冷。
這是一種能把骨髓都凍成玻璃渣的寒意。
自從天黑以後——確切地說，自從荷魯斯用那層厚達幾十公里的軌道垃圾和戰艦殘骸，把陽光徹底焊死在虛空盾之外後，泰拉地表的溫度在不到三十個標準時內，暴跌了四十度。
諾亞趴在由凝固的骨灰水泥和沙袋堆成的掩體後面。
他的右手食指，已經和狙擊步槍那冰冷的金屬扳機凍在了一起。他不敢用力去扯，因為他知道，那種低溫下強行拉扯，會把手指上的皮肉連同指甲蓋直接撕下來。
“呼……嘶……”
諾亞的每一次呼吸，都會在防毒面具內側凝結出一層薄薄的、帶有鐵鏽味的冰霜。他必須隔幾分鐘就用下巴去蹭一下那層冰，否則排氣閥就會被完全堵死。
太黑了。
主電源早就被切斷，應急燈在十幾個小時前就閃爍著熄滅了。夜視儀的綠色熒光屏成了他與這個世界唯一的聯絡。但在那種被火山灰和毒氣充斥的環境裡，夜視儀看到的也只是一團團模糊的、像爛肉一樣蠕動的色塊。
“餓嗎？”
一個聲音突然在諾亞的耳邊響起。
很輕，很柔和，像是一雙冰冷的手輕輕撫摸過他的耳膜，帶著一股揮之不去的甜膩腐屍味。
諾亞猛地打了個哆嗦，左手拔出了腰間的戰術匕首，向四周胡亂揮舞了一下。
什麼都沒有。
他旁邊的副射手早在兩天前就死於失溫症，屍體現在硬得像塊石頭，表面甚至結出了一層白霜。
“冷嗎？”
那個聲音又來了。這次是在他的腦子裡。
“為什麼還要握著槍？他們拋棄了你。那個坐在皇宮裡的金色雕像，他喝著乾淨的水，而你只能舔舐自己流出的血。”
“閉上眼吧。睡一覺。只要睡著了，就不冷了。”
諾亞的牙齒開始不受控制地打戰。上下頜骨碰撞發出咔咔的聲響。
那是亞空間的低語。
在極度的黑暗、寒冷和脫水狀態下，凡人的心理防線就像是一層薄脆的糖化玻璃。那些在虛空中游蕩的惡魔，不需要實體降臨，它們只需要用絕望作為鑿子，就能輕易地鑽進人類的大腦。
諾亞感覺自己的眼皮有千斤重。
他看了一眼旁邊副射手的屍體。
那具屍體似乎……動了一下。
在夜視儀的綠色視野裡，屍體那乾癟的腹部，突然詭異地鼓起了一個包，像是有什麼東西正準備從裡面破殼而出。
“皇帝啊……”
諾亞的心理防線徹底崩潰了。
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