腳下的石板路被陽光曬得微微發燙，幾人穿過教學樓後的林蔭道，鐘樓的輪廓逐漸清晰起來。
這座矗立在星野高中西北角的建築，遠比傳聞中更加破敗。暗紅色的磚牆斑駁脫落，露出裡面青灰色的磚石，塔頂的銅鐘早已不見蹤影，只剩下鏽跡斑斑的鐘架，在風裡發出吱呀的異響。原本應該敞開的大門被一塊厚重的木板封住，木板上釘著褪色的“禁止入內”告示，邊緣卻有明顯的撬動痕跡，木屑散落一地，顯然近期有人強行闖入過。
“奇怪，學校的保安按理說會定時巡邏這裡，”凌雪放緩腳步，指尖凝聚起一絲微弱的雷系星力，警惕地掃視著周圍，“但從剛才到現在，別說保安了，連路過的學生都沒有。”
林舟順著她的目光看去，林蔭道的盡頭連線著操場，原本應該喧鬧的區域此刻卻異常安靜，只有幾縷風吹過樹葉的沙沙聲。更詭異的是，空氣中除了殘留的暗噬能量，還瀰漫著一股淡淡的、類似檀香的氣息，與圖書館古籍部的陳舊氣息截然不同。
“是‘遮星香’。”老墨抽了抽鼻子，臉色凝重起來，“古籍記載，這種香料能遮蔽星力波動，還能干擾人的感知，讓周圍的人下意識避開這個區域。暗鴉他們果然早有準備。”
周明忍不住打了個寒顫，下意識往蘇曉身邊靠了靠：“這麼說，他們一直在鐘樓裡等著我們？”
“不一定是等著我們，”林舟握緊星核之鑰，指尖傳來微弱的共振，“更可能是他們早就發現了鐘樓的秘密，一直在裡面搜尋，剛才被我們逼退，才暫時躲了進去。”
李銳抬手按住腰間的戰刀，藍色星力在掌心流轉，輕輕拍了拍周明的肩膀：“別擔心，有我們在，就算裡面有埋伏，也能應付。”
幾人走到鐘樓門前，林舟伸手推了推那塊厚重的木板，木板紋絲不動，顯然被人從裡面加固過。他示意眾人後退半步，將星核之鑰按在木板邊緣的磚石上，淡青色的風系星力順著磚石的縫隙流淌，很快找到了隱藏在裡面的星紋機關。
“咔嚓”一聲輕響，木板上的撬動痕跡處突然亮起一道細小的星力光芒，原本死死固定的木板鬆動了幾分。
“裡面有星力鎖，”林舟收回星核之鑰，“但不是同心鎖，而是‘逆紋鎖’，需要反向注入星力才能開啟。”
蘇曉上前一步，銀白色的水系星力順著木板的縫隙蔓延，仔細探查著鎖芯的結構：“逆紋鎖的星紋是反向排列的，注入星力的順序要和正常星鎖完全相反，土、木、火、水、雷、風。”
老墨點點頭，補充道：“這種鎖是星界聯盟早年用來封存危險物品的，沒想到會用在這裡。看來鐘樓下面藏的東西，比我們想象的更重要。”
林舟不再猶豫，示意眾人按照反向順序注入星力。老墨率先催動土系星力，土黃色的能量順著磚石縫隙湧入，緊接著周明的木系星力、李銳的火系星力、蘇曉的水系星力、凌雪的雷系星力依次注入，最後林舟將風系星力匯入。
六道星力在鎖芯內部形成反向共振，木板上的星紋瞬間亮起，發出“嗡嗡”的聲響，原本厚重的木板緩緩向內側倒下，揚起一陣灰塵。
一股混雜著遮星香和黴味的氣息撲面而來，鐘樓內部一片漆黑，只有少量陽光從破損的窗戶縫隙中鑽進來，在地面上投下細碎的光斑。
凌雪抬手凝聚出一枚小小的雷球，懸浮在掌心，金色的光芒照亮了周圍的區域。眾人看清了鐘樓一層的景象：地面上散落著不少碎石和枯枝，牆角堆著幾個廢棄的木箱，箱蓋已經腐朽，裡面空空如也。牆壁上佈滿了蛛網，原本應該懸掛校史照片的地方，只剩下幾個生鏽的掛鉤。
“看起來不像有人長期停留的樣子，”周明踢了踢腳邊的碎石，“暗鴉他們真的在這裡？”
他的話音剛落，蘇曉的銀線突然繃緊，朝著樓梯口的方向延伸：“有星力波動，在二樓，而且……不止一個。”
林舟立刻握緊星核之鑰，風系星力在周身形成一道薄薄的防護盾：“小心，可能是暗鴉的同夥。”
幾人順著樓梯往上走，樓梯的木質臺階已經腐朽，每走一步都發出吱呀的聲響，彷彿隨時會斷裂。走到二樓轉角時，凌雪掌心的雷球突然閃爍了一下，周圍的光線瞬間變暗，一股濃郁的暗噬能量從上方湧來，帶著刺骨的寒意。
“是影子操控者！”凌雪低喝一聲，雷球瞬間暴漲，金色的雷光將二樓的區域照亮。
眾人看清了眼前的景象：二樓的地板上佈滿了黑色的影子，這些影子並非來自周圍的物體，而是憑空凝聚而成，如同活物般蠕動著。影子中央站著三個黑衣人，周身縈繞著淡淡的暗噬能量，為首的是一個身材纖細的女人，臉上戴著黑色的面具，只露出一雙冰冷的紫色瞳孔。
“沒想到你們能破解逆紋鎖，”女人的聲音清脆，卻帶著一絲詭異的沙啞，“看來星核之鑰果然在你們手裡。”
李銳上前一步，戰刀出鞘，藍色的星力在刀身流轉：“你們是暗噬君主的追隨者？暗鴉在哪裡？”
女人輕笑一聲，抬手一揮，地面上的黑色影子瞬間化作數道利刃，朝著眾人射來：“暗鴉大人有更重要的事情要做，這裡，就由我們來攔住你們。”
林舟操控風系星力，形成一道風牆，將影子利刃擋在外面。影子利刃撞在風牆上，瞬間消散，卻又很快重新凝聚，如同無窮無盡。
“這些影子能吸收星力，”蘇曉的銀線纏住一道漏網的影子利刃，銀白色的星力被影子快速吞噬，她臉色微變，“不能被它們碰到，否則星力會被吸乾。”
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