雲海之上的暗夜殺機，如同投入深潭的石子，悄無聲息地沉沒，未在飛舟上激起任何波瀾。林夜依舊每日修煉、靜坐，彷彿那晚的刺殺從未發生。只是，他周身的氣息愈發內斂，眼神深處偶爾掠過的寒光，顯示著他並未放鬆警惕。
敖烈和艾琳娜似乎也察覺到了什麼，看林夜的目光中多了幾分探究與凝重，但並未再上前交談。飛舟上的氣氛，在一種微妙的平衡中，維持著表面的平靜。
又過了兩日，當飛舟穿透一層濃厚的雲靄，前方視野豁然開朗時，一座宏偉得超乎想象的巨城，如同神蹟般呈現在所有人眼前！
自由城！
它並非坐落於大地之上，而是懸浮於萬丈高空！整座城池由無數巨大的浮空山巒和平臺構成，以橫跨虛空的虹橋與巨大的鎖鏈相連。城市中心，一座巍峨如山嶽般的白色巨塔直插雲霄，塔尖散發著柔和而永恆的光芒，如同指引迷途的燈塔。無數大小不一的飛舟、飛禽坐騎、甚至是御空而行的強者，如同流星般在城池周圍穿梭往來。
城池的建築風格各異，既有精靈般的優雅尖塔，也有矮人風格的粗獷堡壘，更有充滿魔幻色彩的浮空花園，各種種族、各種服飾的人們和諧（至少表面如此）地共處一城。空氣中瀰漫著濃郁的元氣，以及一種名為“自由”的、令人心潮澎湃的氣息。
這就是中立之地，自由城！大陸十五國聯盟共同維護的奇蹟之城，也是無數夢想、機遇與危險交織的漩渦中心！
“終於到了！”
“這就是自由城！比傳說中還要壯觀！”
飛舟上，各國天才們紛紛湧到舷窗邊，發出陣陣驚歎，臉上充滿了興奮與期待。
林夜也站在窗邊，望著那座懸浮於雲端的奇蹟之城，心中震撼不已。與這裡相比，鐵幕要塞如同一個艱苦的邊疆哨所。這個世界，遠比他想象的更加精彩，也更加複雜。
飛舟緩緩降落在自由城外圍一座巨大的航空港上。港內停泊著數以百計的各式飛舟，人聲鼎沸，熱鬧非凡。
夏國代表團在懷親王和秦昊的帶領下，走下飛舟，立刻有自由城官方的工作人員上前接引。他們被安排住進了位於城市東區的一片使館區，這裡環境清幽，但與其他幾個大國的使館相比，依舊顯得樸素。
安頓下來後，懷親王立刻召集所有團員，面色嚴肅地宣佈注意事項。
“自由城雖名為中立，但龍蛇混雜，背後勢力盤根錯節。十五國聯盟維持著表面的秩序，但暗地裡的爭鬥從未停止。大比開始前，所有人沒有允許，不得擅自離開使館區，更不得與其他勢力輕易衝突！一切行動，聽我號令！”
“是！”眾人齊聲應道。
接下來幾日，便是繁瑣的報到、登記、抽籤等流程。大比的場地設在城市中心的“榮耀競技場”，那是一座足以容納數十萬人的巨型環形建築，據說本身便是一件強大的黃金級法器。
林夜大部分時間都待在使館內修煉，偶爾透過窗戶，觀察著這座神奇的城市。他能感覺到，無數道或明或暗的目光，正注視著各個代表團的駐地，尤其是他們這些參賽的年輕天才。
這一日傍晚，林夜剛結束脩煉，夏弘便敲門進來，臉色有些不太好看。
“林兄，剛打聽到的訊息，對我們不太有利。”
“哦？”林夜示意他坐下說。
夏弘壓低聲音道：“這次大比，龍國、鷹國、象國這三個最強的國家，似乎暗中達成了某種默契，要聯手在前期淘汰賽中，優先狙擊我們夏國和其他幾個小國的選手！尤其是……你！”
林夜並不意外，弱肉強食，本就是末世法則。夏國實力偏弱，被針對是必然的。
“還有，”夏弘語氣更加凝重，“我透過家族在自由城的渠道，打聽到一個訊息……‘幽冥閣’和‘影刺’的人，最近在自由城活動頻繁，目標……很可能就是你。甚至……可能有‘鬼牌’殺手接單了。”
幽冥閣！鬼牌殺手！
林夜眼神微凝。周家的手，果然伸到這裡來了。而且，動作比預想的還要快，還要狠！
“我知道了，多謝夏兄告知。”林夜平靜地點了點頭。
夏弘看著林夜波瀾不驚的樣子，忍不住問道：“林兄，你就一點都不擔心？那可是鬼牌殺手！據說從未失手過！”
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