“這是謀殺！”
一聲飽含憤怒的咆哮在寬闊陰冷的地下會議室裡轟然炸響。這聲音震得穹頂上懸掛的流明燈管微微搖晃，投下忽明忽暗的慘白光影。
“這根本就是對阿斯塔特榮譽的無情踐踏！”
一名鬚髮皆白、左眼佩戴著精密機械義眼的太陽輔助軍老將軍。他正站在那張寬大的長桌旁，雙手握緊成拳，重重地拍打著冰冷堅硬的桌面。
這張長桌原本是由一塊被宏炮徹底炸燬的防禦塔裝甲板粗糙切割拼接而成。桌面上佈滿了深深淺淺的彈坑和焦黑的燒灼痕跡。老將軍的鐵拳砸在上面，發出沉悶壓抑的聲響。他胸前掛著的大遠征時代勳章隨著身體的顫抖而相互碰撞，發出細碎清脆的叮噹聲。
老將軍那隻完好的右眼裡佈滿了猩紅的血絲。他的胸腔因為劇烈的情緒波動而快速起伏，每一次呼吸都像是在吞嚥著帶刺的冰渣。
“塔瑞克連長還有那兩百名第一連的絕對精銳！”
“他們本來是完全可以安全撤出來的！”
“他們都是實打實經歷了泰拉圍城戰那座修羅場活下來的百戰老兵！”
“他們是我們整個帝國最寶貴的財富！”
老將軍猛地抬起手臂。他伸出手指，毫不避諱地直直指向站在長桌主位那個始終一言不發的巨大藍色身影。
“但你看看你都幹了些什麼！”
“你為了去強行驗證你那本所謂聖典裡的冷血戰術。”
“你把他們當成了一塊放在捕鼠夾上的發臭誘餌爛肉！”
老將軍的聲音因為嘶吼過度而變得沙啞破音，但他根本停不下來。
“你甚至在下令引爆那座反應堆之前。”
“都沒有給他們留下哪怕區區五秒鐘的撤退倒計時預警！”
“如果這就是我們這個新帝國未來要奉行的打法。”
“那我們現在這種為了勝利把凡人和星際戰士當成隨意消耗炮灰的做法，和外面那些投靠了混沌的叛軍到底還有什麼區別！”
臨時最高軍事審議廳裡瞬間陷入了死一般的寂靜。
空氣中瀰漫著一股濃重刺鼻的醫用消毒水味道，但這種刺鼻的氣味依然無法完全掩蓋住從地表廢墟中不斷滲透下來的陳舊屍臭。兩種味道混合在一起，讓人胃部陣陣翻騰。
幾名全副武裝站在老將軍身後的極限戰士連長，頭盔面甲下方的臉色變得難看至極。
他們如同一尊尊沉默的深藍色雕像般佇立在原地。他們不敢開口去附和老將軍那大逆不道的質問。但他們那戴著厚重陶鋼手套、死死握著爆彈槍握把的雙手，卻在不受控制地發生著輕微的顫抖。
第一連整建制被無情拋棄犧牲的殘酷事實，像一根淬了毒的長針，深深刺痛了這些從大遠征時代一路走來的老兵們心中那份高傲的尊嚴。
羅伯特·基裡曼並沒有坐在主位那張寬大沉重的高背椅上。
他靜靜地站著。
這位五百世界之主、當今帝國的最高攝政王。今天並沒有穿戴那件標誌著無上武力與榮耀的華麗精工動力甲。
他身上僅僅只是披著一件深藍色寬大亞麻長袍。長袍的材質粗糙，邊緣甚至有些磨損。
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