寒霜城的清晨，薄霧尚未散盡，城東北三十里外廢棄石灰窯的騷動和昨夜流螢酒坊的短暫廝殺，如同滴入水中的墨滴，迅速在特定圈子裡擴散開來。守備軍一名隊正城外失蹤，軍需處一名書記官於城內遇刺，加之數日前黑水巷副統領的“意外”身亡，短短數日，三名軍官接連出事，且死因蹊蹺，在寒霜城守備軍中引起了一陣不小的恐慌和猜疑。官方對外宣稱是幫派仇殺或個人恩怨，但高層之間，一股暗流已然洶湧。
城外山坳，臨時洞府內。
林夜（石厲）盤膝而坐，氣息平穩。昨夜連續出手，雖真元有所消耗，但寂滅真元的特性便是生生不息，恢復極快。他面前擺放著幾件物品：從李煥身上搜出的一些密信和賬冊碎片，一枚品質普通的儲物戒指，以及那塊代表七公主艾莉西亞的玉牌。
密信和賬冊的內容，印證了艾莉西亞的情報，李煥確實長期向瑞王勢力洩露軍需情報並剋扣物資。這些證據林夜並未銷燬，或許日後有用。儲物戒指裡只有一些中品靈石和普通丹藥，並無特別之物。
“任務已完成，該去領取報酬了。”林夜睜開眼，目光落在玉牌上。十五克中品星辰砂，是他目前急需的。他變換容貌，再次化作那面容普通的散修模樣，離開了洞府。
辰時，寒霜城城主府。府邸坐落在城中心，氣勢恢宏，守衛森嚴。林夜並未走正門，而是繞到府邸側後方一處不起眼的角門。角門緊閉，門前站著兩名氣息沉穩的黑甲侍衛，皆有黃金初期修為。
林夜亮出艾莉西亞的玉牌。其中一名侍衛接過玉牌，仔細查驗後，眼中閃過一絲驚訝，態度立刻變得恭敬：“尊客請隨我來。”
侍衛引著林夜進入角門，穿過幾條曲折的迴廊，來到一座獨立的、由厚重黑曜石砌成的殿閣前。殿閣並無匾額，門口守著四名氣息更為深邃的侍衛，為首者竟是黃金六階。整座殿閣被一層強大的陣法光幕籠罩，散發著令人心悸的能量波動。這裡，便是城主府秘庫。
引路侍衛與守庫侍衛首領低聲交談幾句，出示玉牌。首領驗看無誤後，對林夜沉聲道：“尊客可持玉牌入內，但只能在一層丙區選取報酬，限時一炷香。不得觸碰其他區域物品，否則陣法格殺勿論。”
林夜點頭，接過玉牌。守庫首領打出一道法訣，陣法光幕開啟一道僅容一人透過的缺口。林夜邁步而入。
秘庫內部空間遠比外面看起來廣闊，顯然是運用了空間擴充套件技術。一排排高大的金屬架子整齊排列，上面分門別類擺放著各種材料、丹藥、法器、玉簡等，寶光瑩瑩，靈氣氤氳。一層丙區主要是各類礦石和靈材。
林夜神識掃過，很快在指定區域找到了盛放星辰砂的玉盒。玉盒上貼著封靈符，旁邊標註著品類和重量。他所需的十五克中品星辰砂已單獨備好，放在一個較小的玉盒內。除此之外，丙區還有少量其他品級的星辰砂，但數量稀少，且價格標注極高。
他拿起那個小玉盒，開啟查驗。盒內是十五粒大小均勻、閃爍著柔和星光的暗藍色砂礫，正是中品星辰砂，能量波動純正。他滿意地點點頭，將玉盒收起。目光掃過其他區域，雖有心探查，但感受到暗處若有若無的鎖定感，便按捺下心思，轉身走向出口。
就在他即將踏出陣法光幕時，一道略帶笑意的清冷聲音從身後傳來：“石道友果然守信且高效。”
林夜轉身，只見艾莉西亞公主不知何時已出現在秘庫入口處，身邊只跟著那名名為青鸞的侍女。她今日穿著一身便於行動的淡紫色勁裝，更顯英姿颯爽。
“公主殿下。”林夜微微頷首。
“此地不是說話的地方，隨我來。”艾莉西亞示意林夜跟上，三人離開秘庫區域，來到府邸內一處幽靜的花園涼亭。
屏退左右，只餘二人。艾莉西亞看著林夜，眼中帶著讚賞和一絲探究：“昨夜之事，我已知曉。乾淨利落，尤其是流螢酒坊那一手聲東擊西，更是精彩。不僅除掉了目標，還讓瑞王吃了個啞巴虧，折了幾名好手。想必我那位三皇兄，此刻正暴跳如雷呢。”
林夜面色平靜：“拿人錢財，替人消災。分內之事罷了。”
艾莉西亞輕笑：“石道友過謙了。能在那般佈置下從容得手並脫身，黃金後期修士也未必能做到。看來，我當初的眼光沒錯。”她話鋒一轉，問道：“報酬可還滿意？”
“中品星辰砂，正是所需。”林夜回答。
“那就好。”艾莉西亞指尖輕輕敲擊石桌，看似隨意地問道：“接下來，石道友有何打算？繼續在寒霜城接取任務，還是……有別的去處？”
林夜心中明瞭，這是公主在試探他的意向，想將他更牢固地綁在自己的戰車上。他略一沉吟，道：“寒霜城資源雖多，但於我所需之物，仍顯不足。尤其是萬年龍血藤，聽聞只生長於莽荒深處。”
艾莉西亞眼中精光一閃：“萬年龍血藤？此物確是稀世奇珍，據說只在莽荒核心區域，‘血龍潭’附近才有蹤跡。但那血龍潭乃是九大妖皇之一‘血瞳魔猿皇’的領地，兇險萬分，即便是我皇室，也鮮有人敢深入。”
她觀察著林夜的神色，繼續道：“不過，若石道友真對此物志在必得，我或許能提供一些幫助。皇室秘檔中對莽荒核心區域有些記載，我亦可調動資源，為道友籌備一些深入莽荒所需的特殊物資。”
林夜不動聲色：“殿下需要我做什麼？”
艾莉西亞身體微微前傾，壓低聲音：“眼下便有一事，或許能與道友的目標相結合。我收到密報，‘冰原巨像’傭兵團近日在隕星坑深處，似乎發現了一處古老的星辰宗派遺蹟入口。遺蹟外圍禁制強大，他們一時難以進入，但據探測，遺蹟內很可能存在大量高品質的星辰砂，甚至……可能有與‘虛空結晶’相關的線索。”
星辰宗派遺蹟？高品質星辰砂？虛空結晶線索？
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