暮色漸深，歐陽家的南山居內卻燈火溫馨。一家人用過晚飯，歐陽華帶著兒子去做功課，歐陽倩則陪著母親在廳中喝茶閒談。
歐陽倩將白日里蘭心閣的討論細細說與母親聽，說到最後，眼中閃著光：“娘，我們要辦一個‘蘭心飯堂’了！”
歐陽夫人聞言，眼中露出讚許之色，拉過女兒的手：“這個想法真好。既能解決學子們的吃飯問題，又能讓你們女子班得到實踐的機會。不過倩兒，你們可曾算過，這飯堂的起步資金要多少？”
“起步資金？”歐陽倩怔住了，這個陌生的詞讓她一時反應不過來。
“就是開辦飯堂要用的本錢。”歐陽夫人耐心解釋，“據我所知，村學裡學子們交的束脩不盡相同，外村來的孩子要貴一些，因為裡面包含了食宿費用。這些錢要分成數月使用，每日都要有預算。若是前幾日吃得豐盛，後幾日無米下鍋，該如何是好？”
她見女兒認真聆聽，便說得更細些：“七彩炒飯固然好吃，但不能頓頓做。白米飯、蝦仁、臘腸、雞蛋，哪一樣都不便宜。如何用有限的伙食費，做出既好吃又頂飽的飯菜，這裡頭的學問可不小。”
歐陽夫人輕輕拍了拍女兒的手背：“給孩子們做好吃的是善舉，可要讓這善舉長久，就得精打細算。一頓飯用多少米、多少菜，都要細細盤算。否則日後難以為繼，難道要讓張夫子自掏腰包？還是讓村裡一直貼補？”
她頓了頓，又道：“若是讓村裡貼補，這錢就等於是每家每戶村民額外付出的，相當於村裡人養著外村學子。倩兒，你覺得這樣可妥當？大家會願意嗎？”
歐陽倩這才恍然大悟。原來辦好一個飯堂，遠不止會做飯這麼簡單；原來想讓所有人都吃上一頓好飯，背後竟有這麼多學問！
第二天上午，王大力家的院子裡，三位女子正圍坐在石桌旁。
原來，一早將孩子們送去學堂後，江依心便隨楊春草和葉小苗到了王家。待三人坐定，各飲了一杯溫茶，江依心才將昨夜林家商議的結果細細道來。
末了，她輕聲道：“這飯堂，表面上是為孩子們解決吃飯的難題，實則更是為蘭心班的姑娘們鋪一條路。讓她們知道，女子除了相夫教子，還能有自己的事業，有自己的天地。”
楊春草和葉小苗聽得極為認真，一直未曾插話。良久，素來內斂沉靜的楊春草率先打破了沉默：“依心，這事兒我參加，謝謝你信得過我。我知道女孩子一路走來太不容易了。能為冬雪，為其他的女娃娃做點事，我願意。”
葉小苗也立刻接話，語氣有些激動：“依心姐、春草嫂子，俺來到平華村就發現了，這裡的女子跟俺們村那邊不一樣。”
“像英子嬸、秀娘姐、青櫻、嘉陵、尤家姐妹們，甚至小花、秋雲，每個人都是一道光，不但有本事養活自己，還能帶著鄉親們過好日子。就是因為你們，俺才願意留在這裡，俺也要跟你們一樣！”
她越說越動情：“你們不知道吧？俺曾想過一死了之……當時俺那個弟媳說，大磊功成名就，看不上俺這個鄉下婆……俺曾經也以為……可現在俺不這麼想了！只要自己有本事，誰離了誰活不下去？依心姐，俺要跟你們一起做這個飯堂，俺也要學真本事！”
“依心姐，你咋……你咋能想得這麼深呢？你為啥願意為女娃娃們做這些呢？”葉小苗忍不住問道。
江依心溫柔地看著兩位姐妹，輕聲道：“春草嫂子，小苗，我給你們講講我的祖父吧。”
她的目光彷彿穿越了時光，“我祖父在州府開了一家書坊，他為人大方，時常接濟一些貧寒的讀書人。我爹就是受過他的接濟，後來才做了上門女婿，娶了我娘。可惜他們福薄，相繼離世。我六歲起就在姑姑家幫忙做豆腐，一直到十五歲，遇到我公公。”
“我姑姑家貪下了我祖父留給我的所有家產……後來，是迎客樓的閆叔一家幫我奪回來了一部分。”她頓了頓，聲音依舊平和，“我常想起祖父曾經說過的一句話：‘你送出去的善意，總有一天會被人送回到你手裡。’”
“我爹受了我祖父的善意，他給了我娘生命中最美好的幾年；閆叔也曾受過我祖父的善意，他最終幫我拿回了父母留給我的念想；至於我能嫁到平華村，遇到李家人，過上如今的日子，或許……也是那份善意的迴歸。”
“所以，”江依心看著兩位姐妹，眼中閃著溫暖而堅定的光，“我也想，在我力所能及的時候，多送出去一些善意。誰知道，在哪一天，它也許就會以某種方式，再回到我的手裡呢？”
楊春草和葉小苗被深深震撼了。她們不約而同地伸出手，緊緊握住江依心的手。
“好！”楊春草的聲音帶著慎重，“以後咱們三人一起，把這事兒做起來！給姑娘們帶個頭兒，打個樣兒，先把路走出來。”
“更要緊的是，”葉小苗用力點頭，眼中亮光閃爍，“咱們得把這份心，一代一代地傳遞下去。”
三個曾經在命運洪流中掙扎浮沉的女子，此刻雙手緊握，眼中閃爍著同樣堅定的光芒。
她們商定，三人輪流管理飯堂，每隔三日便與蘭心班的姑娘們商議選單，務必把每一道菜都做好，讓孩子們既能吃飽，又能吃好。
她們不僅要讓飯菜可口，更要讓這份事業與這份精神，代代相傳。
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