銀白色的淨化能量在星脈核心周圍流轉，如同輕柔的溪流浸潤乾涸的土地，核心上的黑色紋路以肉眼可見的速度消退，原本滯澀的跳動逐漸變得沉穩有力。
林舟掌心按在淨化儀上，風系星力如同細羽般持續輸出，他能清晰感受到星脈核心傳遞來的溫和共鳴，與星核之鑰的光芒相互呼應，形成微妙的能量迴圈。只是這份共鳴中，偶爾會夾雜一絲極淡的刺痛，像是細小的針芒紮在感知深處。
“不對勁。”他眉頭微蹙，下意識調整星力輸出的頻率，“核心內部好像還藏著什麼，淨化能量無法徹底滲透。”
老墨聞言，立刻湊近星脈核心，指尖土黃色星力化作細針，小心翼翼地探向核心表面。剛觸碰到銀白色的光暈，細針就猛地顫抖了一下，瞬間被一股無形的力量彈開。
“是暗噬能量的殘留，”老墨臉色凝重，收回手指，“它們像是寄生在核心的星脈紋路里，淨化能量只能清除表層，無法觸及根源。”
凌雪的雷系星力驟然收緊，淨化儀上的光芒隨之波動了一下：“難怪剛才淨化到一半時，核心出現過微弱的反抗，我還以為是能量輸出不穩定。”
陸川隊長快步走到核心旁，手中的檢測儀器發出滴滴的提示音，螢幕上跳動著複雜的資料流：“儀器顯示，核心內部有多處暗噬能量結節，像是被刻意留下的種子。它們現在處於休眠狀態，但一旦星脈能量波動異常，就可能再次復甦。”
林朔靠在蘇曉編織的銀線軟墊上，臉色依舊蒼白，卻勉強抬起手，掌心凝聚出一縷微弱的星核能量：“這是暗鴉的後手……他在自爆前，用暗噬獻祭的力量，將一部分能量強行封印在了星脈核心深處。”
“那我們現在該怎麼辦？”周明的藤蔓輕輕纏繞在淨化儀上，綠色星力小心翼翼地補充著消耗，“繼續加大淨化能量的輸出，能不能強行摧毀這些結節？”
“不行，”林朔緩緩搖頭，氣息有些不穩，“星脈核心已經經歷過一次暗噬汙染和淨化，現在極其脆弱。如果強行注入大量星力，很可能會損傷核心本身，到時候後果更嚴重。”
陸川隊長收起檢測儀器，沉聲道：“星界聯盟的古籍記載過這種情況，暗噬能量結節需要用‘緩釋淨化法’慢慢消融。接下來的一個月，需要你們六人輪流駐守星脈核心附近，每天用六系星力配合淨化儀，一點點蠶食這些殘留能量。”
他看向林舟等人，眼神帶著懇切：“星野高中是城市星脈的關鍵節點，這裡的星脈核心一旦出現問題，整個城市的星力體系都會崩塌。這段時間，就拜託你們了。”
林舟點頭，收回按在淨化儀上的手，星核之鑰的光芒漸漸收斂：“放心吧，這是我們的責任。”
眾人陸續撤去星力，淨化儀的光芒隨之減弱，星脈核心懸浮在半空，銀白色的光暈純淨了許多，但仔細看去，仍能在核心深處看到幾絲若隱若現的黑色紋路，如同蟄伏的毒蛇。
星界聯盟的工作人員立刻上前，用特殊的能量屏障將星脈核心籠罩起來，同時在周圍佈置了多臺監測儀器。陸川隊長扶著林朔，對眾人說道：“我已經安排好了，星脈核心所在的地下空間，會由星界聯盟的人24小時值守。你們每天放學後過來即可，每次只需要值守兩個小時。”
林朔輕輕推開陸川的手，嘗試著站起身，腳步還有些踉蹌：“我也可以……參與值守。”
“林朔前輩，你現在星力耗盡，還需要好好休養，”蘇曉連忙上前扶住他，水系星力溫柔地包裹住他的身體，“值守的事情交給我們就好，你放心吧。”
林舟也勸道：“哥，你先回家好好恢復，這裡有我們。等你星力恢復得差不多了，再過來也不遲。”
林朔看著眾人堅定的眼神，最終點了點頭，不再堅持。
離開地下空間時，天色已經矇矇亮，晨曦透過鐘樓的窗戶，灑在佈滿灰塵的石階上，形成斑駁的光影。經歷了一夜的戰鬥，眾人臉上都帶著掩飾不住的疲憊，腳步也有些沉重。
“沒想到一場戰鬥下來，居然要忙這麼久的收尾工作，”李銳伸了個懶腰，戰刀上的藍色星力殘留漸漸消散，“我現在只想好好睡一覺。”
“睡什麼睡，”凌雪白了他一眼，雷系星力在眼底一閃而過，“今天還要上課呢，要是遲到了，老王又要嘮叨個沒完。”
提到老王，眾人都忍不住笑了起來。老王是星野高中的教導主任，以嚴厲和嘮叨著稱，尤其是對他們這些經常因為星界事務請假的學生，更是格外“關注”。
“說起來，我們這次失蹤了整整一夜，老王肯定已經炸了，”周明摸了摸後腦勺，有些心虛，“該怎麼跟他解釋啊？”
“就說我們去參加星界聯盟的緊急集訓了，”老墨推了推眼鏡，一臉淡定，“星界聯盟會給學校發通知的，老王那邊自然會搞定。”
眾人一路說說笑笑，朝著星野高中的方向走去。晨曦中的校園格外安靜，只有少數早起的學生在操場上跑步，空氣中瀰漫著青草和露水的清新氣息。
回到教室時，早自習還沒開始，教室裡空蕩蕩的。林舟找了個靠窗的位置坐下，拿出課本，卻怎麼也看不進去。星脈核心深處的黑色結節，像一根刺紮在他的心裡，讓他始終無法安心。
他抬手握住掌心的星核之鑰，鑰匙微微發燙，傳遞來一絲微弱的共鳴，像是在回應他的擔憂。林舟閉上眼睛，嘗試著用精神力溝通星核之鑰，想要感知那些暗噬能量結節的具體位置。
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