四匹駿馬拉著蓮花樓，駛離雲隱山地界時，車轍碾過鋪滿落葉的官道，兩側的楓香樹已被秋染透。
樓車發出規律的“咯吱”聲，車廂兩側的窗欞敞開著，能望見遠山如黛，層疊著往天邊鋪去。
湄若斜倚在車窗邊，指尖捻著片剛摘的楓葉，目光卻沒落在景緻上。
她記得，笛飛聲此刻，應該是在玉城後山，閉關養傷，可這話到了嘴邊，又被她嚥了回去。
李蓮花要找單孤刀，總得自己闖闖，她這“外掛”總不能一路替他鋪好路。
她心裡另有盤算，“香山”在心裡翻滾，——那裡藏著玉樓春的滿山紅宴會，藏著無數被拐女子，是她最先要去的地方。
“當年李相夷在時，玉樓春不過是陰溝裡的耗子。”
湄若忽然輕聲開口，將柳葉扔出窗外，看著它打著旋兒落在塵埃裡，“每年只敢邀南胤舊臣裡的金玉黃權另外三人搞私宴，連門都不敢出。
如今倒好，滿山紅宴會開得風風火火，這才多久，就把‘敬畏’二字忘得一乾二淨了。”
李蓮花正低頭擦拭著少師，聞言抬眼：“小師傅是說，玉樓春的囂張，是因為……”
“是因為江湖沒了李相夷。”湄若接過話，語氣裡帶著點冷意，“沒了能鎮住場子的人，魑魅魍魎自然要鑽出來作祟。”
樓車在官道上走了兩日，遠遠望見霧汀鎮的輪廓時，正是午後。
鎮子被一層薄霧裹著，青瓦白牆在霧裡若隱若現，像幅暈開的水墨畫。
李蓮花勒住馬韁，樓車緩緩停在鎮外的打穀場：“這裡繁華，樓車太大，進鎮不便。”
“就停這兒。”湄若推開車門跳下去，拍了拍裙襬上的塵，“我去鎮上逛逛，你……”
“我去擺個攤子。”李蓮花從車廂後拖出藥箱，裡面的瓷瓶碰撞著發出輕響，“霧汀鎮人多，或許能聽到些訊息。”
他頓了頓，看向湄若，“小師傅小心些。”
湄若笑了笑，轉身往鎮口走。
剛過吊橋，就被撲面而來的熱鬧裹住了——挑著鮮魚的貨郎沿街吆喝，酒肆裡飄出醬肉的香氣，穿綾羅的公子哥騎著高頭大馬，馬蹄踏過青石板，濺起細碎的水花。
她慢悠悠地晃著，眼睛卻把街上的人臉過了個遍。
走到西街口的胭脂鋪前，忽聽隔壁巷子傳來陣極輕的悶響，像是有人被捂住了嘴。
湄若腳步一頓，藉著買胭脂的由頭往巷口瞥了眼——只見個穿藏青勁裝的漢子正彎腰，把個昏迷的少女往麻袋裡塞。
那少女穿著藕荷色的綾羅裙，裙襬上繡著金線纏枝紋，一看就是富人家的姑娘。
漢子把麻袋扛上肩時，側臉對著陽光，湄若看清了他的臉——正是她要找的東方皓。
真是踏破鐵鞋無覓處。湄若指尖在袖袋裡捏了捏，摸到傳音符，悄無聲息地注入靈力。
音符化作道微不可聞的流光，往鎮中心飛去。
“借過。”她放下胭脂錢，不動聲色地跟在東方皓身後。
那漢子扛著麻袋，專挑僻靜的巷子走，腳步飛快，拐過三個拐角後，鑽進了個堆滿草料的院子。
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