“誰在外頭？”一聲嚴厲且帶著幾分驚怒的呵斥聲驟然響起。
探春身子一僵，微微咂了咂舌頭，知道躲不掉了。
她深吸了一口氣，轉過身來，換上了一副端莊溫順的面孔。
只見王夫人站在門前臺階上，眼神有如刀子般銳利，直直掃了過來。
見是探春，王夫人捻了捻手裡的一串兒念珠，神色也變得柔和起來。
“三丫頭？”王夫人喚了一聲。
“是，太太。”探春抬眼看去，便見王夫人精神不大好的樣子，顯然是一夜未睡好，眼下的烏青極重。
王夫人快步走下臺階，盯著探春問道：“你今兒怎麼想著過來了？”
探春忙上前兩步，恭恭敬敬地福了一禮，答道：“回太太的話，方才我們在老太太屋裡請安，老太太見二哥哥遲遲未去，心裡擔憂，怕二哥哥是昨夜受了風寒，便打發我來看看。”
說著，探春抬起頭，故作關切地問道：“太太，方才我剛走到院門口，便聽見裡頭傳來二哥哥的聲音。這是怎麼了，二哥哥可是病得厲害？”
王夫人聽聞是賈母派來的，眼神微微閃爍了一下，臉上的肌肉也不自然地抽動了兩分。
她冷冷道：“說起來......也沒什麼大不了的。”
王夫人撥弄著手裡的佛珠，眼神看向別處，語氣自然地扯著謊：“你二哥哥昨日里不懂事，隨那起子狐朋狗友出去外看燈吃酒。回來的路上，偏偏遇上了一群喝醉了酒的地痞無賴上來挑事。你二哥哥身邊的奴才又是個不頂用的，護主不力，推搡之間，發生了些摩擦。”
“你二哥哥嬌生慣養的，沒經過這等陣仗，不小心摔了一跤，身上受了點兒皮外傷罷了。大夫已經來看過了，上了藥，這會兒正疼得叫喚呢。”
探春聞言，心裡忍不住冷笑一聲，面上卻做出一副極為關切的模樣。
皮外傷？還說沒什麼？
探春心裡跟明鏡兒似的。
寶玉出門，身邊跟著茗煙等幾個小廝，尋常的地痞流氓躲都來不及，哪裡敢上來挑事？
若是真被地痞打了，以王夫人那護犢子的性子，早就拿著帖子去順天府報案，恨不得把那些人九族都給抓起來扒皮抽筋了！
可如今呢？非但沒有大張旗鼓地拿人，反而在這院子裡捂得嚴嚴實實的，連請大夫都悄無聲息，這說明什麼？
打寶玉的人，絕不是什麼地痞流氓，而是眼下榮國府根本惹不起也得罪不起的存在。
賈家如今在外頭已經是這般任人欺凌、甚至連屁都不敢放一個的地步了嗎？
探春在心裡悲涼地嘆了一聲。
她早就知道這個所謂的兄長是個成事不足敗事有餘的繡花枕頭，除了在內帷裡和丫鬟們廝混，在外頭便是個任人揉捏的廢物。
如今的榮國府，早已是千瘡百孔，大廈將傾，哪裡還經受得起他在外頭招惹波折？
王夫人見探春低著頭沉默不語，也不多解釋，走上前一步，語氣稍微緩和了一些：“三丫頭，本是小事一樁，養幾日就好了。可你也知道，老太太年歲大了，近來身子不適，最是受不得驚嚇。這等小摩擦，若是傳到她老人家耳朵裡，只怕要急出個好歹來，那才成了大事。”
探春何等機敏，立刻心領神會：王夫人這是在封她的口。
“太太說得極是。”探春忙順服地應道，“老太太的身子是最要緊的。我回去只回老太太，說二哥哥是昨夜貪涼，多喝了兩杯冷酒，今日有些腹痛，大夫開了藥正在發汗，不好出來見風。讓老太太寬心便是。”
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