片刻後，皇帝緩緩開口，語氣平靜無波：“好，我答應你。”
“明天，帶我去見他們。”
殊笛大喜過望，臉上瞬間綻開燦爛的笑容。
他沒想到，自己的父皇居然這麼輕易就答應了這個條件。
看來，自己本就是父皇心中最滿意的儲君人選。
“是，父皇！兒臣一定安排妥當！” 他恭敬地應道，語氣中難掩興奮。
但他只猜對了一半。
皇帝確實曾對他寄予厚望，也確實考慮過將皇位傳給她。
可從他自作主張、私自與教國主教勾連的那一刻起，皇帝心中對他的那一絲期待，也熄滅了。
待殊笛滿心歡喜地離開後，皇帝望著窗外的萬家燈火，眼底滿是落寞，輕聲呢喃：“看來，也只能先這樣了…… 唉。”
卡奧看著他孤寂的背影，輕聲問道：“您打算怎麼辦？”
皇帝淡淡道：“我沒有別的選擇，羅希也沒有別的選擇。”
“我不能讓我畢生的心血，毀在這裡。”
最後，他的語氣帶上了一絲君主獨有的堅決：“哪怕付出任何代價，都不行。”
第二天一早，謝琳剛睜開眼睛，便看到小茉莉背對著她，賭氣似的抱著胳膊，小小的身子繃得緊緊的。
看著小傢伙明明還在生悶氣，卻怕吵醒自己而安靜坐著的模樣，謝琳忍不住噗嗤一聲笑了出來。
小茉莉聽到笑聲，眉頭微微一皺，聲音帶著濃濃的委屈和哭腔：“媽媽是大騙子！明明答應陪我過生日的，你騙人！”
說完，小女孩的大眼睛瞬間溼潤了，晶瑩的淚珠在眼眶裡打轉。
謝琳緩緩從身後抱住茉莉，下巴抵在她的發頂，輕聲道：“對不起，寶貝。”
“這段時間媽媽真的很忙，接下來恐怕也很難有時間陪你了。”
聽到這話，小茉莉的眼淚再也忍不住，順著臉頰滾落下來。
她掙脫開謝琳的懷抱，撲倒在床上，抓起小被子矇住頭，趴在枕頭上小聲啜泣起來。
謝琳心疼地撫摸著她的小腦袋，思索片刻，從儲物袋裡取出一枚金黃色的寶石戒指。
戒指在晨光中熠熠生輝，上面銘刻著複雜罕見的咒文。
她將戒指遞到茉莉面前，輕聲喚道：“茉莉，快看這個。”
小女孩緩緩抬起頭，淚眼朦朧地看向那枚金色寶石戒指，啜泣聲漸漸停了下來。
謝琳見她被吸引，笑著解釋：“這是媽媽的媽媽留給媽媽的，本來想等你長大成人那天再交給你，但現在想想，早點給你也沒什麼不妥。”
小茉莉吸了吸鼻子，小聲問：“這是什麼呀？”
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