一夜酣眠，林懷安醒來時，窗紙已透進白亮亮的天光。
他起身推開窗一條縫，清冽乾爽的冷空氣瞬間湧入，夾雜著雪的清新，院子裡一片潔白。
他洗漱妥當，推開房門走向堂屋。還未進門，便聽見裡面傳來低低的談笑聲，夾雜著豆子落在簸箕裡的清脆聲響。
堂屋裡爐火燃得正好，暖意融融。
他驚訝地發現，不僅林、李、劉三家人都在，連好幾年因著身體和家事、鮮少在外久坐的劉家奶奶劉周氏，也端坐在二姑奶奶林守英旁邊。
兩位頭髮花白的老婦人，正一邊慢悠悠地撿著簸箕裡的豆子，一邊低聲說著什麼，臉上都帶著舒心的笑意。
“懷安起來啦？”林守英先看見他，笑著招呼。
林懷安連忙上前，恭敬地向各位長輩一一問好。
劉周氏也笑著點頭：“懷安回來了，看著更精神了，好，好啊。”
正說著，門簾一掀，林毅抱著裹得嚴嚴實實的果果進來了，兩人帽子上、肩頭都沾著新鮮的雪沫，果果小臉凍得紅撲撲的，眼睛卻亮晶晶的。
“起來啦？等你吃飯呢！”林毅將果果放下，笑著對林懷安說，“剛陪果果去院裡轉了一圈，好傢伙，這雪下得真夠厚！果果，告訴你懷安哥哥，咱們待會兒幹什麼？”
果果一落地，就蹬蹬蹬跑到林懷安面前，張開小胳膊，仰著興奮的小臉：“哥哥！抱！吃了飯，我們堆雪人！大大的雪人！”
林懷安心頭一軟，彎腰將妹妹抱起來，掂了掂：“好，等哥哥吃飽了，有力氣了，就陪果果堆個最大最神氣的雪人！”
早飯早已備好，是熱騰騰的粟米粥、暄軟的白麵饃饃，還有幾碟自家醃的小菜和昨晚剩下的醬肉。一家人圍坐在一起，簡單卻溫馨地用了早飯。
飯後，碗筷撤下，新沏的茶端了上來。
家人們很自然地重新圍坐到爐火邊，連果果也被張青櫻摟在懷裡，安靜下來。
一道道目光，帶著毫不掩飾的關切、好奇與期待，落在林懷安和林毅身上。
兩個少年對視一眼，知道家人們在等待什麼。
他們也沒有任何扭捏或賣關子，略一沉吟，便由林懷安主述，林毅補充，開始彙報這數月京城的歷練見聞。
“我們九月初到的京城，以富叔學徒的身份，跟著他學習，也慢慢了解了些樊家的情況。”
“樊家的基業，確實是樊老太爺赤手空拳打下來的，他善經營，攢下了潑天的富貴。但真正讓樊家脫胎換骨、成為如今這般氣象的，是這一代的主事人——樊五爺。”
林懷安頓了頓，組織著語言：“樊五爺並非長房長孫，只是二房的幼子。他能越過一眾叔伯兄弟，成為實際的家主，富叔和京裡瞭解內情的人都說，主要有三個緣由。”
“其一，樊老太爺自己定的規矩——‘能者居之’。他不看嫡庶長幼，只看子孫的本事心性。據說早年也曾有過爭議，但老太爺手腕強硬，硬是把這個規矩立成了鐵律。”
“其二，樊五爺本身確有非凡之能。”
林毅介面道，眼神中帶著一絲不易察覺的敬佩與警惕：
“京城樊樓，是他一手創立並做到如今‘京師酒肆之甲’的地位。這還不算，他接手家族生意後，手段……頗為凌厲。
他將家中各類生意分派給各房經營，定期考核，做得好，便給予更多資源份額；做得不好，哪怕是他的親父兄，也毫不留情面，直接換人掌管。
靠著這般鐵腕，他壓服了族中所有聲音，令行禁止。”
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