南門的佔領比預想的要順利。塔樓拿下了，城門洞開了，街道前端的建築也被控制住了，補給線正在從城外沿著主街向前延伸。步兵在街道兩側佈設了初步工事，射手佔據了兩側建築的制高點，杜蕾斯的法師部隊在建築底層展開，隨時準備應對可能的反撲。
但葉天的目光沒有停留在那些已經被控制的位置上。他站在門廊前，看著街道盡頭那片還沒有被徹底清理的區域，兩排建築之間的間隙像一條正在等待被填充的裂縫，裂縫的末端通向更深的城區，在那裡，整座城市的輪廓依然隱沒在陰影中。
卡洛斯從他身後走上來，在他旁邊站定，順著他的目光看了一眼那片區域，又收回來，開口時語氣帶著一種剛從戰鬥節奏中退出來、正在重新評估局勢的平穩：“佔領南門比預期順利。但順利本身就是一個訊號，說明亡靈是故意放我們進來的。”
葉天沒有回頭：“死亡先知在南門方向沒有放重兵。”他說著，目光落在街道兩側那些空蕩蕩的窗洞上，“它在等我們進來，等我們分散，再打。”
“所以它在等我們繼續推進。”卡洛斯的聲音不高，但語氣帶著一種正在靠近邊界的確認感：“如果它在南門方向被突破之後，沒有第一時間封堵缺口，而是選擇拉開空間，讓我們的前鋒深入城內，脫離城門的火力範圍，那我們推進的節奏就會被它逐步剝離。街道的分岔越多，我們的隊形就越容易被分散。”
一陣風從街道盡頭吹來，在兩側建築的外牆之間穿過，帶走一些碎木屑和塵土，又向西側散去。
阿布布從建築二層走下來，靴子踩在木樓梯上發出輕微的吱呀聲。她走到葉天面前，開口時語氣平穩，但語速比平時稍快：“二層視野覆蓋範圍有限，南側街道盡頭有一片塌陷區，建築物之間的間隙很大，無法全線封鎖。如果死亡先知從那個方向調動兵力，我們在視窗發現它的時間可能不夠調整防線。”
葉天的目光落在阿布布描述的那片區域上。塌陷區的建築輪廓比周圍的房屋低出半截，有些已經完全坍塌，裸露出地面的輪廓。在午後的光線中，那片區域的地面坑窪不平，延伸向更深的城區。
“傳令兵，去加里瑟斯那邊，問清楚他撤出的具體時間和路線，計算一下他什麼時候能重新把西側防線補上。如果他不補，我們就必須自己做判斷。”
傳令兵的身影在街道盡頭拐過轉角，馬蹄聲很快被建築物的陰影吞沒。葉天的目光從他的背影上移開，重新落回那片塌陷區。他的目光在那片區域停留了片刻，像在等那片陰影中露出什麼，但沒有等到任何東西改變它的形態。他收回目光，聲音不高，但落得很實：“今晚之前不推進。先守住南門，等西面的訊息。”
步兵開始在街道兩側加深工事。射手們在重新分配射擊區域，將視野從正面延伸至側翼塌陷區的邊緣。牆上的火把被點燃，光影在磚面上鋪開，像一層正在緩慢覆蓋的膜。城內開始變暗的速度比城外快，像有一層更早落下的陰影正在從城市中心向外擴散。
杜蕾斯的法師部隊在建築底層完成了基本佈設，但沒有繼續向街道延伸。她在門廊前站了一會兒，看了一眼街道盡頭那片塌陷區的方向，又看向葉天，像是想說什麼，最後只是收回視線，轉身走回了建築內部。
天黑之後不久，塔樓上方的窗洞邊緣傳來了第一聲響動。不是腳步聲，也不是呼吸聲，而是某種重物被拖過地面的摩擦聲，從遠處沿著街道的延伸方向緩緩靠近，在被建築物切斷的視野之間交替出現，又隨著風向的變化時斷時續。摩擦聲持續了一段時間，然後在街道轉角處停下來，像是那批還在運送的東西正在等待佇列的前端完成轉向。
