疤痕的護衛，有問題。”
趙烈眼神一凜，不動聲色地瞥了一眼那名護衛，沉聲道：“多謝周明同學提醒，我會處理的。”他轉身朝著隊伍喊道，“李疤，你跟我來一趟辦公室，有任務交代你。”
名為李疤的護衛眼中閃過一絲不易察覺的慌亂，但很快掩飾過去，恭敬地應了一聲，跟著趙烈朝著辦公室走去。周明緊隨其後，體內星力悄然運轉，隨時準備應對突發情況。
辦公室內，趙烈隨手關上房門，臉色瞬間沉了下來：“李疤，你老實交代，你是不是暗影教派的人？”
李疤臉色一變，眼神閃爍，強裝鎮定道：“隊長，您說笑了，我怎麼可能是暗影教派的人，我對學院忠心耿耿啊！”
“忠心耿耿？”趙烈冷哼一聲，“剛才周明同學已經察覺到你身上的暗影邪氣，你還想狡辯？”
李疤知道再也瞞不下去，眼中閃過一絲狠厲，體內邪氣瞬間爆發，手中突然出現一柄短刀，朝著趙烈狠狠刺去。“既然被發現了，那就別怪我不客氣了！”
趙烈早有防備，腰間寬背長刀瞬間出鞘，寒光一閃，擋住了短刀的攻擊。“冥頑不靈！”他怒吼一聲，長刀橫掃而出，帶著強勁的風勢，朝著李疤砍去。
周明見狀，星脈之鑰瞬間出鞘，金色劍光朝著李疤的後路封去。李疤腹背受敵，臉色大變，急忙催動邪氣抵擋。但趙烈的實力極強，長刀上的星力帶著剛猛的氣息，不斷壓制著他的邪氣，而周明的銳金劍意更是凌厲無比，讓他難以招架。
幾個回合下來，李疤身上就添了好幾道傷口，黑色的血液不斷流出。他知道自己不是對手，虛晃一招，朝著窗戶跑去，想要破窗而逃。
“想跑？”周明眼神一凜，腳下星力爆發，身形瞬間追上李疤，星脈之鑰精準地刺向他的後心。李疤慘叫一聲，身體軟軟地倒了下去，氣息斷絕。
趙烈走上前，檢查了一下李疤的屍體，臉色凝重道：“沒想到暗影教派竟然真的滲透到了護衛隊，多虧了周明同學及時發現。”
“趙隊長客氣了，這是我應該做的。”周明收劍入鞘，“我還要去支援蘇晚和林舟，這裡就交給你了，麻煩你再仔細排查一下其他護衛，確保沒有漏網之魚。”
告別趙烈，周明立刻朝著圖書館的方向趕去，同時釋放出一絲星力訊號，告知蘇晚和林舟自己這邊的情況。
與此同時，蘇晚已經來到了圖書館。這座藏書豐富的建築此刻剛剛開門，幾名管理員正在整理書架，空氣中瀰漫著紙張的陳舊氣息和淡淡的墨香。蘇晚走進圖書館，目光掃過在場的管理員，心中暗自思索著潛伏者可能隱藏的位置。
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