沉舟閣的晨光總帶著幾分靈氣，聚靈陣籠罩下的九座山峰雲霧繚繞
新入閣的外門弟子已在廣場上打坐練氣，其中一道身影格外引人注目
王勻春身著青色外門服飾，脊背挺直如松，指尖縈繞的靈力雖不如李蓮花那般精純，卻比同齡弟子沉穩許多，顯然是將基礎修煉到了實處。
湄若站在閣樓上，看著下方的景象，嘴角勾起一抹淺淡的笑意。
依依在她腦海裡感慨：“若若，王勻春這資質確實不錯，假以時日，說不定能成為李蓮花的得力助手。”
“他還需打磨，外門考核是第一道關，能不能進內門，能不能入李蓮花的眼，全看他自己的本事。”
李蓮花這裡經過問路查詢，終於找到了劉如京的地址。
東海之濱的風帶著鹹溼的涼意，卷著細沙掠過荒野。
李蓮花牽著馬站在一處廢棄客棧前，眉頭微蹙
客棧的木門斑駁腐朽，門楣上掛著一盞褪色的紅燈籠，被風颳得左右搖晃，光影在佈滿青苔的臺階上忽明忽暗，像極了瀕死者的呼吸。
周遭荒草齊腰，只有幾隻烏鴉在枯枝上嘶啞地叫著，讓這破敗的地方更添幾分陰森。
這就是劉如京的住處。
李蓮花深吸一口氣，將馬拴在門口的歪脖子柳樹上，緩步踏上臺階。青苔溼滑，他走得極慢，指尖偶爾拂過門框上的裂痕，能摸到積年的灰塵與潮氣。
推開門時，一股混雜著黴味、海腥味與淡淡屍臭的氣息撲面而來，他下意識地屏住呼吸，卻很快又放鬆下來
他知道，這些氣味背後，是劉如京兩年多日復一日的等待與堅守。
客棧大廳空蕩蕩的，只有幾張傾倒的木桌，牆角結著厚厚的蛛網。
穿過大廳，一條昏暗的走廊延伸至深處，兩側的房間門虛掩著，隱約能看到裡面停放著的屍體
都是劉如京從海里撈上來的無名屍，他沒地方安置，只能暫時存放在這裡，等著有人來認領，或是尋個好天氣下葬。
李蓮花走到走廊盡頭的房間前，他抬手敲了敲門板，“咚咚”的聲響在寂靜的走廊裡格外清晰。
“誰？”房間裡傳來一道沙啞的聲音，帶著警惕與不易察覺的疲憊。
緊接著，是一陣摸索的聲響，想來是劉如京正側耳傾聽，試圖透過腳步聲判斷來人的身份。
可他等了半晌，卻什麼也沒聽到，只能再次開口：“門外是誰？有事說事！”
“劉如京。”李蓮花只叫了他的名字，聲音不高，卻帶著熟悉。
房間裡的摸索聲驟然停止。片刻後，門“吱呀”一聲被拉開
一個穿著粗布短打的男人站在門口，身形消瘦，臉上佈滿了風霜與燒傷的疤痕。
最引人注目的是他的眼睛——眼瞼紅腫，眼球渾濁，幾乎看不清瞳孔，顯然視力早已受損嚴重。
“門……門主？”劉如京的聲音帶著顫抖，他往前湊了湊，伸出手想觸控李蓮花，卻又在半空中停住，生怕眼前的一切只是幻覺。
他用力眨了眨眼睛，試圖看清眼前人的模樣，可視線裡只有一片模糊的輪廓——不是記憶中那個紅衣似火、意氣風發的李相夷，卻又莫名地讓他覺得熟悉。
