“——機僕刑。”
當馬卡多用他那蒼老而又平靜的聲音，念出這個陌生且充滿了不祥氣息的詞彙時。
整個圖書館內，陷入了一片死寂。
在場的是整個泰拉從廢墟中，被重新發掘出來的最頂尖的數百名學者與法理學家。
他們，第一次從那位他們宣誓效忠的、如同神明般的帝皇所頒佈的綱領中，嗅到了一絲讓他們靈魂都為之戰慄的冰冷寒意。
“掌印者大人……”
一位白髮蒼蒼的老學者，顫顫巍巍地站了起來。
他是在舊時代被稱為“法理之光”的泰斗，烏蘭·傅。
“請恕我愚鈍……‘機僕刑’，是……什麼意思？”
馬卡多，看著他。
那雙彷彿看透了數千年人類歷史的渾濁眼睛裡，沒有絲毫的波瀾。
他只是將帝皇的綱領，向後翻了一頁。
然後繼續用那種不帶任何感情的語調，唸了下去。
“‘機僕刑’，全稱，‘格式化勞役改造協議’。”
“適用於任何犯下‘一級異端罪’之個體。”
“何為‘一級異端罪’？”
“任何以個體或小團體之私慾，透過怠工、破壞、煽動等手段，對帝國整體的生產效率與社會秩序，造成不可挽回之損害的行為，皆屬此列。”
“其刑罰，為——”
“剝奪其自由意志，切除其情感中樞，對其身體進行機械化改造，使其成為一臺能夠二十四小時不間斷地為帝國進行服務的……活體工具。”
“直至其生物學意義上的，徹底死亡。”
“……”
死寂。
比之前任何一次都更加漫長，更加冰冷的死寂。
如果說之前的“淨化”是戰爭的延續，是一種尚可被理解的“殘酷”。
那麼這一次的“機僕刑”。
則是一種比死亡更加可怕的終極的褻瀆。
它剝奪了一個人，作為“人”的最後的資格。
“不……這……這不是法律！”
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