龍血駒四蹄翻飛，載著林夜三人，沿著寬闊的官道，再次踏上了前往王都的旅程。與上一次重傷垂危、前途未卜的倉皇不同，這一次，林夜氣息沉穩，目光銳利，黑鐵九階的修為雖未刻意展露，卻自有一股淵渟嶽峙的氣度。夜梟和溫濟一左一右，警惕地觀察著周圍的環境。
路途平靜了許多。或許是腐毒沼澤一戰的餘威尚在，或許是秦昊提前打點了沿途關卡，這一次他們沒有再遇到大規模的襲殺或刁難，只有一些不開眼的低階妖獸或流寇，被夜梟和溫濟隨手打發。
林夜大部分時間都在馬背上閉目調息，鞏固修為，同時消化著腐毒沼澤一戰以及與白銀強者交鋒的感悟。那一戰的兇險，讓他對力量的運用和逆淵血脈的掌控有了更深的理解。他隱隱感覺到，自已距離黑鐵九階中期已經不遠。
十日後，那座熟悉的、如同洪荒巨獸般匍匐在大地上的宏偉城池——燭龍城，再次出現在地平線上。高聳入雲的城牆，川流不息的人潮，以及空氣中瀰漫的繁華與深不可測的氣息，都與邊塞的鐵幕要塞截然不同。
“大人，我們到了。”夜梟低聲道，他的目光如同鷹隼，掃視著城門處嚴密的守衛和來往的行人，不放過任何一絲異常。
林夜睜開眼，望著那座巨大的城門，眼神平靜。這一次，他不是來求醫的傷者，而是來參與天下英傑角逐的競爭者。
三人繳納了入城稅，順利進入城內。與上次直接前往武威侯府不同，這次林夜選擇了一家相對偏僻但環境清靜、由軍方背景的客棧落腳。他不想再與武威侯府有過多的牽扯。
安頓下來後，林夜吩咐道：“夜梟，你去打探一下潛龍榜報名的具體地點、規則，以及目前王都內有哪些值得注意的年輕高手。溫濟，你去採購一些必要的藥材和物資，以備不時之需。”
“是！”兩人領命而去。
林夜獨自留在房間內，推開窗戶，望著樓下熙熙攘攘的街道。王都的熱鬧與繁華之下，隱藏著無數的暗流。他能感覺到，無數道或明或暗的目光，正從這座城市的各個角落投射而來，審視著每一個新來的面孔。潛龍榜的重開，吸引了整個夏國乃至周邊國度的目光，此時的王都，可謂龍蛇混雜。
傍晚時分，夜梟和溫濟先後返回。
夜梟帶回了一疊情報：“大人，潛龍榜報名點在皇城外的‘演武閣’，三日後正式開始。規則與往屆大致相同，分為初選、複選和最終的擂臺排名戰。目前王都內已知的年輕高手不少，除了各大世家門閥的子弟外，還有一些宗門傳人和軍中俊傑。比較引人注目的有：丞相府的‘小諸葛’文若風，大將軍府的‘霸刀’項天狂，還有……武威侯府的世子夏元傑，據說他最近得了一番機緣，實力突飛猛進，已至黑鐵九階巔峰。”
聽到夏元傑的名字，林夜眼神微動，但並未說什麼。
溫濟則採購回了所需的藥材和一些王都特產的靈果：“大人，王都物價騰貴，尤其是與修煉相關的資源，比邊塞高出數倍不止。另外，我注意到城內多了不少身份不明的人，氣息駁雜，需要小心。”
林夜點了點頭，將情報記在心中。潛龍榜之爭，果然強者如雲。他如今的實力，雖然不懼尋常黑鐵九階，但面對那些底蘊深厚的世家天驕和九階巔峰的對手，仍需謹慎。
“先休息，明日去演武閣看看情況。”林夜吩咐道。
是夜，王都華燈初上，夜市喧囂。林夜並未外出，而是在房中靜坐修煉。然而，就在子時將至，萬籟俱寂之時，他體內沉寂的逆淵血脈，忽然傳來一絲極其微弱的悸動。
有殺氣！並非針對客棧，而是……來自客棧後方一條陰暗的巷道！
林夜猛地睜開雙眼，眸中寒光一閃。他如今的感知遠超常人，尤其是對惡意和殺氣的感應。
他沒有驚動隔壁的夜梟和溫濟，身形一晃，如同青煙般從視窗掠出，悄無聲息地落在客棧的屋頂上，向著後方那條巷道望去。
只見月光下，狹窄的巷道中，正有數道黑影在圍攻一名女子！那女子身形窈窕，劍法靈動，但在數名實力不弱的黑衣人圍攻下，已是左支右絀，險象環生，眼看就要香消玉殞。
而當林夜看清那女子的側臉時，瞳孔不禁微微一縮——竟然是她！
那個曾在鐵幕要塞與他有過數面之緣、身份成謎的紫衣女子——影舞！
她怎麼會在這裡？又被什麼人追殺？
眼看影舞的劍勢越來越亂，一名黑衣人的毒掌即將拍中她的後心，林夜眼中厲色一閃，不再猶豫！
咻！
他並指如刀，隔空對著那名黑衣人猛地一劃！
一道凝練至極的黑色火線，如同撕裂夜空的閃電，瞬間跨越數十米的距離，精準無比地射向黑衣人的手腕！
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