上海的報紙攤剛把新印的《申報》擺出來，就被路人圍了個水洩不通。
頭版頭條的標題用黑體字印著：“汪主席抱病入院，病因待查”，旁邊配著張汪精衛的照片——比上月瘦了足足一圈，顴骨高聳，眼窩深陷，透著股病入膏肓的頹態。
“聽說了嗎？汪主席這病邪乎得很，短短半個月瘦了二十斤，天天發低燒，下床都費勁。”
報攤老闆跟熟客閒聊，“洋醫生來了好幾個，查來查去也說不出個所以然，只說是怪病。”
“怪病？我看是報應吧。”穿長衫的先生壓低聲音，眼神里帶著鄙夷，“做了那麼多缺德事，老天都看不下去了。”
人群裡的議論聲嗡嗡作響，有惋惜的，有嘲諷的，更多的是幸災樂禍。
沒人知道，這“怪病”的源頭，正坐在自家的露臺上，看著報紙上的新聞，指尖捻著顆晶瑩的葡萄。
“看來藥效開始發作了。”湄若將葡萄扔進嘴裡，酸甜的汁水漫過舌尖，眼底卻沒什麼笑意，“這才只是開始。”
白瑪端著茶過來，掃了眼報紙上的照片，皺了皺眉：“看著真嚇人。”
“嚇人？”湄若放下報紙，語氣平淡，“比起那些死在他手裡的同胞，這點疼算什麼。”
她抬眼望向汪公館的方向，“汪芙蕖那邊，應該也快了。”
汪公館的花園裡，汪芙蕖正拄著柺杖慢慢踱步。
梧桐葉落在他腳邊，他卻沒心思理會——腰骶部的骨頭像被無數根針在扎，每走一步都疼得他額頭冒汗。
“老爺，要不回屋歇著吧？”管家小心翼翼地勸道，看著他佝僂的背影，心裡直髮怵。
不過才幾天功夫，老爺就像變了個人，不僅瘦得脫了形，走路還得靠柺杖，稍微動一下就疼得齜牙咧嘴。
“沒事。”汪芙蕖咬著牙，聲音裡帶著壓抑的痛，“不動動，骨頭更僵。”
他心裡清楚，這不是普通的病痛，更像是……中了邪。
可找了好幾個所謂的“大師”來看（陰陽師），都查不出問題，只說是“體虛”。
他扶著柺杖，慢慢挪到石凳旁坐下，剛想喘口氣，胸廓突然傳來一陣劇痛，疼得他差點栽倒。
他死死攥著柺杖，指節因為用力而泛白，冷汗順著鬢角往下淌。
“怎麼會這樣……”他喃喃自語，眼底閃過一絲恐懼。是……有人在暗中害他？
“查！給我查！”汪芙蕖對著管家低吼，聲音因為疼痛而發顫，
“查清楚最近有沒有陌生人在公館附近轉悠！”
管家不敢怠慢，連忙應聲跑去安排。
汪芙蕖望著管家的背影，捂著胸口劇烈地喘息著。
他不知道，這只是碧茶之毒改良版的初期症狀，真正的折磨，還在後面。
明府的書房裡，檯燈的光暈在桌面上投下一圈暖黃。
明樓坐在藤椅上，眉頭擰得像個結。
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