把謝禮順利送到閆老闆手裡，其他鎮上的事務也辦得順遂，林文松與李文遠兩路人在約定的地點匯合，臉上都帶著輕鬆的笑意。新籤的契約、穩穩的貨款，都預示著村裡這個年關能過得更寬裕幾分。王大力領著護衛隊員安置好驢車貨物，便招呼著大夥兒找個熟識的攤子，吃頓熱乎午飯再回村。
正值晌午，街上人來人往，頗為熱鬧。王大力雖離了行伍，那份刻在骨子裡的警覺卻未消退，穿行人群中，耳聽六路，眼觀八方。忽然，一個略帶遲疑、卻又無比熟悉的嗓音穿透嘈雜，隱約傳來一聲：“……大力哥？”
王大力腳步猛地一頓，霍然轉身，銳利的目光迅速掃視人群。這稱呼，這聲音……塵封的記憶瞬間被撬開一道縫隙。
還不等他鎖定目標，那聲音已帶上十足的激動與確信，提高了八度，清晰地喊道：“王大力！”
只見不遠處，一隊身著統一戎裝、紀律嚴明的兵士前方，一位身著高階軍官服飾、難掩周身清貴氣度的年輕男子，正大步流星地朝他走來。那人眉目俊朗，身姿挺拔，行動間自帶一股尋常武夫沒有的從容氣度，正是他昔年軍中過命的兄弟——嶽奕謀。
這嶽奕謀來頭不小，出身京城武將世家岳家。岳家世代忠良，軍功赫赫，地位猶在會仙樓幕後的樊家之上。他前面五位兄長皆是軍中翹楚，忠勇雙全。輪到這第六子，父母期望他能有勇更有謀，故取名“奕謀”。
當年他被家族投入軍中歷練，便是從底層小卒做起，也因此結識了同樣出身農家、憑一身力氣和赤誠之心從軍的王大力，以及性情憨直、心思純正的田大磊。三人並肩作戰，生死與共，感情深厚，索性結拜為異姓兄弟，王大力年長為大哥，田大磊次之，嶽奕謀年紀最幼，是三弟。
“奕謀？！”王大力又驚又喜，幾乎不敢相信自己的眼睛，連忙迎了上去。
嶽奕謀三步並作兩步衝到近前，雙手緊緊抓住王大力的臂膀，上下打量，眼中滿是難以置信的狂喜與激動：“大哥！真的是你！我剛才還以為眼花看錯了！你……你竟然……”他喉頭哽咽，後面的話竟一時說不出來。
在他記憶深處，是當年那一場慘烈的戰役。大哥王大力為掩護他們這兩個兄弟，深陷重圍，浴血奮戰，最終被敵騎踐踏，身負重傷，手腳俱損。當他們拼死完成作戰任務，急切回尋時，只得知大哥已因傷重不治……此後他們又被緊急調往新的戰場，連大哥的“最後一面”都未能見到，這成了嶽奕謀和田大磊心中多年的隱痛。
可眼前的王大力，雖然行走間能看出一絲極輕微的跛態，但面色紅潤，精神健旺，體格甚至比當年在軍營時更顯結實魁梧，渾身上下充滿了蓬勃的生命力，這哪裡像是個重傷瀕死之人？
“是我，奕謀，我沒死，活得好好的！”王大力亦是心潮澎湃，用力回握住嶽奕謀的手臂，虎目中也泛起微光。在他心中，嶽奕謀和田大磊，不僅是能與他在戰場上彼此託付性命的戰友，更是他磕頭結拜、情同骨肉的兄弟。
這時，林文松和李文遠也聞聲圍了過來，見是王大力的故人，都面帶好奇。王大力連忙為雙方引見：“文松，文遠，這位是我當年在軍中的好兄弟，嶽奕謀。奕謀，這兩位是我們平華村的林文松，李文遠，這是林懷安、林毅，我的小徒弟，都是自家人。”
彼此簡單見禮後，嶽奕謀心中有萬千疑問，恨不得立刻尋個安靜處與王大力暢談。王大力也有此意，便對林文松道：“文松，看來今日這街邊攤是吃不成了，咱們去會仙樓吧，我請客，正好與奕謀好好敘敘舊。”
一行人轉道會仙樓。樊掌櫃見是平華村的熟客，尤其是王大力帶隊，立刻笑臉相迎，親自將他們引到樓上雅靜的廂房，招呼得無比周到。
