呲——噝。
一束直徑兩毫米的高能雷射，極其精準地切開了一塊厚達十釐米、表面長滿了綠色真菌和生鏽鉚釘的精金裝甲板。
貝利薩留·考爾那龐大的機械身軀，正懸停在那輛被空投艙攔腰砸斷的“瘟疫爆裂履帶車”殘骸上方。他沒有去管周圍空氣中正在試圖腐蝕他機械外殼的高濃度酸性孢子。
他背後的三根探針，極其粗暴地探入了被切開的惡魔引擎內部。
裡面沒有常規的傳動軸或沉思者陣列列陣。
那是一大團呈現出暗紫色、表面佈滿了粗大黃銅導線、正在極其微弱地搏動著的活體肉塊。肉塊的縫隙裡，甚至還夾雜著半顆已經碳化的人類頭骨。
“亞空間繫結協議。極其粗劣，但極其有效。”
考爾的電子合成音在刺耳的靜電雜音中響起。探針深深扎入那團肉塊，高壓電荷瞬間將其表面烤得焦黑。
“大攝政。這臺機器的邏輯核心，不是在接受軌道戰艦的指揮。”
考爾的一隻機械眼閃爍起密集的紅光，一長串複雜的資料流直接投射在了旁邊那堵剛剛凝固、還散發著餘溫的混凝土高牆上。
資料流在牆壁上匯聚成了一個巨大的、結構極其扭曲的立體建築模型。
那是一座高達數百米、由白骨、生鏽廢鐵和某種未知的黑色木材搭建而成的高塔。在塔的頂端，懸掛著一口體積大得驚人的、表面刻滿了納垢（Nurgle）腐敗符文的青銅巨鍾。
“它在接收低頻的聲波訊號。”
考爾的機械觸手在模型上敲擊了一下。
“這是一座**【瘟疫大鐘】（Plague Clock）**。”
“莫塔裡安的子嗣在埃斯潘多的地表上建了十二座這樣的東西。它們不是用來發射炮彈的。這十二口鐘每一次敲響，都會在物理宇宙和亞空間之間產生一次高強度的諧振。”
考爾轉過頭，看向站在一旁的羅伯特·基裡曼。
“七天。或者一百六十八個標準時。當這十二口鐘的頻率達到完全一致時，埃斯潘多這顆星球的物理常數將被徹底篡改。它會被直接拖入莫塔裡安那個充滿疾病的亞空間花園裡，變成一顆永恆腐爛的死星。”
基裡曼沒有說話。
他那雙冰藍色的眼眸死死盯著牆上那個醜陋的模型。
他的戰靴踩在堅硬的混凝土底板上，但就在這塊絕對安全的安全區外緣，不到三公里遠的地方。
那層厚達半米的紫紅色血肉沼澤，正分泌出大量的強酸，極其頑固地、以每小時幾釐米的速度，啃食著混凝土的邊緣。如果不持續噴灑化學藥劑，這塊立足之地很快就會被重新同化。
“十二座。”
基裡曼拔出腰間的短劍，在全息投影的埃斯潘多地表地圖上，極其乾脆地畫出了一條筆直的、貫穿了三座山脈和兩片平原的連線線。
“最近的一座，距離我們一百二十公里。在被廢棄的重工業巢都‘卡薩’的廢墟中心。”
“傳令。”
攝政王轉過身，命運鎧甲厚重的金屬胸板發出沉悶的碰撞聲。
“停止空投。停止穿插戰術。”
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