符文飛舟在雲層之上平穩航行，將自由城的喧囂與創傷遠遠拋在身後。舷窗外是翻滾的無盡雲海，在血月與冥月交替投下的詭異光輝中，呈現出一種瑰麗而死寂的景象。
舟艙內，氣氛卻並不輕鬆。夏國代表團的成員們大多沉默不語，臉上帶著劫後餘生的疲憊，以及一絲難以化解的沉重。儘管他們成功撤離，並且林夜為夏國贏得了前所未有的榮譽，但自由城那場慘烈的深淵襲擊，如同陰霾般籠罩在每個人心頭。
林夜獨自坐在分配的靜室中，盤膝療傷。與敖烈和烏拉的兩場惡戰，尤其是最後強行施展“寂滅之槍”對抗深淵之門，讓他透支嚴重。即便有逆淵血脈的強大恢復力，以及龍元復靈丹的殘餘藥力，想要徹底恢復也需要時間。
他內視己身，經脈中仍有許多細微的裂痕，元力流轉時有滯澀之感。丹田氣海內，那暗沉獸影似乎也消耗過大，變得比往常更加模糊，唯有額間那道豎紋，依舊散發著恆定的微光。
“逆淵血脈……”林夜在心中默唸著這個名稱。秦昊透露的資訊，如同打開了一扇新的大門，讓他對自身的力量有了更清晰的認知，也帶來了更多的疑問。這血脈從何而來？父母是誰？為何會出現在自己身上？與那深淵教團，又有著怎樣不死不休的宿怨？
這些問題，暫時找不到答案。他收斂心神，專注於運轉《寂滅噬炎功》，引導著天地元氣和體內殘存藥力，一點點修復著受損的經脈，凝練著元力。每一次周天運轉，他都感覺自已與那暗沉獸影的聯絡似乎緊密了一絲，對寂滅之意的領悟也更深一分。
飛行途中，高桓、侯森等第七小隊的兄弟來看望過他幾次，見他無礙，才放下心來。眾人對林夜的態度，除了以往的敬佩，更多了幾分難以言喻的敬畏。林夜在決賽和深淵襲擊中展現出的力量，已經超出了他們的理解範疇。
懷親王也親自來探望了一次，勉勵了幾句，並告知回到鐵幕要塞後，皇室將會有重賞，同時隱晦地提醒他，要塞內的情況可能比離開時更加複雜，讓他有所準備。
林夜明白懷親王的意思。他此次自由城之行，可謂一戰成名，但也將自已徹底暴露在了各方勢力的目光之下。周家、血狼團、影刺，乃至可能潛伏在要塞內的深淵教團耳目，都不會放過他。而鎮守使秦昊的態度，也似乎變得更加微妙。
三日後，飛舟終於抵達了鐵幕要塞上空。
從高空俯瞰，那座屹立於荒原之上的鋼鐵巨城，在灰暗的天光下顯得格外冰冷、肅殺。巨大的城牆如同山脈般蜿蜒，牆頭上巡邏計程車兵如同螞蟻，透露著一股與自由城截然不同的、時刻準備迎接戰爭的緊繃氣息。
飛舟緩緩降落在赤甲營專用的起降坪上。
艙門開啟，一股熟悉的、混合著鐵鏽、塵土和淡淡血腥味的凜冽空氣撲面而來。腳踏在堅實的地面上，不少夏國精英都鬆了口氣，彷彿回到了安全的巢穴。
然而，林夜卻敏銳地感覺到，營地內的氣氛有些異樣。留守計程車兵們看向他們的目光中，除了歡迎，還夾雜著一絲難以言喻的……審視？甚至是隱晦的忌憚？
前來迎接的是趙莽大隊長，他依舊是一副不苟言笑的模樣，但林夜能感覺到，他看向自已的眼神，比以往更加深沉。
“恭迎懷親王、鎮守使大人凱旋！”趙莽抱拳行禮，聲音洪亮。
簡單的迎接儀式後，隊伍解散，眾人各自返回營區休整。
林夜正準備和高桓等人回第七小隊駐地，趙莽卻叫住了他。
“林夜，鎮守使大人讓你去他府上一趟。”
林夜心中一動，點了點頭：“是。”
他跟著趙莽，穿過熟悉的營區，走向那座位於要塞核心區域的鎮守使府。一路上，他感覺到不少暗處的目光落在自已身上，帶著探究和冷意。
鎮守使府書房內，秦昊依舊坐在那張寬大的書案後，臉色似乎比離開時更加蒼白了一些，但眼神依舊銳利如鷹。
“坐。”秦昊指了指對面的椅子。
林夜依言坐下。
“傷勢恢復得如何？”秦昊問道，語氣平淡。
“已無大礙，再調養幾日便可痊癒。”林夜回答。
秦昊點了點頭，沉吟片刻，道：“自由城之事，你做得很好，為我夏國贏得了尊嚴。皇室那邊的賞賜，不日便會下達。不過，賞賜之後，恐怕也會有更多的麻煩找上門。”
林夜靜靜聽著，他知道秦昊還有下文。
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