經過前一日鎮上的“虛驚一場”與滿載而歸，平華村的決策層更加堅定了要加速發展“後備菜園”的決心。
翌日一早，里正林文柏和賬房李文石便聚在一起，收拾著準備帶去平安村的富餘菜種和些許家常禮，計劃著今日便去與黃家父子敲定合作細節，順便探望姐姐林文柳。
二人正忙碌間，忽聞院門外傳來一個帶著幾分猶豫的老者聲音：“大妞？大妞在家不？”
林文柏一怔，這聲音他熟悉，正是他那位十幾年間只在大兒子懷安出生時登門送過一次糧的岳父——鄭老漢！他心中訝異，連忙快步迎出。在裡屋忙活的鄭秀娘也聽見了父親的聲音，同樣吃驚不小，跟著走了出來。連在後院侍弄菜園的林守業也聞聲回到了前院。
林文柏開啟院門，只見岳父鄭老漢站在最前，臉上全然不見了往日那副得意嘚瑟的岳父架子，反倒滿是忐忑、不安，甚至帶著幾分心虛，像個做錯了事的孩子般拘謹。
他身後跟著老實巴交的鄭家大弟，以及一位腰板挺直、面容嚴肅、自帶幾分官威的中年男子——平正村的秦里正。林文柏每年去縣裡開會都能見到這位，是個有些傲氣但能力不俗的同行。
“姐夫。”鄭大弟見父親囁嚅著不敢開口，忙主動打招呼。
“岳父，大弟，你們來了，快請進！秦里正，大駕光臨，有失遠迎，快請進！”林文柏壓下心中疑惑，禮數週全地將三人讓進院子。
“爹，大弟，你們咋突然來了？”鄭秀娘仍是難以置信。
“秦里正，這是什麼風把你給吹來了？”林守業也認得此人，雖覺其有些傲氣，但知他是個為民做事的好官，便也客氣招呼。
“大妞，我……”鄭老漢見到女兒，那份愧疚更濃，話到嘴邊卻不知如何說起。
“姐，”耿直的鄭大弟毫不客氣地揭了老爹的底，“爹在村裡瞎嘚瑟，說平華村的菜好吃得上了天，都賣到鎮上大酒樓了！還誇你帶回去的豆腐、臘腸是神仙美味，十里八鄉獨一份！這不……”他朝秦里正的方向努了努嘴。
“我……我哪是瞎嘚瑟？這難道不是實話？你姐帶回來的菜，你沒吃？你沒誇？”鄭老漢被兒子當面揭短，老臉掛不住，梗著脖子反駁，底氣卻不足。
“林老族長，林里正，”秦里正清了清嗓子，架子端得十足，話卻說得漂亮，“今日恰逢鄭老爹前來探望閨女，秦某順路送他一程。既然到了貴寶地，若不登門拜訪，實在失禮。聽聞貴村近來運勢亨通，從胡商處購得良種，不知能否讓秦某一開眼界？”他這番話說得冠冕堂皇，彷彿真是順道而來。
“啥順路啊？不是您讓我爹帶路來的嗎？”鄭大弟這個愣頭青，再次一語道破天機。
“咳……林叔，”秦里正臉上閃過一絲尷尬，連忙改了口，拉近關係，“咱們兩村向來交好，秀娘又是我們村數一數二的好閨女，嫁到貴村，這就是緣分啊！”
這幾句對話下來，林家人心裡已然明瞭七八分。定是鄭老漢在村裡忍不住炫耀女兒女婿日子紅火，誇讚那些稀罕吃食，引起了秦里正的注意。
加之可能從別處（比如那位說媒未成的“金鳳凰”家在鎮上做賬房的兒子）聽聞了平華村與鎮上來往密切的訊息，這位一向以平正村安穩富足為傲的里正坐不住了，便“慫恿”或半強制地讓老實巴交的鄭老漢帶路，前來一探虛實。
鄭老漢既怕得罪里正，又覺給女兒女婿添了麻煩，故而如此忐忑。
心念電轉間，林家人已熱情地招呼三人坐下，端上熱茶，擺出會仙樓送的精巧點心。林守業親自給親家倒茶，話語裡滿是真誠：“親家，你難得來一趟，今兒中午說什麼也得留下吃飯！我們這兒又新收了不少鮮菜，你正好嚐嚐鮮，咱老哥倆好好喝一杯！”
鄭秀娘也柔聲道：“爹，大弟，家裡都好吧？娘身子骨還硬朗？她咋沒一起來？”
“別提了，”鄭大弟介面，“娘生爹的氣呢，說他整日瞎顯擺，嫌丟人，不肯一起來。”
鄭秀娘想起爹孃平日鬥嘴的情景，不由莞爾：“多大點事兒。爹，大弟，你們坐著，我去張羅午飯。我現在做的豆醬，連二姑都誇出師了，你們定要嚐嚐！”
見親家和女兒態度如常，毫無怪罪之意，鄭老漢這才漸漸放鬆下來，恢復了點往日的神氣：“懷安他們幾個小子呢？跑哪兒野去了？”
“他們呀，幹大事去了！一會兒就回。”見到孃家人，鄭秀娘語氣也輕快了許多。
這邊安撫好了鄭家父子，林文柏和李文石便陪著秦里正說話。秦里正見遮掩不住，索性坦誠相告。
