踏出車騎國北境的風雪山關，刺骨的寒風裹挾著雪沫撲面而來，天地間白茫茫一片，彷彿瞬間進入了另一個世界。這裡，便是雪狼國的疆域。
與車騎國邊境的肅殺不同，雪狼國的苦寒是滲透到骨子裡的。放眼望去，是無垠的冰原和連綿的雪山，天空低沉，日光慘白。稀薄的空氣中瀰漫著冰雪的清冷氣息。即便是林夜與夏清嵐將修為壓制在黃金期，也能清晰地感受到那股彷彿要凍結氣血的寒意。
馬蹄踏在深厚的積雪上，發出“嘎吱嘎吱”的聲響，行進速度不由得慢了下來。夏清嵐緊了緊身上的斗篷，撥出的白氣瞬間凝成霜花。
“此地苦寒，遠勝車騎北境。”她輕聲說道，目光掃過這片廣袤而蒼涼的土地。
林夜勒住馬，深邃的目光緩緩掃過四周的冰天雪地，彷彿穿透了風雪，看到了更久遠的時光。他沉默了片刻，才以一種帶著複雜追憶的口吻，對夏清嵐低聲道：
“清嵐，你看這片土地……便是雪狼國。當年‘天元會武’，雪狼國那位號稱年輕一代領軍人物的拓跋狂，招招欲置我於死地；後來的‘隕星戰場’，更是被銀狼王之子 ‘蒼狼’ 率領精銳大軍圍追堵截，險死還生；還有西北‘鐵壁關’下，數萬狼騎陳兵關外，血戰月餘，關牆幾度易手，屍骸堆積如山……二百多年前，我於‘雷殛荒原’核心處閉關衝擊更高境界，多年未歸的訊息傳出，他們以為我重傷隕落，便立刻撕毀協議，趁機奪回那二十萬裡疆土，殺我戍邊將士，屠我邊境子民……”
他的語氣平靜，但字句間卻彷彿帶著金鐵交鳴與血火硝煙的氣息。夏清嵐默默握住他冰涼的手，柔聲安慰道：“都是過往雲煙了。夫君你看，如今他們不是已將領土歸還，大軍後撤千里了麼？可見你歸來後，他們已心生畏懼，不敢再犯。”
林夜微微頷首，眼神中的追憶之色漸漸化為一種更深沉的平靜，他緩緩道：“是啊，舊怨已了。如今跳出局外再看，當年廝殺，各有立場。雪狼國地處這苦寒絕域，資源匱乏，生存不易。南下劫掠，於他們而言，是融入血脈的生存之道，如同雪狼獵食。而我夏國要生存，要發展，要庇護子民，自然要守住疆土，寸土不讓。立場不同，無關對錯，唯有強弱。昔日我弱，便需奮力搏殺；今日我強，自可一言定乾坤。”
他頓了頓，語氣愈發超然：“如今我眼界已非此界所能侷限，若再執著於昔日仇怨，與這天地爭鬥，與這寒冰計較，反倒落了下乘，徒惹心魔。罷了，罷了……此番前來，只作紅塵過客，靜觀其俗即可。”
夏清嵐聞言，眼中露出欣慰之色。她知道，夫君是真的放下了。這種放下，並非遺忘，而是站在更高處的一種釋然與通透。
二人繼續東行。雪狼國的城鎮遠不如車騎國密集，多以部落形式聚居，建築多為厚重的石屋或半地穴式的冰屋，以抵禦嚴寒。民風果然彪悍直爽，路人皆身材高大，面容粗獷，眼神銳利，但交易往來，卻極為重視信譽，一口唾沫一個釘。
他們曾在一個小型部落短暫的“集市”（實則以物易物為主）停留，目睹兩位部落勇士為爭奪一張上好的雪熊皮險些動手，但經部落長老一句呵斥，雙方便立刻罷手，按既定規則解決，毫不拖泥帶水。也參加過一個小部落的冬祭，族人圍著巨大的篝火，烤食獵取的妖獸，痛飲烈酒，唱著蒼涼豪邁的戰歌，祭祀先祖與天地，那股在嚴酷環境中凝聚出的頑強生命力與團結，令人動容。
“此地民風，質樸近乎野蠻，然重諾守信，團結對外，亦是其能在此絕地生存繁衍的根本。”林夜評價道。
這一日，二人行至雪狼國中部偏東的一處人跡罕至的冰谷。兩側冰崖高聳，谷中風雪更大，能見度極低。行至深處，前方雪霧中突然竄出十道身影，身著白色皮襖，與雪地幾乎融為一體，手持彎刀骨矛，眼神兇狠，擋住了去路。為首一人，氣息赫然達到了黃金期九階巔峰，其餘人也多在黃金中期、後期。
“站住！外鄉人，留下馬匹財物，饒你們不死！”那首領操著生硬的通用語，聲音沙啞，帶著一股冰原悍匪特有的戾氣。
夏清嵐眉頭微蹙，看向林夜。林夜眼神平靜，掃過這夥人，心下了然。此等行徑，在這苦寒之地，不過是生存的另一種寫照。
“看來，此地的‘規則’，便是如此直接。”夏清嵐輕聲道。
林夜微微頷首，目光掃過那些目露兇光的劫匪，眼神平靜無波。這些人與當年的拓跋狂、‘蒼狼’、與鐵壁關下的狼騎、與奪取領土的邊軍，似乎並無本質不同，都是為了在這片土地上掙扎求存。
他並未動怒，也無意懲戒。心念微動間，《虛空觀想術》已然運轉，一股無形波動掠過，那幾名劫匪眼神瞬間茫然，呆立原地，彷彿瞬間失憶，忘了自己為何在此，要做什麼。
“走吧。”林夜淡然道，牽馬前行。
二人從容從僵立的劫匪中間穿過，未曾回頭。走出很遠，身後才傳來劫匪們驚醒後驚慌失措、不明所以的呼喊聲。
“不過是一段插曲，印證了此地的規則罷了。”林夜對夏清嵐道，“於此地而言，他們是匪；於其部落而言，或亦是求生。立場不同，無需評判。我等過客，驚走即可，不必徒增因果。”
夏清嵐點頭贊同。夫君此舉，並非畏懼，而是真正超然物外的體現。若心存舊怨，即便不殺，也可能小懲大戒，但他選擇的是最直接、最“省事”的方式，表明在他眼中，這些劫匪與張狂、與世間無數紛爭一樣，都已是可以平視的塵緣了。這份放下，比任何雷霆手段都更能體現其心境修為。
後續行程，未再起波瀾。從中部折向東行，沿途景色逐漸變化，雪原不再那麼酷寒，開始出現耐寒的針葉林，偶爾能見到冰封的湖泊。越是往東，氣候越發溫和。
月餘後，終於抵達雪狼國東部邊境。越過最後一道山嶺，眼前豁然開朗。寒風驟歇，氣溫回暖，一片綠意盎然、水網密佈的平原展現在眼前。這裡便是玄龜國的疆土。
與雪狼國的苦寒蒼茫截然不同，玄龜國給人一種沉穩、安寧、厚重的感覺。邊境關隘以巨大的青石壘成，古樸堅固。關內城鎮建築也多以石材為主，格局方正，街道寬闊，百姓步履從容，面色紅潤，生活節奏明顯慢了下來。
“此地氣息，中正平和，水土養人，難怪多長壽者。”夏清嵐感受著空氣中溫潤的靈氣，輕聲說道。
林夜也表示贊同：“玄龜國立國最久，以防禦和養生見長，國內少經大戰，民生富足，故有此象。與雪狼國，堪稱兩個極端。”
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