林夜自皇宮歸來後第三日，鎮妖侯府一如既往的寧靜。深秋的陽光透過稀疏的枝葉，在庭院中灑下斑駁的光影，帶著幾分暖意，卻驅不散那份潛藏的肅殺之氣。
林夜負手立於書房窗前，目光看似落在院中的假山流水上，心神卻已沉入對《萬化御雷真訣》更深層次的推演之中。復仇在即，他需將自身狀態調整至最完美的巔峰。關於仇敵的詳細情報，他已交由夏清嵐透過暗影組織的渠道去查詢，此刻唯有靜候。
忽然，他心神微動，感應到一股極其隱晦、卻帶著一絲熟悉氣息的能量波動，悄無聲息地穿透了侯府外圍的警戒陣法，如同融入水中的墨滴，沒有引起任何警報，便已出現在庭院深處。
來了。
林夜緩緩轉身。書房的門被無聲推開，一道窈窕的身影悄然步入。
來人一身緊緻的夜行衣，卻並非純黑，而是某種能吸收光線的暗紫色澤，將她玲瓏有致的身段完美勾勒出來。臉上罩著半幅同色面紗，只露出一雙清澈如水、卻又深邃如淵的眼眸。她步履輕盈，落地無聲，彷彿暗夜中的精靈，正是影舞。
二百六十餘年未見，她的氣息愈發內斂深沉，竟已達到了星耀三階中期的境界！這等修煉速度，即便放在資源相對充裕的大國天驕中，也堪稱驚才絕豔。林夜眼中不由閃過一絲訝異，暗影組織的底蘊果然深厚，而影舞的天賦與努力，更是遠超常人。
“你來了。”林夜開口，語氣平靜，聽不出喜怒。
影舞停下腳步，站在書房中央，隔著數丈距離與林夜對視。她輕輕摘下面紗，露出一張清麗絕倫、卻帶著幾分冷冽的容顏。她的目光在林夜身上停留片刻，那雙彷彿能洞悉人心的眸子裡，掠過一絲極難察覺的複雜波動。她發現，自己愈發看不透眼前這個男人了。他的氣息如同無底深淵，看似平靜，卻蘊含著令她靈魂都感到戰慄的力量。
“接到夏國透過最高密級渠道發出的資訊請求，我便猜到是你回來了。”影舞的聲音清冷，如同山澗幽泉，“能讓你如此鄭重其事索要莽荒深處妖族情報的，除了復仇，我想不出第二個理由。”
她手腕一翻，一枚散發著淡淡空間波動的玉簡出現在掌心，屈指一彈，玉簡便輕飄飄地飛向林夜。
“這是你要的東西。雷紋轟天蟒族現任皇者及其麾下主要黨羽的詳細資料，包括它們的巢穴方位、實力評估、族內強者名單、以及百年前參與那場獸潮的確切證據和規模。”影舞的語氣公事公辦，“情報由暗影最高級別密探核實，準確性可保證九成以上。”
林夜接過玉簡，神念微微一掃，海量詳盡的資訊便湧入腦海。地圖、畫像、實力分析、關係網路……一應俱全，甚至標註出了幾條相對安全的潛入路徑。這份情報的價值，無可估量。
“多謝。需要多少報酬？”林夜收起玉簡，看向影舞。他知道暗影組織的規矩，從不做虧本買賣。
影舞卻輕輕搖了搖頭，目光直視林夜：“此次情報，免費奉送，分文不取。”
林夜眉頭微挑，靜待下文。
影舞深吸一口氣，似乎下定了某種決心，清冷的嗓音中帶上了一絲不易察覺的波動：“我只有一個要求。”
“說。”
“待你……突破仙王境，超脫此界之時，”影舞一字一頓，目光灼灼，“請帶上我一起離開。”
書房內陷入短暫的寂靜。林夜看著影舞，看到了她眼底深處那抹被冰冷外殼包裹的、對更廣闊天地的渴望，以及一絲……孤注一擲的決絕。
“為何？”林夜問道，“以你在暗影組織的地位，留在龍國，前途無量。敖欽大祭司，會放你走？”他記得影舞在暗影組織中地位特殊，深受敖欽器重。
影舞嘴角勾起一抹淡淡的、帶著幾分自嘲的弧度：“地位？前途？呵……林夜，你可知，暗影組織對於龍國而言，究竟是什麼？”
她不等林夜回答，便繼續道：“是工具，是一柄最好用的暗刃，卻也是一旦知曉太多秘密，便必須牢牢控制在手中的枷鎖。敖欽大祭司的確待我不薄，傾力培養。但他想要的，是一個能在他離開後，繼續替他牢牢掌控暗影，維繫龍國在此界影響力的‘影舞’，而不是一個心向外界、可能脫離掌控的‘影舞’。”
她的聲音帶著一絲疲憊與清醒：“他早已明裡暗裡表示，希望我留下，接掌暗影，成為龍國埋在此界最深的釘子。可這不是我想要的。這片天地，太小了。小到令人窒息。我想去看看……看看外面的世界，究竟有多大。”
她抬起頭，再次看向林夜，眼神變得異常堅定：“我知道這個要求很過分，超脫此界的名額何等珍貴。但我別無他法。你是我所知，唯一有希望，也最有可能在近期踏出那一步的人。這份情報，以及我影舞個人……乃至未來能在不觸動龍國根本利益前提下，調動的一部分暗影資源，都可以作為我的‘船票’。”
林夜沉默著。他能感受到影舞話語中的真誠與無奈。她對自由的渴望，與他追求超脫的心，在某種程度上是相通的。帶一個人離開，對於即將擁有神國的他而言，並非難事。龍國的千個名額，加上一個影舞，也無不可。
片刻後，他緩緩開口，語氣鄭重：“龍國千個名額中，本就有你一個。即便沒有今日之事，他日我若超脫，也絕不會將你獨自留在此地。”他頓了頓，目光坦誠地看著影舞，“我們相識於微末，並肩作戰，共歷生死。你是我林夜，認可的、最重要的朋友之一。外界天地，我願與友人同往。”
“朋友”二字，他吐字清晰，帶著不容置疑的肯定，卻也悄然劃下了一道清晰的界限。
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