趙鐵柱的聲音從牆垛邊緣傳來，不重，但足夠讓附近的人聽清：“聲音來自街道外側，約三百步，均勻分佈，正在沿著兩條不同方向的道路向前推進。”
葉天沒有下達射擊命令。他的目光從暗處收回來，落在那片傳來聲音的方向，停了片刻，然後開口：“繼續等。”
塔樓二層的射手們已經重新調整了站位，有人壓著弓沒拉滿，有人低頭數了一眼箭囊裡剩下的箭矢數量，又重新抬起頭，目光落在那片聲音傳來的方向。聲音還在繼續，有幾次似乎在某個轉角處停滯了片刻，像是佇列的前端正在重新分配行進順序。
大約過了一刻鐘，街道前方開始出現輪廓。身體被暗色覆蓋，殘缺不全，步幅不一。不是編隊推進，而是鬆散地沿著街道向前移動，彼此之間沒有固定的間距，保持著能夠覆蓋道路兩端甚至部分側翼的寬度範圍。
阿布布在二層窗洞後拉滿弓弦，但沒有放開：“前排大概有上百隻，後面還有。這不是一批，是一整條正在持續湧上來的潮水，每一段都有新的單位加入佇列，最終鋪滿整條街道的寬度。”
趙鐵柱站在牆垛邊緣，斧刃橫擱在牆磚上。他看了一會兒街道前方那些正在靠近的輪廓，語氣沒有什麼起伏：“比昨晚的密。”他收回目光，看了葉天一眼，“這一批不是普通的屍群——它們的速度比昨晚的快不少。”
屍群的第一排已經進入射程。阿布布的弓弦在屍群踏入射程時鬆開，箭矢穿過夜風，精準地釘入第一排正中那隻屍體的顱骨。它向前踉蹌了半步，撞在身邊的同伴身上，然後一起倒下，被後面湧上來的佇列踩過。其他射手也陸續放箭，箭矢沿著城牆方向鋪開，落在屍群前排，在持續的減速中重新排列成單列。
但屍群沒有停止推進。前排倒下的屍體被後面的踩過去，它們的行進速度在受到箭矢的衝擊後略有減緩，但沒有散開。
趙鐵柱站在牆垛邊，視線追著屍群邊緣的移動軌跡，開口時語氣帶著一種正在讀取步頻的平穩：“有人在後面指揮。這批屍群的推進節奏比昨晚的更接近統一指令，減速的時機和間距都集中在一個窗口裡。”
屍群的前排已經推進到距離街道工事不到三十步的位置。步兵的盾牆已經壓低，盾緣與地面平齊。長矛在夜色中伸出盾牆，在火把的余光中形成一排低矮的尖刺。屍群前排的軀體撞擊在盾面上，發出密集的悶響，盾牆在衝擊中略微後退了半步，又壓回原位。長矛從盾縫中刺出，扎入前排屍體的軀幹，將其頂離盾面，然後收回，準備下一次刺擊。
阿布布的射手在盾牆後方的塔樓和建築二層繼續射擊，箭矢沿著屍群邊緣形成持續的壓制。但是屍群的數量在持續增加。街道盡頭，那些正在推進的輪廓依然沒有盡頭，在火光與黑暗的交界處不斷湧出，鋪滿了視野中所有的地面空間。
一名正在射擊的射手低頭數了一眼箭囊，抬起頭，看了一眼屍群邊緣那道持續延伸的輪廓線：“後面還有。”
趙鐵柱已經把戰斧從牆垛上提起來，沿著牆根向街道方向走去：“我去那邊補一下陣線。”他的身影在火光中停頓了一下，然後繼續向前，消失在盾牆內側，斧刃在火把的光線下劃過一道短促的亮線，又恢復了平靜。
葉天的聲音從後方傳來：“死疽。”他頓了一下，“死亡先知麾下變異殭屍英雄中實力最接近死亡先知的那一個。”盾牆的聲響在持續，“它能透過累積擊殺單位來持續強化身邊的友方單位。剛才的那批箭矢還沒有超出它的增強閾值。現在擊退的越多，後面那批接替的就越強。”
盾牆前方，屍群的撞擊聲還在持續，但沒有變得更密集。長矛依然在盾縫間規律地刺出，又收回，保持著穩定的節奏。
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