“下面的人類是野獸，他們食人肉，播瘟疫，是導致這個世界腐爛的根源。”
他側頭看向窗外。
視野所及，唯有厚重翻滾的黃綠毒瘴。
沒有星空，沒有太陽，甚至沒有顏色。
他的世界被這座死寂的城堡填滿，除了那些沉默呆滯、散發著腐臭的屍傀僕人，就只有那個對他嚴苛至極的“父親”。
納克雷傳授他殺戮的技巧。
父親教他如何用鐮刀精準地剔開敵人的關節，如何透過控制呼吸節奏來忍耐劇痛，如何汲取毒氣中的能量強化肉體。
唯獨禁止他下山。
“別去下面，我的孩子。”
每次提到山下，父親那張腐爛的臉孔總是貼得很近，散發著令人窒息的惡臭與虛偽的關切。
“低海拔的空氣太稀薄，充滿了細菌。你會窒息而死，你會感染腐爛。只有這裡，只有這純淨的毒霧能養活你。”
莫塔裡安從未懷疑過這句話。
直到今日。
為了加固戰鐮的握柄，他需要一種硬度更高的金屬鉚釘。
他在工坊裡找不到合適的材料，於是趁著父親沉睡，溜進了那條嚴禁涉足的地下密道。
那裡是父親的“食材儲藏室”。
推開那扇沉重鐵門的剎那，死寂被打破。
沒有金屬廢料。
只有鐵籠。
數以百計生鏽的鐵籠堆疊如山，一直延伸進黑暗深處。
籠子裡關的不是父親口中青面獠牙的野獸。
那是一群瘦骨嶙峋、衣不蔽體的生物。
他們的四肢結構、五官分佈、甚至皮膚的質感……都與莫塔裡安自己驚人地相似。
有老人，有婦人，也有孩童。
他們像牲畜一樣擠在滿是排洩物的狹小空間裡，許多人傷口生蛆，斷肢處長滿了豔麗的真菌。
房間中央，幾隻屍傀正機械地肢解一具剛剛嚥氣的軀體。
它們熟練地剖開胸腔，將還在搏動的內臟掏出，塞進標著“鍊金素材”的玻璃罐，再將剩下的大腿肉切割整齊，堆放在餐盤上。
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