《差一點我就碰到月亮》司遙番外·5(2)

作者:全場疾風步·8個月前

會議室裡空調開得很足,總算驅散了炎熱。長桌上擺滿了資料,Iseylia領著我們和當地的科研人員做對接,安排一週的觀測計劃。

所有人的筆記本螢幕上都顯示著複雜的日程表:哪一夜觀測什麼目標,分配哪臺射電望遠鏡,誰負責資料接收,誰負責初步清洗。

我默默坐在角落,第一次真正體會到“大科學專案”的規模,這是和我在書本上學到的那些理論知識,完全不同的挑戰。

夜幕降臨時,溫度驟降。白天還近三十度的高原,黑夜裡風一吹便冷到刺骨。抬頭的瞬間,我的心跳幾乎停頓。

銀河像潑灑開的白色瀑布橫貫天際,星辰多得令人窒息,密集到讓我本能地後退半步。銀河的暗帶清晰可見,大小麥哲倫星系、南十字星清晰可見,整片天空沒有任何光汙染,彷彿宇宙伸手可及。

然而,這種驚喜只持續了十分鐘,當Iseylia走到我們身邊,告訴我們今晚的觀測任務後,我滿腦子只剩下了軌道進動的公式。

我看著天邊緩緩升起的木星,心裡下意識地在估算,如果它的赤道隆起再大一些,它的衛星軌道會被怎樣長期擾動。

我忍不住輕聲說出口:“cos i … 太陡了。”

Sael扭頭看我一眼,扯了下嘴角,似乎早就猜到了我的意思,淡淡一笑,“你在想J2項吧?如果木星的赤道隆起再大一些,cos i 的因子確實會放大。”

他頓了頓,聲音裡帶著一點若有所思的低沉,“長期來看,四顆伽利略衛星的軌道會出現更明顯的近地點進動。尤其是木衛一和木衛二,它們本來就因為與木衛三形成 1:2:4 的拉普拉斯共振而處於高度耦合,如果 J2 更大,擾動頻率會疊加在共振項上,可能導致軌道偏心率在百萬年尺度上有明顯的調變。”

我眨了眨眼,下意識接話,“對…而且軌道傾角也會被帶動變化,長期積累下來,可能會改變潮汐加熱的效率。木衛一的岩漿活動,木衛二的地下海洋穩定性,全都會受到影響。”

Sael點點頭,嘴角掛著一絲不易察覺的笑,“沒錯. 這就是為什麼在寫報告的時候,我們不能只用簡化的二體模型。木星的J2,本質上就是在告訴我們,巨行星的內部結構和自轉速率,直接寫在衛星軌道里。”

他說著,把手裡那支筆轉了一下,在我的草稿紙上快速寫下一個公式,“就像這樣,升交點的進動率就是這樣受控的。數值小的時候沒感覺,但在 Gyr的時間尺度上,它可以完全重塑一個衛星系統的結構。”

我恍然大悟,繼續和Sael一起討論,耳邊忽然響起Nattalie的笑聲,“天啊,你們兩個是不是瘋了?我們才剛到阿塔卡馬,就開始在星空下討論軌道進動?別人看星星都浪漫得要死,你們一開口就是公式。”

我臉頰一下子燒了起來,下意識抿住嘴角,想解釋卻又說不出話。

而 Iseylia 則在一旁,輕輕抬起手中的啤酒,仰頭喝了一口,發出一聲滿足的嘆息。她的聲音一向帶著點慵懶的笑意,“好吧,我知道我很缺德,但是…你們也不用今晚就開始工作吧。今天可以好好休息,明天上午九點,辦公室準時集合。”

她的語氣輕快,帶著點調侃,我卻聽出那份體貼。也不再和Sael進行學術探討,而是抬頭,靜靜欣賞著夜空中的繁星。

肉眼觀察完後,我們又拿出了深空望遠鏡,觀測那些海王星外天體和小天體。ESO的科研人員Christian博士忽然對Iseylia說:“Iseylia,不讓你的學生們看看你發現的彗星嗎?”

我們臉上不約而同露出了驚喜期待的表情,Nattalie摟住了Iseylia的胳膊,期待地說:“真的嗎教授?您發現了彗星?!是短週期彗星嗎,天啊,太幸運了!”

“是的。”Iseylia還是微笑著點頭,眼神中卻閃過一絲複雜的情緒,“是一顆短週期彗星,編號是T- Saturn2020P。”

她說著,在電腦上點開了一幅彗星追蹤圖,指著上面的座標告訴我們,“它現在在這裡,接近土星軌道。”

Sael立刻根據座標調整望遠鏡的引數,接著放大,我們終於看清了那個模糊的影子,拖曳著藍綠色彗尾的那個小天體。

“教授,您給這顆彗星命名了嗎?”Nattallie好奇地問道。

“嗯,命名了嗎,它叫….”Iseylia停頓了幾秒,我看見她的右手手指無意識的摸著左手無名指上的戒指,“Rosey。”

“為什麼叫Rosey?”我也有點好奇,直接脫口而出。

“因為我喜歡玫瑰。”Iseylia的回答很簡單,但是聲音卻很輕,還是一直摩挲著那枚戒指,眼底似乎有什麼情緒。

我們都沒再問,欣賞完夜空後,想到明天開始的繁重工作,便都早早回了房間休息。

第二天開始,就是連軸轉的觀測任務。每天白天開組會,校對昨晚的觀測資料,安排當夜的望遠鏡排程。到了夜晚,三點一線地在控制室、望遠鏡陣列和宿舍間奔波。

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