林珂面上雖掛著笑，額角卻不可避免地滲出汗珠。
就算大家都心知肚明，但說不說出來還是兩回事，他總不能當著這滿屋子姐姐妹妹們的面，直說自己把尤氏和王熙鳳帶去城外，是為了照看即將臨盆的秦可卿吧？
“咳咳......”林珂假意清了清嗓子，端起茶盞抿了一口，腦海中念頭飛轉，面上卻是一副理所當然的模樣，笑道：“你這丫頭，真真是不識好歹。”
“我把大嫂子和鳳姐姐帶去外頭，自然是為了給你們林姐姐預備晚上的禮品。”
“鮮魚也好，新獵的野味也罷，還有一些難得的南邊新鮮果子，若不派個得力的人去盯著運回來，晚上拿什麼來擺宴？”
“你們鳳姐姐以往便是管這些的，如今正有她施展身手的機會，她自己也是樂不思蜀了。”
林珂說著，又故意做出一副委屈的模樣：“我費盡心思給你們弄好吃的，你倒好，反倒怪起我沒給你留幹活的幫手了。”
“也罷，那等晚上野味什麼的炙烤好了，你這沒良心的小饞貓可不許動筷子。”
湘雲頗有些貪嘴，一聽晚上有城外新獵的鹿肉和鮮魚，一雙眼睛登時便亮起來了，哪裡還有心思去追究尤氏和鳳姐到底幹嘛去了？
“哎呀！好哥哥，我錯了還不行嘛！”湘雲趕忙放下身段，湊到林珂跟前，討好地拽了拽他的袖子，嘻嘻笑道，“我就知道珂哥哥最是疼我們的。”
“我剛才那是跟哥哥玩笑呢，哥哥大度，可千萬別扣我的鹿肉吃！”
在場眾人見湘雲這副見著好吃的便立刻倒戈的憨態，皆是忍俊不禁，屋子裡的氣氛再次變得歡快熱烈起來。
正說笑間，外頭紫鵑領著幾個小丫鬟，手裡提著幾個食盒魚貫而入。
“姑娘們，午膳的席面已經預備妥當了。因著晚上還要開大宴，這晌午的一頓便按著往日的規矩，只備了幾樣清淡小菜，大家湊在一處隨意用些，權當是墊墊肚子了。”
紫鵑一邊笑著稟報，一邊指揮著丫鬟們在那張紫檀木圓桌上擺放碗箸。
說是清淡，可這侯府裡的菜色又怎會真的簡薄？
只見桌上錯落有致地擺著胭脂鵝脯、涼拌鮮筍、糟鵪鶉、火腿燉肘子等十幾樣色香味俱全的佳餚，中間還放著一大碗冒著熱氣的雞髓筍湯。
眾人紛紛落座。
今日林黛玉是絕對的壽星，自然被大家簇擁著坐在了主位上，林珂便緊挨著她坐在左側。
待大家都坐定了，紫鵑卻並沒有立刻退下，而是親手捧著一個蓋著紅綢的小托盤，走到黛玉跟前，喜氣洋洋地將紅綢揭開。
托盤裡，赫然放著一大海碗麵條。
“姑娘，這是小廚房特意用上好的精面，揉了大半個時辰才弄出來的‘一根面’。按著咱們這兒的規矩，生辰這碗長壽麵可是必不可少的。”紫鵑將那碗麵穩穩地端到黛玉面前的案几上，笑著奉上了一雙筷子。
這長壽麵大有講究，必須是一整根麵條，中間絕不能斷，寓意著壽星福壽綿長、歲歲平安。
而且一般應該是早上起來就要吃的，但考慮到林黛玉早晨還在林珂屋裡幹壞事，自然也就算不得數了。
