暮色漫進山頂小院時，李蓮花的懷裡抱著那隻沉甸甸的木盒。湄若跟在他身後，看著他微顫的肩線，沒說話——有些事，總得他自己親手揭開。
漆木山正坐在院中的老梨樹下翻古籍，岑婆端著碗剛熬好的草藥從屋裡出來，見兩人進門，岑婆的手頓了頓，“回來了。”
她聲音平靜，目光卻在李蓮花懷裡的木盒上停了停。
李蓮花沒應聲，徑直走到漆木山面前，將木盒輕輕放在石桌上。
盒蓋沒關嚴，露出裡面紅絨布裹著的信紙邊角，像抹滲血的痕。“師父，”他聲音啞得像被山風磨過，“這些字，您認得嗎？”
漆木山放下古籍，略微渾濁的眼睛慢慢聚焦在木盒上，從縫隙位置正好可以看到信上圖騰。
他沒立刻伸手，而是抬眼看向岑婆，兩人目光在半空撞了撞，像兩塊浸了水的石頭，沉得發悶。
岑婆把藥碗往石桌上一放，碗底與石板相碰，發出“咚”的一聲輕響：“該說的，總歸是要說了。”
漆木山這才伸出手，指尖枯瘦如柴，碰了碰盒蓋邊緣的銅鎖。
他緩緩掀開盒蓋，紅絨布上的信紙像活過來似的，在暮色裡泛著冷光。
當目光掃過那些彎彎曲曲的南胤文字時，老人喉結滾了滾，忽然長長嘆了口氣。
“相夷，”他終於開口，聲音比平日裡低了八度，“你先坐下。”
李蓮花依言坐在石凳上，指尖無意識地摳著木盒的縫隙。
“這些字，是南胤皇室的密文。”漆木山的手指點在信紙上，“寫的是……召集舊部，尋回正統。”
李蓮花的呼吸猛地一滯，指尖的動作停了：“正統？”
“是。”漆木山抬眼望他，眼底的渾濁忽然散開些，露出點清明，“但這‘正統’，不是單孤刀。”
“不是他？”李蓮花攥緊了衣角，布料被絞出深深的褶子，“那是誰？這些信……是他藏的。”
“信是他藏的，可他們要找的‘正統’，其實是你。”漆木山的話像塊石頭，砸在院中的靜水潭裡，激起千層浪。
李蓮花猛地抬頭，眼裡的震驚幾乎要溢位來：“我？我怎麼會……”
“你是南胤人。”岑婆接過話，聲音裡帶著點不易察覺的顫，“單孤刀不是。他只是當年我跟你漆前輩下山找你時，順手撿回來的小乞丐。”
這話像道驚雷，在李蓮花耳邊炸響。他張了張嘴，卻發不出聲音，腦子裡亂得像被馬蹄踏過的草甸——那些被他當作“師兄”的歲月，那些藏在木盒裡的恨意，忽然都變了模樣。
他想起小時候跟單孤刀乞討，師兄總把討來的半個窩頭塞給他；想起練劍時師兄總讓著他，說“相夷你天賦好，該多練”……這些畫面碎成一片，扎得他眼眶發酸。
“當年……到底是怎麼回事？”他終於擠出句話，聲音抖得不成樣子。
漆木山拿起石桌上的茶杯，沒有喝茶，只是摩挲著茶杯的紋路：“我跟你父親是多年好友，當年李家因為救人而被山匪滅門，你父母拼命護著你跟相顯逃了出來”
他頓了頓，喉結滾了滾，“我跟岑婆趕到時，莊子已經燒得只剩焦土。”
岑婆拍了拍漆木山的手，接下了他的話
“我們知道你們兄弟逃了出來，找了三個月終於找到你們，可我們找到你的時候，相顯已經不在了，你抱著單孤刀，燒得迷迷糊糊，嘴裡只喊‘哥’，我們就把單孤刀一起帶回來了”
“相顯……”李蓮花重複著這個名字，心口像被什麼東西撞了下，鈍鈍地疼。
