博士的前兩年，我的生活繁忙而又平靜。每天在實驗室和辦公室之間奔波，夜晚常常在計算機前一坐就是十幾個小時。
起初，我以為自己只會沉浸在中子星演化的計算裡，可很快我發現，自己不再侷限於個人專案，我以Iseylia助手身份，和Sael一起參與ESA的Aurora Voyager專案：一臺計劃飛往海王星與柯伊伯帶的探測器。
Iseylia是首席軌道工程師，我們在慕尼黑與荷蘭 Rijswijk 之間往返，為這個跨時代的行星探測器軌跡建模。
有時，我站在ESA控制大廳高聳的螢幕前，望著密密麻麻的軌道引數與模擬雲圖，胸口會湧起一種強烈悸動：正如Iseylia所說，Aurora的背面會刻上所有工程師的名字，我們的名字，都會跟隨它一起，飛向柯伊伯帶，又在一萬年後，飛出太陽系。
四月，Nattalie順利畢業，前往牛津做博後。沒過多久，Iseylia招收了新的博士生——Eloise Clark，帝國理工畢業的英國女孩，為人友善大方，專業能力強，做事仔細利落，很快就融入了我們團隊。
我也多了一些教學任務——每週一次的本科生workshop，還要給低年級學生帶實驗課。忙得幾乎沒有喘息的空隙，但每天都很開心。
然而，第二年的冬天，一個巨大的變故悄然落下。
聖誕節前一週的午後，那天雪下得很大，窗外一片白茫茫。例會上，Iseylia在結尾忽然咬了下嘴唇，神情有些尷尬，她頓了頓，才我們說：“我必須告訴你們訊息——我懷孕了。”
我第一反應是驚訝，拼盡全力拿下博士，頂著明裡暗裡的偏見男性競爭者正面抗衡，打敗他們，終於擠進終身職位，甚至爬到正教授的位置——可一旦懷孕生子，研究生涯往往就此斷裂。
那一瞬間，我心裡一個可怕的念頭閃過：難道Iseylia也會這樣嗎，她才33歲，就已經是W3 Professor，是物理學院青年教授裡最出色的，難道，她也會像那些人一樣，好不容易拿到了正教授職稱，然後把事業讓渡給家庭。
可我很快意識到——我小人之心了，Iseylia，她永遠不可能這樣做。
她沒有沾沾自喜，反而很鄭重地向我們道歉，“對不起，孕早期我身體不太好，不能熬夜、不能早起，也不能接觸某些試劑，所以，你們的工作量可能會增加。作為補償，從這個月起，每人每月增加2000歐元津貼，年薪從14薪調整到16薪，加班費翻倍。”
我們面面相覷。
“教授，我們不能收這筆錢。”我幾乎是本能地搖頭。
Sael也搖頭，很認真地說：“不，教授。您懷孕了，我們理所當然要分擔一些您的工作，孕婦本該被優待。”
Eloise也點頭：“是的，教授。您完全可以休一年產假，我記得學院有這樣的制度。”
Iseylia輕輕一笑，卻搖頭：“如果我真的休假一年，我一定會被天體物理學界除名，不僅如此，我還會成為所有競爭者的笑話，所有女性科研人員的反面教材，還有…我媽媽也會把我趕出家門。”
她見到我們猶豫的神情，笑著繼續說：“不要拒絕這筆補償，這是你們應得的。你們沒有勸我生小孩，更沒有讓我懷孕，所以沒有義務因為我的私人事件承擔更重的工作。”
空氣裡安靜了一瞬。
Eloise垂下眼，輕聲說：“教授，您不必說這些，我們都明白。”
Iseylia笑了，唇角卻帶著一絲疲憊，“Eloise，我很感激你們的理解和包容。但正因為如此，我更不能讓你們的付出沒有回報。別擔心——資金不會挪用研究經費。這些獎金和津貼，都是Roche出的。他說，他是導致我懷孕的罪魁禍首，又無法幫我分擔工作，所以理應出錢補償你們。”
聽到這裡，我們誰都不好再拒絕，只能接受。
第二天，我在採購新裝置時，偶然看見公共賬戶上的一筆鉅額資助—— 一千萬歐元。資助者：Purva Group GH，備註：用於津貼發放。
我看著那串數字，幾乎倒吸一口涼氣。心裡湧起一句話：只有這樣的男人，才配得上Iseylia，和她即將出生的孩子。
只有我和Iseylia在一起時，我才看見她蒼白的臉色。那天她改著論文，改到一半忽然放下筆，去洗手間吐了半天才回來。
我給她倒了一杯熱水，看著她憔悴的神情，忍不住問：“教授…您為什麼，會在這個時候懷孕？”
她才剛剛當上W3 professor，又是Aurora Voyager的首席軌道工程師，私下裡她也跟我說過無數次，她最討厭小孩。我們一起出門時，偶爾會有一些不知道天高地厚的小孩子靠近她，她都是一臉抗拒，伸出手擋開他們，小聲說：“離遠點，別靠近我。”
於公於私，我都想不明白，Iseylia為什麼會突然懷孕，畢竟…程澈怎麼都不像那種會動手腳故意讓她懷孕的人。
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