然而，當他目光掃過王大力身旁那位氣度不凡的年輕軍官時，心中猛地一凜。他在樊家為僕數十年，對京城各大世家的重要人物雖未必都親眼見過，但其畫像、特徵早已熟記於心。
眼前這位，分明是京城將門岳家那位排行第六、人稱“嶽六爺”的嶽奕謀！這位真正的世家貴胄，怎會出現在這偏遠小鎮，還與王大力這般熟稔親厚？
樊掌櫃心下驚疑，面上卻愈發恭敬，主動上前行禮問候：“小的樊貴，給嶽六爺請安。不知六爺大駕光臨，有失遠迎，還望恕罪。六爺您這是……”
嶽奕謀見被認出，也不意外，恢復了世家子弟那份從容不迫的氣度，微微頷首，語氣平和卻自帶威儀：“原來是樊掌櫃。不必多禮，今日是私事，與軍中舊友意外重逢，藉此寶地一聚。你將店裡的好酒好菜儘管上來便是。”
“是是是，小的明白，定安排得妥妥當當，絕不敢怠慢六爺和諸位貴客。”樊掌櫃連聲應下，心中已是翻江倒海。王大力竟是嶽六爺的“軍中舊友”，看兩人神態，絕非普通同袍那麼簡單！這平華村……背後竟還有這般關係？他暗自慶幸自家一直以來都以誠相待，同時打定主意，此事必須立刻稟報少東家。
酒菜很快上齊，皆是會仙樓的招牌。關起門來，兄弟二人這才得以暢敘別情。
“大哥，這到底是怎麼回事？”嶽奕謀迫不及待地追問，“當年那一戰，你為掩護我和大磊，深陷重圍，我們殺出後立刻派人回去尋你，只聽說你重傷不治……我們都以為你……你怎麼會在此地，而且這身體……”他看著王大力幾乎與常人無異的狀態，滿心疑惑。
王大力嘆了口氣，道：“當年確實傷得很重，腿骨被馬踩斷，右手經脈也被砍傷，渾身上下沒幾處好的。軍醫束手，便被遣送回鄉了。也是我命不該絕，回鄉後得了機緣，尋到些療效極佳的良藥，這兩年慢慢將養，才算是撿回條命，身體也大致恢復了。只是這腿骨終究落下了根子，走路仔細看也能看出點異樣，但於日常生活已無大礙。”他並未提及靈果之事，只以“良藥”含糊帶過。並非不信任兄弟，而是此事關乎村中根本，他不得不謹慎。
嶽奕謀聽得唏噓不已，緊握著酒杯：“原來如此……大哥，你既身體無礙，為何不歸隊尋我們？我和大磊一直念著你！”
王大力笑了笑，給他夾了一筷子菜：“一來，時間過去這麼久，估計軍籍早已除了。二來，你看我如今，”他指了指滿桌菜餚，語氣帶著滿足與自豪，“在村裡過得很好。我們村如今出息了，這會仙樓不少招牌菜的原料，比如這醬料、這豆腐、這新鮮菜蔬，甚至這兔子肉，大多都是我們平華村供的貨。我如今是村裡運輸護衛隊的隊長，日子安穩充實，也很知足。”
嶽奕謀這才將注意力放到菜餚上，仔細品嚐之下，眼中閃過驚豔：“難怪！我說這會仙樓分店的菜品，怎地如此出眾，滋味甚至比京城樊樓主店的某些菜色還要醇正天然！原來根源在大哥的村子！這食材品質，實屬上乘！”他身為世家子，見識廣博，立刻品出了關鍵。
“大哥，”嶽奕謀神色鄭重起來，“我如今已不在禁軍。前些時日，我與大磊調任至此地廂軍，我任指揮使，大磊任副指揮使，駐防之地離此鎮不算太遠。今日便是帶隊巡防至此，沒想到能與大哥重逢！”（注：宋代禁軍為中央精銳，負責征戰與戍衛京師；廂軍為地方部隊，主要負責地方治安、工役等。）
他目光灼灼地看著王大力：“大哥，你若還想回軍營，兄弟我能辦到！以你的本事和經驗，在廂軍中定能大有作為，屆時我們三兄弟又能並肩了！”
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