星核之鑰的金銀微光纏在林小婉腕間，細如髮絲的淨化力順著她死寂的星脈緩緩遊走，卻像石沉大海，掀不起半點波瀾。
林舟指腹觸到她的肌膚，一片冰寒，比實訓樓地基下的暗噬流還要冷上三分。
懷裡的人呼吸細若遊絲，原本瑩潤的臉頰褪盡血色，連鬢角的碎髮都失去了光澤，蔫蔫地貼在額角。梧桐木本源燃盡的代價，遠比眾人預想的更重——不是星脈受損，是生命根基被硬生生抽走了大半，如同被剝去核心的草木，只剩空殼。
碎石從傾斜的樓體上滾落，砸在地面濺起墨色的噬塵，那些看似退去的脈種紋路，並未徹底消散，而是縮成細不可見的黑絲，嵌在地磚縫隙、牆體裂痕裡，像蟄伏的毒蟲，靜靜吞吐著殘留的暗噬氣息。
蘇曉剛穩住醫療艙內三十餘名學生的星脈，治癒星力早已透支到極限，指尖止不住地發顫，淡金色的光粒從指縫間漏出，剛飄到半空就被噬塵吞得一乾二淨。
她不敢停歇，半跪在地，掌心貼著醫療艙的鋼化玻璃，將最後一絲星力逼入脈管，喉間湧上腥甜，也只是咬牙嚥了回去。
“學生的脈種殘屑暫時沉寂了，但星力根基全毀，至少要靜養三個月才能恢復。”
她抬頭看向林舟，眼底滿是焦灼，“林小婉的情況更糟，我的治癒力只能吊住生機，補不上她耗空的生命本源，星野高中的治癒室核心晶核早就被暗噬啃壞了，根本用不了。”
林舟頷首，指尖收緊，將林小婉抱得更穩。
星核之鑰的溫度透過衣料傳來，胸口那道淡黑色的紋痕還在隱隱發燙，方才主動引動幽核殘力的後遺症還在，星核處每隔數息就傳來針扎般的刺痛，像是有什麼東西要衝破枷鎖，從內裡鑽出來。
他能清晰地感知到，校外礦場方向的黑色光柱雖黯淡了大半，卻依舊在源源不斷地輸送暗噬波動，那道“一個時辰後本體降臨”的嘶吼，像淬了毒的針，紮在每一個人的心頭。
不是危言聳聽。
是母巢領主，真的要踏平星野高中。
陳曦攥著烏鴉徽章蹲在陣眼廢墟旁，徽章表面的黑色符文已經淡得近乎透明，卻依舊在微微震顫，與地下某種未知的頻率遙相呼應。她指尖劃過儀器碎裂的面板，金系星力小心翼翼地探入徽章內部，破解著殘留的訊號軌跡。
“訊號塔的暗噬鎖是特製的，不是普通脈種能改造的。”
她頭也不抬，聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的凝重，“鎖芯裡有聯盟星力加密的痕跡，內鬼不止一個，有人提前把校內的星力節點分佈圖洩露了出去，母巢才會精準啃斷實訓樓的三個核心節點，連干擾陣的陣眼都被算死了。”
周隊長聞言臉色驟變，立刻轉身清點駐校隊員。
十七名隊員相互攙扶著站起，星甲盡數破損，胸口的星徽黯淡無光，每個人的嘴角都掛著血痕，星脈紊亂的痛苦讓他們身形晃盪，卻依舊保持著警戒姿態。
逐一審視過後，周隊長的目光落在隊伍末尾那個低著頭的隊員身上，瞳孔猛地一縮。
那人的脖頸處，藏著一道極淡的黑紋，被衣領遮住，若不細看根本發現不了——那是被次級脈種侵染的標誌，比李然體內的還要隱晦，顯然是長期潛伏的暗子。
“你……”
周隊長剛要開口，那名隊員突然抬頭，眼底翻湧著墨色的暗噬光芒，嘴角勾起一抹詭異的笑。
他沒有絲毫猶豫，猛地攥緊拳頭，將體內的次級脈種直接引爆。
轟——
沉悶的爆炸聲從他體內炸開，黑色的暗噬衝擊波以他為中心瘋狂擴散，瞬間掀飛了身旁的兩名隊員，實訓樓本就脆弱的承重牆被衝擊波震得裂開蛛網般的細紋，樓體再次傾斜，大塊的混凝土砸落，狠狠撞在醫療艙的光罩上。
“小心！”
凌雪眼疾手快，雷劍橫斬，殘存的雷光暴漲，硬生生劈碎了砸向醫療艙的巨石，可雷力觸碰到暗噬衝擊波的瞬間，就被吞噬殆盡，小臂的傷口再次崩裂，黑血順著劍柄滴落。
張揚踉蹌著起身，火系星力強行燃起，赤紅色的烈焰裹住四散的暗噬流，灼燒發出滋滋的聲響，可他本就枯竭的星脈再也承受不住，一口鮮血噴出，火焰瞬間熄滅，重重跪倒在地。
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