仗，是真真切切打贏了。
而和談桌上，繞不開的，還是那幾個舊人——司理理、肖恩。
只是這一回，北齊再無籌碼可換。
言冰雲早已被湄若直接從大牢裡拎回南慶，人完好無損，早就官復原職，北齊手裡，空空如也。
至於司理理，早在開戰之初，就以北齊暗探罪被公開處決，祭了南慶軍旗，以正國法。她本就是密探身份，不屬於軍伍，殺了她，既振軍心，又不會惹出軍方死仇。
程巨樹作為牛欄街刺殺的兇手，一併問斬，血債血償。
唯獨肖恩，還活著。
他依舊被關在鑑察院最深的大牢裡。
原本按李雲睿的意思，戰前便要將肖恩與司理理、程巨樹一同處斬祭旗，一了百了。
她跟慶帝不同，慶帝想要探尋神廟的秘密，李雲睿從湄若口中知曉神廟的底細，對那些毫無興趣，她要的只是國家安穩、戰事順利。
可這道命令，卻被陳萍萍硬生生攔下了。
人人都以為，陳萍萍該是最想讓肖恩死的人。
當年肖恩廢了他雙腿，讓他困在輪椅上半生，受盡屈辱，仇深似海。
哪怕如今他靠著麒麟閣的奇藥已經能夠重新站立，那份刻入骨髓的恨意，也從未消散。
但陳萍萍攔得冷靜，攔得理智，字字都是大局：
“陛下，肖恩不能殺。”
“他是上杉虎的義父，北齊軍方第一悍將的至親。陣前殺肖恩，等於逼上杉虎死戰，會讓北齊軍心暴漲，我軍傷亡必增。”
“司理理、程巨樹是暗探、是兇手，殺之名正言順。肖恩是北齊軍方支柱的義父，殺之，只會激敵。”
李雲睿沉默片刻，只回了一個字：
“準。”
她懂。
陳萍萍不是不恨，是恨歸恨，國事歸國事。
這才是她要的臣子，這才是新慶國該有的分寸。
於是肖恩活了下來，依舊被鎖在鑑察院的黑暗裡，不見天日。
沒有慶帝日復一日的試探盤問，沒有關於神廟的勾心鬥角，他就像一件被遺忘的舊物，安安靜靜待在囚籠之中。
而北齊使團站在南慶金鑾殿上，看著高高在上、威嚴如神的女帝李雲睿，看著殿外甲冑鮮明的南慶將士，看著早已物是人非的一切，終於明白——
那個被他們拿捏、被他們算計、被他們用舊盟要挾的南慶，早就死了。
如今坐在龍椅上的，是一個只講利弊、只重國力、冷靜得像一塊萬載寒冰的女帝。
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