馬二孃的聲音不高不低，卻清清楚楚：“陳家男兒不許這樣做。因為陳家的相馬、馴馬、養馬的本事要世代相承，兩頭家會破壞這種傳承。”
“那倒是！”桃花奶奶點頭，“老爺子是明白人！”
“再說小驪。”馬二孃繼續說，“京城裡，咱們這樣的人家，不做妾，做正室，只能嫁販夫走卒。
稍微有點家世的，條件好點的，都不會娶我們的閨女做正妻，最好也就是做個貴妾。
若做了正室，也大多是繼室，後宅裡有妾有婢的，複雜著呢。”
“哎呀，這點我們真沒想到。”錢母說，“咱們村可沒人納妾的，連喪偶再娶的都少。看來，京城也沒想的那麼好。”
馬二孃沒有接話，只是低頭剝了一顆核桃。
堂屋裡安靜了一會兒，只有嗑瓜子的咔嚓聲。
過了一會兒，她才又開口，聲音低了些：“是呢。小驪的姑姑，就是我家二哥的小妹，當初死活不聽公公的話，非要進了一家高門做妾。沒兩年就……”她頓了頓，“死的時候，還有三個月身孕呢。”
堂屋裡徹底安靜了。
連嗑瓜子的聲音都停了。
沒有人說話。柳嬸子手裡的瓜子停在半空中，吳母敲核桃的手也頓住了。錢母輕輕捂住了嘴，白玫端著茶碗的手微微頓了一下。
“高門大戶後宅那些彎彎曲曲，小姑子玩不轉，擰不過啊。”馬二孃的聲音有些發澀，“從那以後，公公就說了，陳家女不為妾。無論多好的家世，都不要。”
桃花奶奶輕輕拍拍馬二孃的手，聲音不大，卻穩穩的：“你公公是個明白人！”
“對。”馬二孃點頭，“這些年多虧公公頂著，不然，小驪和她堂姐們都會步小姑子的後塵，後果不堪設想。”
“我們為樊家養馬，樊少主夫人是郡主，樊家是皇商，接觸名門望族、達官貴人的機會多。姑娘們被相中帶回去做妾的事兒，時有發生。”
馬二孃的聲音恢復了平靜：“我公公當年投身樊家門下，就提了一個要求——請樊家庇佑陳家後人婚嫁自由。”
“這不，小驥和小驪雖然可以自由婚配，但其實選擇面特別窄，都成了老大難了。”
“怎麼會呢？”武嬸不解，“陳小子長得人高馬大的，相貌堂堂，還一身本領。京城的姑娘們眼光得多高，連他都相不中？”
馬二孃笑了：“哈哈，也就武嬸喜歡他這樣的。京城姑娘喜歡文質彬彬、儒雅俊秀的，像邢夫子那樣的，是所有姑娘的理想夫君。或者像嶽將軍那樣，文武雙全，也很受歡迎。小驥吃虧就吃虧在長相上了，家世倒是其次。”
“陳大哥長得很俊朗啊！”小甜妹錢景好奇地說，“聽白薇姑娘說，他是‘異域王子’呢！”
“這個‘異域王子’，正是他的缺點。”馬二孃無奈地搖搖頭，“這在塞外或許很吃香，京城的女子可不喜歡這種的。而小驥，他又偏偏不喜歡塞外的姑娘，而喜歡中原女子。”
“哈哈，驥小子審美還挺傳統！”柳嬸子笑了，“那他找到喜歡的姑娘沒？”
“沒呢。”馬二孃攤攤手，“他一年到頭在外面跑，跟他最親近的就是大王了。那還是匹公馬。況且，他像他爹，不能接受兩頭家或者露水姻緣。他是要和老婆孩子一起過的。”
柳嬸子笑著搖頭，不再問了。
堂屋裡又熱鬧起來，女眷們七嘴八舌地議論著。
有人替陳驥惋惜，說這麼好的後生怎麼就沒人要；有人說京城姑娘眼光高，不如在咱們村找；還有人打趣說，要是陳驥看上了村裡的姑娘，那可就是倒插門了。
馬二孃被說得哭笑不得，連連擺手。
。著聽地靜安直一，旁一在坐婆婆三
。了口開住不忍於終，桃核的裡手著
”？意樂不會不會邊那家主？嗎以可，人的外城京給嫁頭丫驪陳，果如，孃二“
。做主會，線牽中從會，的適合得覺們他到遇，是但。由自嫁婚們我許允直一，諾信守很家樊“，說孃二馬”。會不“
”。當順很得過子日小，恩妻夫也，櫃掌的鋪店家一下旗家樊了給嫁姐堂二。的好得過，子兒的事管個一家樊了給嫁，的做家樊是就，姐堂大的驪小
”？嗎意願家主，村們我到嫁說如比？呢城京出嫁。人的己自家樊給嫁是都這“：問又，一裡心婆婆三
”。的主做以可們我，兒哪嫁。由自是就們我，滿約。約年十，僕奴傭僱是，奴家的家樊是不們我“，想了想孃二馬”？吧題問沒該應“
。話接再有沒，頭點了點婆婆三
。來出取地整完仁的面裡把才，兒會一好了剝，點有殼桃核。桃核的裡手著剝慢慢，頭下低
。顆一起拿又，裡子碟小的邊旁在放仁桃核把
。聲一過高聲一音聲的喳喳嘰嘰，置佈宴婚、糖喜、單選論討始開新重們眷，來起鬧熱又裡屋堂
