三日後，燭龍城西門外，旌旗招展，甲冑鮮明。
兩艘龐大的雲鵬戰舟懸浮於空，巨大的羽翼在陽光下閃爍著金屬般的光澤。五百名最精銳的龍驤衛騎兵列陣於地，肅殺之氣直衝雲霄。鎮國公林夜西行探尋古地的訊息早已傳開，前來送行的王公貴族、文武百官絡繹不絕，場面比之凱旋時亦不遑多讓。
夏皇雖未親至，但派內侍總管送來御酒，為林夜壯行。夏清嵐則親自到場，一襲宮裝，風華絕代，與林夜在車駕旁低聲話別。
“侯爺，西境兇險，萬事小心。”夏清嵐將一枚溫潤的玉佩遞給林夜，“此乃‘同心玉’，另一枚在我處。若遇生死危機，捏碎此玉，清嵐縱隔萬里，亦能心生感應，或可設法援手。”
林夜接過玉佩，入手溫涼，能感受到其中蘊含的一絲奇異魂力波動，知道此物珍貴，鄭重收起：“多謝殿下。王都之事，煩請殿下多費心。”
“放心。”夏清嵐點頭，目光越過林夜，看向他身後不遠處靜靜佇立的影舞，柔聲道：“影舞，照顧好侯爺，也……照顧好自己。”
影舞躬身一禮，聲音清晰而堅定：“殿下放心，影舞在，侯爺在。”
沒有過多的兒女情長，一切盡在不言中。林夜對夏清嵐拱手告別，轉身登上了為首的雲鵬戰舟。
“出發！”
隨著林夜一聲令下，戰舟發出巨大的轟鳴，緩緩升空，在地面無數道目光的注視下，化作兩道流光，向著西方天際疾馳而去。
舟行平穩，穿越雲海。林夜站在舟首，俯瞰著腳下飛速掠過的山川河流。項天狂、劍無塵等人或在艙內打坐調息，或擦拭兵器，戰意昂揚。文若風則與冷凝霜研究著西境的地圖與古籍，分析著可能遇到的險阻。
林夜的目光，不經意間掃過戰舟一角。那裡，影舞正獨自憑欄，黑色的勁裝勾勒出姣好的身姿，目光望著遠方，神情依舊清冷，但比起在王都時，似乎少了幾分刻意的疏離，多了幾分沉靜。
林夜心中微動，邁步走了過去。
察覺到腳步聲，影舞迅速轉身，看到是林夜，眼神中閃過一絲不易察覺的波動，習慣性地想要躬身行禮，卻被林夜抬手製止。
“說過，不必多禮。”林夜走到她身邊，與她並肩而立，望著雲海翻騰，“感覺如何？離開王都。”
影舞沉默片刻，輕聲道：“很……自在。”這是她的真心話。相比於王都那充斥著規矩與眼線的深宮高牆，這廣闊無垠的天地，更讓她感到熟悉和安心。
林夜笑了笑：“我也覺得。天高任鳥飛。”他頓了頓，問道：“你對葬神山脈瞭解多少？幽冥閣的記載中，可有提及？”
談到專業領域，影舞的眼神立刻變得銳利起來：“回侯爺，閣中秘卷確有零星記載。葬神山脈，被稱為‘大陸西極的墓碑’，傳說上古神魔曾在此決戰，山脈由神魔屍骸堆積而成，故而得名。那裡空間不穩，法則混亂，絕地遍佈，更有許多詭異莫測的上古禁制殘留，兇險程度遠超黑風山脈。甚至……有傳聞說，那裡是某些被放逐的古老種族的棲息地。”
林夜認真聽著，這些資訊與他從皇室秘庫中得到的相互印證，但影舞從殺手角度提及的“詭異禁制”和“被放逐的古老種族”，則提供了新的視角。
“看來，此行比預想的還要複雜。”林夜目光深邃。
“侯爺放心，”影舞語氣堅定，“無論何種險阻，影舞必為前鋒，為侯爺掃平道路。”
“我相信你。”林夜點頭，話鋒一轉，“不過，探路之時，務必以自身安全為重。我需要的是一個活著的夥伴，不是一個殉道的死士。明白嗎？”
“夥伴……”影舞心中再次泛起漣漪，她迎上林夜的目光，看到了其中的認真與關切，輕輕點了點頭，“……明白。”
簡單的對話，卻在兩人之間建立起一種微妙的信任與聯絡。雲鵬戰舟繼續西行，數日後，腳下的地貌開始變得荒涼，綠色漸少，黃沙與戈壁成為主調。空氣也變得乾燥寒冷起來。
終於，在離開王都的第七日，遠方地平線上，出現了一道如同巨龍脊背般蜿蜒起伏、高聳入雲的巨大山脈輪廓。山脈上空，隱約可見扭曲的光影和氤氳的霧氣，給人一種極其壓抑和不祥的感覺。
葬神山脈，到了！
戰舟並未直接飛入山脈，而是按照計劃，降落在山脈東麓的最後一座大夏軍事要塞——鐵壁關。
鐵壁關依山而建，城牆高大厚重，飽經風霜，充滿了肅殺之氣。關隘守將是一位名叫“趙破虜”的黑鐵巔峰老將，得知鎮國公親臨，早已率領關內將領在停機坪恭敬等候。
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