夜幕降臨，臨時基地的火光在黑暗中跳動。
木牆上的哨兵來回走動，眼睛盯著遠處的黑暗。弩箭射手蹲在箭塔上，弩機上膛，手指搭在扳機上。鷹身女妖在基地上空盤旋，翅膀扇動的聲音在夜風中很輕，像遠處的海浪。葉天站在城市大廳的窗前，看著外面的火光，沒有說話。他的手邊放著一杯已經涼透的茶，從傍晚放到現在，一口沒喝。
門被敲響了。
“進來。”葉天轉身。
烏瑟爾推門進來，身後跟著艾什莉。聖騎士穿著便服，沒有穿鎧甲，腰間也沒有掛戰錘。他的臉色比平時蒼白一些，嘴唇有點幹，但眼神還是那種沉穩的、不帶波瀾的平靜。艾什莉跟在他身後，金髮披散著，穿著一件白色的長裙，手裡捧著一本厚厚的書。她的眼眶有點紅，但沒有哭。
“葉天。”烏瑟爾開口了，聲音不大，“明天一早，我和艾什莉要走了。”
葉天的手指在桌沿上停了一下。
“聖光教會的通道明天開啟。”烏瑟爾說，“一年只有這一次機會。如果錯過，就要再等一年。艾什莉的聖女儀式不能再拖了。”
葉天沉默了幾秒。“不能再多留幾天？”
“我也想。”烏瑟爾搖了搖頭，“但通道不等人。那邊的接引者已經準備好了，我們不能讓人家空等。”
葉天沒有說話。他看著烏瑟爾——這位聖騎士的頭髮白了很多，才過了十幾天，鬢角已經全白了。惡魔詛咒還在他體內，雖然沒有發作，但每天都在消耗他的生命力。
“老師，”葉天說，“保重。”
烏瑟爾笑了笑。他很少笑，笑起來的時候臉上的皺紋會擠在一起，像乾裂的土地。
“你也是。”
他轉身準備離開。艾什莉拉住了他的袖子。“父親……”
烏瑟爾回頭看她。
“我想和葉天哥哥說說話。”艾什莉的聲音很小，但很堅定，“這一去，不知道什麼時候才能再見。”
烏瑟爾看了看女兒，又看了看葉天。他嘆了口氣，沒有說話，推門出去了。門在身後關上，腳步聲漸漸遠去。
房間裡只剩下葉戈和艾什莉。不，不叫帳篷——這是臨時搭建的城市大廳，木質的牆壁，木質的屋頂，地上鋪著從洛丹倫帶來的地毯。火盆在角落裡燃燒，橘紅色的光映在艾什莉的臉上，把她的金髮染成了暖色。
“葉天哥哥。”艾什莉走到他面前，低著頭，“我……我不想走。”
“但教會的聖女儀式不能再拖了。”艾什莉抬起頭，眼眶紅了，“我必須在十八歲之前完成儀式，否則聖女之位就會傳給其他人。到那時候，我就再也不能……”
她沒有說完。葉天知道她說的“不能”是什麼意思。不能再幫他，不能再跟著他，不能再在深夜給他端來熱湯。他伸出手，輕輕拍了拍她的頭。艾什莉的頭髮很軟，金色的，在火光下閃閃發亮。
“我知道。”他說。
艾什莉的眼淚終於掉下來了，但她沒有出聲，只是用手背擦掉，然後又擦掉。
“葉天哥哥。”她的聲音有點啞，“我能求你一件事嗎？”
“說。”
“別忘了我。”
葉天的手停在她頭頂，沉默了很久。他低頭看著這個金髮碧眼的女孩——她不是那種很漂亮的型別，臉圓圓的，鼻樑不高，嘴唇有點厚，但她的眼睛很好看，藍綠色的，像秋天的湖水。她有點胖，不是臃腫的那種胖，是那種……健康的、肉肉的，抱起來很舒服的胖。
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